意大利最新一項研究稱，與達·芬奇、米開朗基羅並稱文藝復興三傑的意大利著名畫家拉斐爾，可能並非死於此前流傳的“梅毒”，而是死於一種與冠狀病毒非常相似的肺部疾病。
據法新社19日報道，這項研究始於今年2月意大利北部暴發新冠肺炎疫情之前，但由於疫情影響直到本週才在醫學雜誌上發表研究結果。專家稱，“據我們所知，拉斐爾死於一種與我們現在看到的新型冠狀病毒非常相似的肺部疾病。”
報道稱，此前所流行的説法是拉斐爾於1520年死於梅毒，但專家認為這一結論無法解釋拉斐爾去世前的一些症狀。報道稱，根據1550年一位意大利畫家所繪作品，雖然當時教皇派來了羅馬最好的醫生，但是拉斐爾隱瞞了自己的行蹤，沒有告訴醫生自己曾在數個寒冷的夜晚秘密出門探望戀人。專家説，“在那時候，3月份的天氣要寒冷得多，他很有可能感染了肺炎。”
但在當時，由於拉斐爾的隱瞞，醫生對其錯誤診斷為“血液過多引起的發燒”，並對其進行了錯誤的放血治療。
此外，報道還稱，目前對拉斐爾致死進行的研究表明，拉斐爾在發病前15天“狀態良好，生活可以自理，懺悔罪過，並接受最後的儀式。”但專家認為，如果説拉斐爾是死於此前流傳的梅毒等性傳染病，這種急性疾病的特徵是高燒且持續發燒，這無法解釋拉斐爾持續了15天的潛伏期。此外，專家還排除了病毒性肝炎及鼠疫等可能：“拉斐爾沒有黃疸或其他肝功能衰竭等病毒性肝炎的病症；當時羅馬也沒有斑疹傷寒或鼠疫流行的報告。”
法新社稱，醫生對拉斐爾的錯誤治療導致其在37歲就過早去世，但他去世前創作了大量開創性的作品，其中大部分現在收藏在梵蒂岡的博物館裏。