法新社消息，美國防長埃斯珀剛剛表示，他希望年內能夠訪問中國。
美國防長埃斯珀（資料圖）
法新社注意到，埃斯珀透露訪華意願時，華盛頓正與北京關係緊張。埃斯珀在出席一個研討會時説，他希望訪問中國可以實現幾個目標，“以加強在共同利益領域的合作，建立必要的危機溝通體系，並強化我們在國際體系中公開競爭的意願。”
埃斯珀的新語調與他之前的態度略有不同。今年7月24日，埃斯珀即將留任防長滿一年，美國國防部網站18日剛以“埃斯珀作為國防部長忙碌的一年”為題總結這位防長的頭一年的“偉績”，並稱埃斯珀本人對“中國挑戰”的總結是，“對於我以及任何瞭解中國的人來説這一點都很清晰，（中國）有雄心取代我們——在地區毋庸置疑，如果能在全球取代我們則更好。”
據路透社報道，按照埃斯珀的説法，如果此行成行，這將是其作為美國防長首次訪華。