6月26日，美國陸軍成功測試了主力直升機AH-64阿帕奇的最新激光炮。
這意味着阿帕奇距離使用激光炮進行作戰，又近了一步！
美國《國防新聞》報道稱，負責測試的軍火商表示，這是陸軍首次能夠從直升機上使用激光武器瞄準射擊移動的目標。
美國陸軍委託雷神公司進行了這一測試。一架阿帕奇直升機在著名的新墨西哥州白沙導彈試驗場，成功進行了射擊激光炮的測試。
阿帕奇發射的激光聚焦在目標上
雷神公司稱：“這標誌着第一次整合到直升機上的激光系統，可以在不同飛行狀態中、從不同高度、面對不同風速等等情況下，成功的從旋轉翼飛機上對目標進行瞄準和射擊。”雷神公司表示測試結果達到所有的目的，證實阿帕奇的高能量激光器可以瞄準攻擊各個方向上的移動目標。
AH-64阿帕奇攻擊直升機是目前世界最強悍的武裝直升機之一。該直升機最高時速可達293公里、戰鬥半徑為480公里，一次續航距離為1,900公里，最高飛至6,400米。它傳統上配備1200發30毫米機炮炮彈，以及“地獄火”Ⅱ反坦克導彈。
阿帕奇激光器頭部特寫
AH-64阿帕奇裝上激光炮後，可謂如虎添翼。在批量裝備使用後，激光炮還可以節省開支。陸軍希望激光炮將來可以替代目前單價為11.5萬美元的30毫米機炮。
技術負責人之一凱特納表示，激光炮也面臨不少難題，例如遇到灰塵、煙霧或雨雪天氣，打擊力就會明顯降低。
這也是激光武器最為害怕的不利條件，在這種環境中它幾乎無法正常工作，機炮或者導彈則能夠較好的繼續作戰。
目前，激光炮的能量可以達到3萬瓦，但仍需進一步提高。報道説，美國空軍已經將激光炮裝在C-130大力神運輸機改裝的AC-130空中炮艇上，進行了多種測試。未來還打算裝在B-52戰略轟炸機上。