開車時我們們常常聽到別人討論某某車型動力多足、馬力有多大，還通常是上百起步，一些豪車還能達到幾百。那今天就跟大家探討一下，1馬力到底是多大力量？
首先我們要知道，1馬力就是1匹馬的拉力嗎？其實不是。馬力並不指1匹馬的拉力，它不是力學單位，而是功率單位，是用來表示做功快慢的一個物理量。就像大家知道的“光年”，都知道“年”是時間單位，而“光年”指的確實長度單位，是光“走”了一年的距離。
雖然1馬力不等於1匹馬的拉力，但它對於“馬力”這個詞的產生可是有至關重要的意義。在第一次工業革命時期前期，瓦特改良了蒸汽機，使得蒸汽機大量普及嗎，但是如何去定義一台蒸汽機工作能力的大小就成為了難題。後來瓦特想了一個辦法，找來了一匹健壯的馬匹，用一根繩子拴住一個重達1000磅（907.2斤）的水桶，而後繞過高處的定滑輪再拴在馬身上，結果這匹馬在一分鐘內將水桶提升了大概十米。瓦特便定義這匹馬的工作能力為馬力，而這個定義也被稱延續為後來的“英制馬力”，1馬力=754.7W的。直到現在西方國家還在使用這種英制馬力，也是使用時間最長的一種馬力單位了。
而另外一種馬力是是人為規定的“公制馬力”。1公制的馬力指在1秒鐘內，能夠將75公斤重的一個物體提高1米所做的功，用字母PS表示。換算成物理量就是1PS=735W，其實跟英制馬力相差不大。
而事實上1匹馬所做的功遠沒有1馬力那麼大，不到半馬力而已。東北農業大學就有過一篇文章，對馬匹的工作情況作了大量記錄。我們常見的300公斤體重的馬匹在9小時連續工作下的做功大概是303.8W，換算成PS就是0.41馬力，這還不算其要休息的情況呢。這下子大家應該知道1馬力是多大力量了吧？
