我們經常能聽見一些有趣的軍事裝備説法，比如，坦克炮的壽命以秒來計算，戰鬥機的發動機壽命以小時來計算等，聽上去比較“嚇人”，似乎這麼一個先進的設備，放在那裏動不動就壞掉了，其實事情完全不是這樣的。
比如説，美國M1A2坦克的炮管壽命大概是3秒多，但是這個3秒鐘的壽命，是他的使用時間，也就是炮彈在坦克炮裏發射出去的時間，一般而言，現代坦克炮的初速是1300米/秒，炮彈在坦克炮內的飛行時間是0.006秒，3秒鐘的壽命，都足夠他發射500發炮彈了，是不是這麼一説，又覺得他的壽命挺長了呢？
其實，大部分第三代主戰坦克的炮管壽命都是3秒多，不但北約坦克大量使用的德國萊茵研發的RH-120坦克炮是這樣，俄羅斯的T-72、T-90坦克使用的2A-46M1坦克炮也是這樣，我國的125毫米坦克炮也是差不多的水平。同理，我們常説的戰鬥機發動機壽命是3000小時、5000小時什麼的，也是説他的使用時間，一架飛機的發動機一年恐怕最多也就運轉200多小時，幾千小時，都夠他用10年了。
現代坦克炮是所有火炮中最重視炮彈速度、威力的，因為他們要承擔在更遠距離，穿透更強裝甲的任務，因此坦克炮比一般的火炮要承受更高的膛壓，因為只有高膛壓，才能換來炮彈的高速度。高膛壓怎麼來的？讓發射藥在狹小的炮管內直接引爆，以巨大爆破威力產生的壓力推出炮彈，每一次這樣的發射，都相當於一次高烈度的定向爆破。
現代坦克需要的高膛壓，主要是用來發射尾翼穩定脱殼穿甲彈，這種炮彈為了能夠更好的利用膛壓，他要在滑膛坦克炮內，使炮彈筒完全和炮管內膛貼合，發射後，基本只會射出帶有外殼的穿甲體，出炮口的瞬間，外殼脱落，針狀的穿甲體自己飛出，這樣的運作極大的消耗坦克炮的壽命。因此，實戰中一輛坦克也是肯定沒有機會打完500發炮彈的。
除非是世界大戰規模的戰爭，否則，一般的現代局部戰爭，高強度裝甲兵作戰的時間，一般只有幾個月。一輛坦克一般能攜帶40-60發炮彈，500發炮彈，夠他打完10次全部炮彈的。資深軍迷都知道，坦克是屬於陸軍的消耗性裝備，一般打不完這麼多炮彈，要麼戰爭就結束了，要麼自己已經被摧毀了。
再者，坦克是有固定的維護保養時間的，一般坦克炮的使用壽命還是長於履帶、懸掛、發動機等動力系統的，一輛坦克在戰場上，基本每週要維護一次，一個月就要進行一次維修，在某些大修中，即便是坦克炮還能使用，也會直接換掉，畢竟軍隊要考慮的是戰鬥力，而不是非要省錢，所以坦克炮很少有打完全壽命的。
和其他火炮武器，比如榴彈炮、加農炮、迫擊炮等比起來，現代坦克炮的壽命算是很長了，因為其他類型的火炮一般不會用到坦克炮的高難度技術，他們的發射壽命基本上是100-200多發，相比來説，坦克炮能打500發已經非常先進。為什麼坦克炮就能做到呢？因為即便不是出於壽命考慮，僅僅是簡單的為了提高威力和膛壓，他都要採用電弧鍊鋼、炮管自緊等技術。
最後，坦克炮其實也很難真正用完壽命。這回倒不是説戰爭時間和維修保養了，我們即便是給一輛坦克高烈度戰爭的機會，讓他有機會打完一門坦克炮所有的壽命，他也很難用完這個壽命，因為所謂的3秒鐘壽命只是理論和大量測試得到的平均結果，一般而言，一門戰場上的坦克炮不會有特別理想的使用環境，需要經受許多粗暴使用的考驗，而且坦克炮一旦長期使用，內部必然出現小的裂痕，慢慢的就會裂開，變成炸膛。所以，我們經常看到實戰中有坦克炮炸膛，有時候，炸膛時距離他的壽命還很遠。
但是炸膛是很危險的，搞不好是要自毀的，他相當於在自己的坦克炮內引爆了炮彈，對坦克乘員是會造成一定殺傷的，即便是強烈的噪音和震動，也會讓他們承受不住。所以實戰中，還是不要嘗試讓一輛坦克打完他的炮管壽命，咱們還是能換就換，隨時保障他處於完備的戰鬥力狀態，這才是最關鍵的。