仲夏的天氣熱得人都快要喘不過氣來，反扒隊員錢志強跟着他的師傅老李和着站台上的人羣擠上了21路公交車。
錢志強剛剛從警校畢業分配到了一個不起眼的小派出所。一到所裏所長就把他帶到老李跟前拍着他的肩膀説：“年輕人嗎，先到基層鍛鍊鍛鍊。先跟着老李學反扒，把眼力練好了才能做一個合格的警察。”
雖然錢志強有一點不情願，但是他還是很痛快地跟上了老李。老李對他還算客氣，錢志強叫他師傅的時候老李就説：“別叫師傅，我聽着彆扭。還是叫老李好了。”但是錢志強還是叫老李師傅，老李聽習慣了也就不多説了，就這樣他們一老一少就成了搭檔。
車上的乘客很多，現在正是下班的高峯時間。很多賊也就是在這個時候上班，錢志強用了很大的力氣才擠到老李身邊。他先觀察了一下四周，然後他悄悄的對老李説：“師傅，怎麼沒戲。”
老李抬起眼皮看了看他説：“別煩我，自己看着辦。”然後老李很習慣地把頭靠在自己抓着扶手的右手臂上看起街景來。錢志強嘆了口氣想，怪不得老李當了這麼多年的警察還是個反扒隊員，原來是個混子。
車廂裏的乘客是各色各樣的人都有，錢志強很小心很仔細地觀察着人羣裏有沒有可疑對象。車上的和錢志強差不多大的年輕人們都掏出手機不是和朋友們發短信就是在打電話，中年人就現實很多，他們大都 面無表情，不時地看着時間。
大概他們在考慮着今晚買什麼菜回家，家裏的孩子放學後有沒有按時回家。是不是又到哪裏去貪玩了。錢志強身邊的座位上坐着個老太太，她懷裏抱着的不知道是外孫還是孫子，老太太逗着孩子直樂。
小孩子很活潑可愛，錢志強衝着小孩子做了個鬼臉，小孩子開心地伸出小手對着錢志強抓呀抓的。老太太看到這裏就對錢志強頗有好感，她微笑着抄起小孩子的小手説：“寶寶，叫叔叔好。”
錢志強正開心呢，他就覺得老李在自己的腰眼裏暗暗地捅了他一下。他知道這是師傅在提醒他別走神，錢志強趕緊把注意力集中起來。他回頭看了看老李，讓他沒有想到的是老李好像睡着了，他居然還在輕輕地打着呼嚕。
錢志強心裏一陣惱火，但是惱火歸惱火，他也只能靠着老李。因為他擔心老李一旦睡着不摔跤才怪，老李靠在錢志強厚實的脊背上竟然越來越放鬆。錢志強索性也閉上眼睛打起瞌睡來，他心裏想着，賊哥們，要下手現在是好時機呀！現在大花貓可是都睡着了啊。
可是沒過一會兒他就又打起了精神來，他知道自己肩上的責任。錢志強在心裏暗暗的罵自己，他為自己現在的工作態度而慚愧。這時候他發現靠中門的一箇中年人的眼神有點不太正常，當錢志強的目光和他對視的時候他就會下意識地躲開並且轉過身去。
錢志強的神經一下子興奮起來，他搗了搗老李的後背輕聲地説：“師傅，看那個傢伙，好像是個嫌疑對象。”老李睜開眼睛順着錢志強眼色所指的方向觀察了一會兒説：“小子，你還來勁了。別人把你給當賊了。”
錢志強楞了一下，他説：“什麼！把我當賊，那他真是瞎了眼。”錢志強覺得心裏那個冤啊，真想上前把證件給對方亮亮。老李在旁邊笑了笑説：“你小子老是盯着人家，別人不把你當賊那才叫奇怪呢。”
錢志強低下了頭半天沒有吭聲。老李看出了他的心思，他靠近錢志強的耳朵説：“小子，點化點化你，注意靠後門那個穿運動衫的傢伙。”
錢志強趕緊説：“師傅，別生氣呀。只是我可沒有您那麼好的眼力，我反正是看不出來那傢伙有什麼可疑的地方。”老李這才回過頭來咳嗽了一聲，臉色緩和了一些説：“別的你先別管，給我看住他，別你一走神的工夫就讓魚給溜了。”
公交車開到下一站的時候還沒停穩，站台上的乘客就像潮水一樣湧了上來。原本就很擁擠的車廂現在變成了罐頭，錢志強被擠得一隻腳都騰了空。他好不容易才轉了個身把兩隻腳都放到地面上。
也就是在這個時候錢志強看見那個嫌疑對象有了動作，他用手裏的書擋住右手，然後他就從旁邊乘客的挎包裏把一個錢包夾了出來。
錢志強暗暗地摸了摸藏在腰眼裏的手銬對老李説：“師傅，您還真神了，那傢伙動手了。咱們抓嗎？”
老李有點得意地笑了笑説：“別急，現在已經開車了。他也跑不了，先看看這傢伙有沒有同夥。”他們倆觀察了一陣後確定對方是個單幹的，正在這個時候，駕駛員按響了報站器。
車廂裏響起了機械的聲音：“乘客們好，請主動給老.弱.病.殘.孕和抱小孩的乘客讓個座,謝謝大家。”錢志強這時候看見前面有一個孕婦挺着個大肚子吃力地站在擁擠的人羣裏。
就在她身邊的愛心專座上坐着的乘客馬上開始有的裝睡，有的裝作看不見也聽不見。錢志強的心裏感覺到一陣冷冰冰的，他看到這些人麻木的表情就生氣。但是他也沒有任何辦法，如果他有座位的話他一定會讓給那個孕婦的。
錢志強正在感嘆世風日下的時候，剛剛被偷的那個乘客站了起來招呼孕婦過來坐。他很有風度地轉了個身讓孕婦坐下，孕婦的臉上滿是感激的神情。
錢志強對那個賊更痛恨了，他心裏在想着：“這個賊真不是個東西，這麼好的人你也來偷。有本事你去偷貪官，偷大款去！今天碰到咱手裏可沒有你的好果子吃。”
就在錢志強準備上前抓的時候，老李攔住了他，錢志強看了看老李問：“師傅，怎麼了？”老李靠近錢志強説：“慢點，你看他在幹什麼？”錢志強看了看那個賊，只見他的表情很為難的樣子，好像在考慮着什麼。
錢志強就看見他用手裏的書擋在右手，然後又把手伸到那個剛被偷後又讓了座位的乘客的挎包裏。錢志強心裏的怒火一下子就燃燒起來，好傢伙，你還真沒有人性，還下得了手啊！錢志強忍不住了，他正想衝上去的時候卻看見原來那個賊現在是把剛偷的錢包放回到失主的挎包裏。
錢志強回過頭來對老李説：“師傅，看不出這傢伙還有點良心。”老李神情很沉重地點了點頭説：“小子，等他下車後再説，等會兒讓我來處理。”然而就在這時候，那個賊卻失手了。被偷的乘客感覺到了他的動作。他一下子喊了一聲：“喂，你幹什麼！”
整個車廂裏頓時炸了鍋，大家都知道了車上有個賊，現在被失主發現了。老李嘆了口氣對錢志強使了個眼色，錢志強掏出手銬來把那個賊給銬了起來説：“我們盯了你好一會兒了，跟我們走一趟吧。”
那個小偷臉上的冷汗一下子冒了出來，錢志強感覺到他的腿都在發抖。老李叫駕駛員靠邊停車，但是讓他們沒有想到的是乘客們不讓他們走，有的乘客説現在的賊都有同夥冒充警察，一旦失手就假裝警察把賊帶走。
錢志強馬上掏出證件説：“大家不相信的話可以看我們的工作證。”又有一些乘客説現在假證件已經滿天飛了，所以對他們的身份還表示懷疑。錢志強一下子沒有了主意，他求救般看了看老李，老李咳嗽了一聲説：“大家不相信的話可以打110，等警車來了再説。”話説到這裏大家才放心地讓他們下了車。
老李走在前面，錢志強走在最後，賊被他們兩個夾在中間。錢志強發現老李帶着他們走到了市民廣場的一個角落裏。老李坐在花壇邊上點起了一根煙看了看剛剛抓獲的賊，小偷一下子跪在地上對老李説：“叔，我錯了。”
老李嘆了口氣説：“你也知道錯了，那為什麼要去做賊呢？你看你年輕輕的又不缺手腳，做什麼不好要做賊。”小偷把頭低在胸前，滿臉是汗水和淚水。老李叫錢志強把手銬打開，錢志強猶豫了一下還是照辦了。
老李看了看小偷説：“看你還有點良心，你走吧，別讓我再抓到你！”小偷感動得差點沒給老李磕頭。
在回所裏的路上錢志強摸着空蕩蕩的手銬一直在想着什麼，老李對錢志強説：“小子，你覺得我今天這事做得不對？”錢志強想了一會兒説：“我只是覺得合理不合法。”
老李笑了笑説：“小子，你説幹咱們這一行的目的是什麼？”錢志強笑了，這個問題簡單得好比問別人1 1=幾那麼容易。老李卻沒有笑，他眼角的皺紋抖動了幾下説：“如果我今天把那個小夥子帶到所裏，他一輩子就得揹着個污點。我現在給他一個改正的機會，也許世界上就永遠少了個賊，多了個對社會有用的人。我看得出他的本質還不壞。”
錢志強細細地品味着老李的話，然後他點着頭説：“師傅，我懂了。説老實話，開始我還不怎麼服您，但是現在我服氣了。我現在是打心眼裏覺得您該是我的師傅。”
老李欣慰地笑了笑説：“我早就看出來了，我不露兩手能鎮住你小子。”倆人都不禁大笑起來，夕陽的餘輝照在他們的身上，一老一少的影子在地上拉得很長。故事完