2020年，對於水行業來説，是一個具有里程碑的年份，隨着農夫山泉在H股披露了招股書，掀開了水行業資本化的序幕。
瓶裝水作為軟飲料行業第一大品類，在風起雲湧的競爭之中從未平靜過，即使在疫情期間，銷售情況也表現突出。
經過20多年的行業競爭，農夫山泉、怡寶、百歲山、康師傅、冰露、娃哈哈六大品牌佔據了八成左右的市場份額。
其中五大品牌均走親民路線，而與之突出的是，百歲山作為水中貴族主打中高端市場，售價比其他品牌都稍貴。
同為飲用水，為什麼價格上會有懸殊？是否應驗了價值決定價格的市場道理？從“瓶裝水”這個細分品類的專業角度看，答案是實實在在的。
百歲山的水源是真正的天然礦泉水，取自地下深層，經過地質循環和自然過濾，不僅含有對人體有益健康等各種天然礦物質元素外，還含有符合國家礦泉水標準的微量元素。
這裏給消費者一個明確概念，天然水不是天然礦泉水，它們有本質差別。而天然礦泉水既天然又是礦泉水。
據悉，包裝飲用水可以分為四個子類別，一是天然水，源自於水井、山泉、水庫、湖泊、高山冰川或地下（泉）水等。
二是天然礦泉水，地下深處自然湧出或經鑽井採集，含有特定含量的礦物質或微量元素的水。
三是飲用純淨水，來源於地表、地下或公共供水系統，其不含礦物質或微量元素。
四是其他飲用水，指除天然水、天然礦泉水、飲用純淨水之外，可以人工添加一定含量的礦物質的飲用水。
其中，飲用純淨水對於水的來源沒有限制，為目前市場規模最大的包裝飲用水類別。2019年飲用純淨水零售額佔整體包裝飲用水零售額的60%左右。
然而，天然礦泉水是其中最好的水源，而眾多瓶裝水由於沒有天然礦泉水的水源（必須是國家頒發的天然礦泉水釆礦許可證的水源），所以無資格命名天然礦泉水。
根據弗若斯特沙利文報告，隨着中國消費者健康意識增強及消費能力的提升，近年來天然水及天然礦泉水在包裝飲用水類別中增長最快。
我國天然水源分類為五種等級，一級水源可供製作自來水和天然飲用水使用，二三級水源一般為農業灌溉作用，四五級水源一般為污水，不能再使用。
而飲用天然礦泉水，不屬於上述五種水源，也不是一級水源，因為飲用天然礦泉水不在此水源分類之內。
針對天然礦泉水的水源，有國家資源部直接控制飲用天然礦泉水國家標準，是屬於特級優質水源。
同時國家將天然礦泉水的水源歸納為液體礦產（金礦、銀礦、銅礦等為固體礦產），是作為礦產資源來開發的，水企擁有天然礦泉水的水源就是擁有獨佔礦產資源。
國家對天然礦泉水的水質也要求環保等保護，天然礦泉水的水源在使用過程中除了交納水費之外，還要交納礦產資源費、礦產資源税、徵地費、打井費、水源土地保護費等等，所以瓶裝天然礦泉水一般都比天然水和純淨水售價要貴。
《五穀財經》獲悉，天然礦泉水從招標拍賣掛牌獲得礦泉水探礦權開始，必須歷經三個水文年的動態觀測、水質分析、專家評審、儲量評估、開發利用方案、自然災害評估、地質環評及恢復治理、建廠環評、水資源認證、取水許可等，還要經國土、水務、環保等多部門多項審核、審批。
整個流程歷經四年到五年，投入成本高達幾千萬元，最後水企才有可能獲得《採礦證》方可命名天然礦泉水。
但是，天然水完全不用上述要求，只需抽取地表水，隨手可得。所以只有從事水行業的人，才知道做天然礦泉水有多難，而擁有天然礦泉水的水源對於水企也是一種莫高的榮譽。
天然水、純淨水可以説沒有“任何水源”可言，因為它們採用的是湖水、江河水或自來水，無需支付任何開發費用，只需交納水費，是隨處可得的公共資源，源源不斷的再生，任何人都可以隨意使用。
值得提醒的是，與天然礦泉水不同，天然水是用地球表面的山川湖泊等水庫水，也是俗稱的“地球洗澡水”，會受到酸雨、農藥、動物屍體糞便、樹葉腐爛等有機物的污染，需要深加工處理而成。
而天然礦泉水不是一級水源，而是特級水源，這也是為何瓶裝天然礦泉水的售價，會高於其他瓶裝水的一個主要原因。
因此，百歲山特別強調“水中貴族“的概念，不僅只是一句廣告故事，更是體現了背後珍貴的水源。
數據顯示，2014年至2019年，天然水及天然礦泉水的複合年增長率分別在24.8%和18.4%左右，按零售額計算，2019年市場規模分別達到人民幣372億元及人民幣151億元。
機構預計這一趨勢還將延續，從2019年至2024年，預計天然水及天然礦泉水的複合年增長率在15.4%和14.2%左右。
對此，食品產業分析師朱丹蓬等行業人士告訴《五穀財經》，城鎮化進程有利於提高收入水平並使得消費習慣向城市居民靠攏，有效拉動了消費者對高質量產品的需求，城鎮化進程亦為消費者提供更多購買產品的渠道，所以天然礦泉水的發展潛力巨大，將繼續引領水行業的發展。