過去的一段時間裏，在西方人眼中，中國是一個貧窮落後的國家。但是近年來隨着中國的快速發展，很多外國人包括專家學者，都改變了對中國的刻板印象。他們都認為，現在的中國，正在向超級大國的方向邁進。之前，有媒體採訪了德國著名學者弗蘭克·澤林，面對鏡頭，他説出了一句讓全球都震驚的話：歐洲低估了中國的力量，同時也高估了美國的力量。
過去的幾百年裏，世界的絕大部分話語權一直被西方和美國主導。自哥倫布發現美洲以來，西方一直是這個世界遊戲規則的制定者。雖然後來美國取代了英國，成為了世界的霸主，但這個世界留給中國以及其他第三世界國家的話語權還是太少太少。然而，這種局面在進入21世紀後被打破了。
隨着中國的快速崛起，美國以及西方開始注意到了這個悶聲發力的國家，中國的發展速度，不僅讓它們驚訝，也讓它們感到了些許壓力。但在西方媒體的不實報道下，西方人對中國還是缺乏一個正確的認識。甚至有些西方人對中國的印象，還停留在上世紀五六十年代。
但幾乎所有來過中國的外國人都知道，中國的一二線城市，已經跟美國、西方的發達城市沒有什麼區別。
另外，隨着中國在國際上的影響力越來越大，這個世界的規則，也不再完全由美國和歐洲制定。中國的崛起，意味着這個世界不再由霸權主導，每個國家都有可能通過自己的努力，登上國際舞台。
美國的衰落讓西方始料不及一直以來，美國都是以世界霸主的身份在國際上開展事務的。尤其是二戰後，美國憑藉強大的經濟和軍事實力，征服了不少國家。在美國“霸權主義”的影響下，不少國家成為了美國的附庸，而那些敢和美國作對的國家，最後無一不被收拾的服服帖帖。
但是，近幾年來，美國正在以肉眼可見的速度衰落。尤其是經濟領域，一次次的金融危機、讓美國欠下了巨大的外債。在疫情暴發後，美國的經濟更是面臨着嚴峻的挑戰。
此外，在疫情和暴亂的雙重打擊下，也讓外界看到了美國政府的軟弱無能。
連自己都無暇顧及，更不用説幫助歐洲國家抗擊疫情了。於是，歐洲國家開始慢慢對美國失望，也不再像過去那樣無條件信任美國了。
所以，德國學者弗蘭克·澤林才會説：歐洲必須學會變通，在和中國的關係中尋求一個平衡點，而不是保持完全的競爭關係。