繼上週，土耳其總統雷傑普·塔伊普·埃爾多安（Recep Tayyip Erdogan）宣佈聖索菲亞大教堂再次成為清真寺之後，7月13日，土耳其執政黨“正義與發展黨”（以下簡稱“正發黨”，AK Party）再次發聲，宣佈在穆斯林禮拜期間，聖索非亞大教堂中的馬賽克壁畫將被用“窗簾或激光器”遮蓋起來。
另外，正發黨”發言人奧默·塞利克（Omer Celik）表示，在非禮拜的時間，教堂中的基督教聖像可以不被遮蓋，並對所有訪客開放，免費入場。
7月10日，土耳其最高行政法院撤銷了聖索菲亞大教堂博物館的地位，總統埃爾多安隨後在電視新聞中公開宣佈，聖索非亞大教堂在世俗化了85年後再次改為清真寺。這一舉動立刻引起了國際社會的廣泛關注與批評。希臘、美國和俄羅斯紛紛表示反對，認為這一行為是土耳其世俗化倒退的表現。
聯合國教科文組織總幹事阿祖萊對土耳其當局未經事先對話即決定更改聖索菲亞大教堂現狀的決定深表遺憾。7月10日當晚，她向土耳其駐聯合國教科文組織大使表達了對此事的關切。
阿祖萊女士説：“聖索菲亞大教堂是一份建築傑作，是歐亞兩洲數百年交流的獨特見證。大教堂目前的博物館身份反映了其遺產的普遍價值，使其成為對話的有力象徵。”
教科文組織認為，土耳其今天宣佈的決定導致的直接問題，是身份變更對遺產普遍價值的影響。各國有義務確保任何更改不會損及其領土範圍內的世界遺產的突出普遍價值。任何此類修改必須事先通知教科文組織，若有需要，還應接受世界遺產委員會的審查。然而令人遺憾的是，土方在未經任何對話或事先通知的情況下作出了決定，這樣的行為可能會違反《世界遺產公約》（1972年）的規定。
教科文組織呼籲土耳其當局立即展開對話，以避免對這一特殊遺產的普遍價值產生任何不利影響。世界遺產委員會將在下屆會議上審查其保護狀態。
世界古蹟基金會（World Monuments Fund）的高級通訊總監朱迪思·沃克（Judith Walker）回覆澎湃新聞，指出目前大家最關心的是當局能否確保對遺址進行恰當的保護和今後公眾的訪問如何開展，無論未來它是繼續作為博物館，還是重新作為禮拜場所。
“聖索非亞大教堂最初時作為東正教大教堂建造的，在歷史上曾為清真寺和天主教堂，之後成為了世俗博物館。不管是對於土耳其而言，還是其以外的國家，這座宏偉的建築都是一座具有重要歷史、建築、宗教和象徵意義的紀念碑。”朱迪思·沃克説。
據瞭解，目前，聖索菲亞大教堂的管理權已經移交給了宗教事務局“Diyanet”。關於未來的開放事宜，事務局在7月14日的一份聲明中表示，聖索菲亞大教堂中的基督教聖像“並不構成禮拜有效性的障礙”，在祈禱期間，會通過適當的方式對馬賽克及基督教聖象等裝飾進行暫時性地遮蔽。
對於其他的參觀者，事務局補充道：“從宗教的角度來看，在禮拜時間之外，清真寺可以向遊客開放。”
聖索菲亞大教堂一直是伊斯坦布爾的地標性建築和著名旅遊景點，每年吸引成千上萬的遊客前來拜訪。但由於其特殊的歷史地位，一直是東西方宗教、政治和方文化糾葛的敏感神經。7月13日，土耳其外交部發言人哈米·阿克蘇伊（Hami Aksoy）稱，聖索菲亞大教堂是內部事務，任何國家都不能干預土耳其的主權事務。他表示聖索非亞大教堂將繼續以其新地位擁抱所有人，並保留人類共同的文化遺產。
據悉，聖索菲亞大教堂的首次禮拜活動將於7月24日將舉行。