文 | 張佳儒
提到首富,很多人的印象是腰纏萬貫。世界首富馬斯克,腰上除了纏着萬貫,還有一堆的官司。美國證監會(SEC)、特斯拉股東等都和馬斯克有過訴訟,原因各不相同。
比如近兩日,馬斯克被SEC起訴的消息在互聯網上流傳。根據證券時報等報道,當地時間10月5日,SEC對埃隆·馬斯克提起訴訟,要求馬斯克在其2022年收購推特(現名為“X”)的調查中作證。
SEC在一份聲明中指出,SEC在尋求馬斯克作證時已經遵循了所需的一切適當的行政步驟,但是馬斯克拒絕遵守傳票,SEC現在要求法院介入並強制馬斯克合作。
根據公開報道,SEC於2022年4月開始對馬斯克收購推特的行為展開調查,以查明馬斯克在收購推特股票和相關金融文件方面是否有違法行為。
此前,雙方圍繞特斯拉相關事項也進行過交鋒,雙方不和早已人盡皆知。媒體報道,2018年9月份,SEC對馬斯克提起訴訟,理由是馬斯克在8月份提出的對特斯拉私有化一事,涉嫌證券欺詐和誤導投資者。
如今,SEC因為推特收購事項,要求法院介入並強制馬斯克合作,意味着雙方的交鋒又開始了。
馬斯克看上推特:千萬粉絲用户變大股東很多人知道馬斯克,是從特斯拉開始的,特斯拉是全球知名的電動汽車公司,馬斯克憑藉持有的特斯拉的股票,坐上了世界首富的寶座。
實際上,馬斯克旗下的公司,遠不止特斯拉一家,比如太空探索技術公司SpaceX、腦機接口公司Neuralink和地下隧道公司The Boring Company。
2022年1月,馬斯克和推特的故事開始了。根據2023年9月出版的《埃隆·馬斯克傳》,馬斯克在沒有經過深思熟慮的情況下決定收購推特。2022年年初,馬斯克賣特斯拉股票變現了大約100億美元。他不想把錢留在銀行裏,問自己喜歡什麼產品,“答案很簡單,那就是推特。”
1月,馬斯克秘密授意私人財務助理傑瑞德·伯查爾開始買入推特股票。到了3月中旬,馬斯克持股比例已經超過了9%,成為了最大的外部股東。
馬斯克是推特的資深用户,2022 年1月初,馬斯克在推特上的粉絲為6890萬,到2022 年6 月已達到了1 億,成為當時推特平台上第六個粉絲數量上億的用户。到2023年3月,馬斯克成為推特上粉絲最多的用户,粉絲量1.33 億。
馬斯克的粉絲數量暴漲,除了和變大股東有關,還和後續宣佈加盟推特董事會和收購推特有關。
根據《埃隆·馬斯克傳》,3月下旬,推特董事會的幾名成員私下交流,希望馬斯克能更多地參與到推特公司的事務中來。3月31日,馬斯克與推特CEO阿格拉瓦爾和推特董事會主席佈雷特·泰勒舉辦了一場秘密晚宴。
晚宴幾天後,推特董事會向馬斯克發出了正式的加盟邀請,但需要簽署一份協議,協議條款包括禁止他公開批評推特的條款。馬斯克拒絕簽署協議,認為一家本應成為“公共輿論場”的社交媒體公司竟然想限制他的言論自由,是一種“莫大的諷刺”。
幾小時後,推特董事會讓步,給馬斯克發去修訂的協議,對馬斯克的主要限制是他購買的推特股份佔比不能超過14.9%。當地時間4月5日清晨,推特CEO阿格拉瓦爾發佈馬斯克將加盟的消息。
一波三折的收購案:馬斯克反悔險泡湯馬斯克將加入推特董事會的消息傳出後,並未傳來雙方你儂我儂的甜蜜信息,反而,馬斯克對推特心生不滿,如馬斯克認為“推特必須朝着言論更自由的方向發展”,“現在推特對言論的壓制程度遠遠超過了規定。”
對推特發展,馬斯克還有很多新的想法,比如讓大家定期繳納會員費時登記信用卡和手機號,這樣就能驗證大家的身份,算法可能會優先考慮這些用户。這有助於將推特打造成一個支付平台,大家可以用它來匯款、支付小費,還可以為文字內容、音樂和視頻內容付費。
對於推特業務發展情況,馬斯克也有不滿,他曾發佈推文稱,“大部分‘頂流’大人物都很少發推文了,發出來的內容也很少,推特這是要死了嗎?”馬斯克也表現出對推特CEO的不信任,“想拯救推特,光是跟阿格拉瓦爾推心置腹是沒有用的”。
4月9日早上,馬斯克給推特CEO阿格拉瓦爾發去消息,“我不加入董事會了。純粹是浪費時間。我會發出推特私有化要約。”
當地時間4月25日,推特宣佈已與馬斯克達成最終協議,馬斯克全資持有的實體將以每股54.2美元現金收購推特,交易總價約為440億美元。敲定價格後,這起收購併沒有順利進行,反而差點泡湯。
7月初,馬斯克宣佈終止併購交易,原因是推特在用户規模和“假賬户”等問題上對其產生誤導。根據馬斯克律師的説法,推特聲稱其日活躍用户達到2.38億,但其平台實際看到廣告的用户卻低於6500萬,且大多數廣告只向不到1600萬用户展示。
推特對此反駁稱,馬斯克沒有為這些“無事實”的指控“提出一絲證據”。7月12日,推特正式起訴馬斯克,要求他以先前的報價繼續完成收購。馬斯克隨後對推特提出了反訴。
經濟觀察報等報道,10月6日,美國當地法院裁定,馬斯克必須在美國東部時間10月28日17時完成這宗併購交易,否則將於11月開庭審理。
馬斯克和推特的矛盾公開化,雙方會陷入曠日持久的法律戰嗎?出乎一些人的預料。馬斯克服從了法庭的裁定。10月26日,馬斯克抱着水槽步入推特大樓,一波三折的收購大戲終於結束了。
入主推特後,馬斯克對推特進行了一番大刀闊斧的改革,包括從紐交所退市、清退管理層、大規模裁員等。央視財經報道,這一番操作讓推特變成管理混亂、客户流失、財務問題纏身的“爛攤子”。
值得注意的是,2022年11月,特斯拉股東起訴馬斯克560億美元薪酬案開庭,股東們認為馬斯克拿着高薪,卻將大部分精力花在了他的其他公司。馬斯克表示,希望減少自己花費在推特上的時間。2023年5月11日,馬斯克在社交媒體上表示,已經為公司找到了一位新的首席執行官。
收購案風波未停:馬斯克與SEC再度交鋒收購推特一年時間了,馬斯克要面對的風波還沒有結束。
據媒體報道,5月以來,SEC多次發出傳票,但馬斯克以推遲預定日期和拒絕出席等方式拒絕作證。因此,SEC要求法院強制馬斯克出席調查聽證會,以查明馬斯克在收購推特股票和相關金融文件方面是否有違法行為。
在投資推特之初,馬斯克的動作曾引起關注。據SEC披露的相關文件,馬斯克持有推特7349萬股普通股,佔推特普通股的9.2%。文件還顯示,馬斯克在3月14日就已達到了持股5%以上的要求,然而21天之後,他才遞交文件披露。
《埃隆·馬斯克傳》中提到,“馬斯克拖了很久才向SEC披露他持有約9%的推特股份”。
對於不出席聽證會的理由,媒體報道,SEC的律師聲稱,馬斯克拒絕遵守傳票的原因是“若干虛假的反對意見,包括反對將舊金山作為適當的作證地點”。SEC律師還聲稱,馬斯克認為使用傳票是為了“騷擾”他,因此他決定不遵守。
馬斯克不出席證詞的理由,還包括,最近出版的《埃隆·馬斯克傳》可能包含“與此事有關的新信息”。
那麼,馬斯克和SEC的交鋒,進展如何?媒體報道,SEC在一份聲明中表示,其“工作人員正在繼續事實查找調查,到目前為止,尚未得出任何個人或實體違反了證券法的結論”。
從公開信息可知,馬斯克和SEC圍繞推特收購事項的交鋒,尚沒有明確結論,事件走向還有待進一步觀察。
值得注意的是,這不是馬斯克和SEC第一次交鋒。2018 年,馬斯克因在推特上表示自己已“獲得資金”將特斯拉私有化而被起訴,後來與 SEC達成和解。
根據和解協議,特斯拉及馬斯克本人分別被罰款2000萬美元,並簽下協議:“馬斯克發佈推文前,必須獲得特斯拉律師的批准。”
證券時報在一篇報道中寫道,馬斯克在2019年和2020年發佈兩條推特,主要內容分別是:太陽能屋頂業務的進展與產能、特斯拉股價太高。SEC在發給特斯拉的信件中表示,馬斯克在簽下聲明後,仍然繼續違反監控條款,他這是在公開嘲諷SEC。
如今,圍繞推特收購案,馬斯克和SEC又起交鋒,該事件未來如何收場,還有待時間觀察。