最近虛擬貨幣市場再掀熱潮。4月初，全球虛擬貨幣總市值突破2萬億美元，刷新歷史紀錄，相當於谷歌、特斯拉兩家公司的市值總和。這其中，以太坊的漲勢尤其引人注目。自3月下旬以來，以太坊價格一路上升，並於4月2日創下2144美元的歷史新高，市值一度接近2400億美元，僅次於比特幣。
專注於數字資產研究的歐易OKEx研究院首席研究員李威廉認為，比特幣、以太坊等主流虛擬貨幣的價格自去年下半年以來不斷上漲，主要與全球經濟形勢的變化密切相關。為應對疫情帶來的經濟衰退，去年以來，全球主要央行普遍採取極度寬鬆的貨幣政策，推高了市場的通脹預期。為規避通脹風險，投資者囤積現金的需求演變成對黃金和黃金替代品比特幣等虛擬貨幣的需求。大量歐美上市公司開始購買虛擬貨幣，進而推高了比特幣、以太坊的價格。
今年2月，特斯拉買入15億美元比特幣。更早的在去年下半年，移動支付巨頭Square投資5000萬美元購買比特幣，資產管理公司Stone Ridge Holdings Group購買1萬多枚比特幣。
應用場景不斷拓寬也是此輪虛擬貨幣價格上漲的原因之一。記者注意到，近期特斯拉宣佈開始接受比特幣支付購車款，在線支付巨頭PayPal宣佈允許使用虛擬貨幣結算交易，高盛集團近日也表示，將向客户提供比特幣和其他虛擬貨幣資產投資工具，這使得虛擬貨幣應用場景與使用需求進一步擴大。
市場需求旺盛推動比特幣、以太坊價格一路水漲船高。投資者對虛擬貨幣的興趣也隨之擴展到平台幣、山寨幣等其他幣種。
以平台幣為例，近期歐易幣、幣安幣等均表現出“火熱”行情。“幣安幣這種平台幣類似於傳統股票市場上的券商股，由於虛擬貨幣市場的火爆，大量投資者湧入虛擬貨幣交易所，推動其平台幣價格隨之上漲，虛擬貨幣交易所也成為這波‘牛市’的最直接受益者。”李威廉説。
值得注意的是，雖然當前比特幣市值居於1萬億美元上方，仍保持“一家獨大”態勢，但自3月中旬刷新歷史新高6.1萬美元后，比特幣行情出現大漲大跌，始終徘徊在6萬美元左右，未有新的突破。
“比特幣從去年10月啓動‘牛市’至今，已累計上漲近5倍。從歷史經驗來看，對於4年一個‘牛熊’週期的比特幣而言，本輪‘牛市’已足夠長。”李威廉分析認為，目前比特幣價格進入橫盤調整階段，市場對未來走勢預期出現分歧。
分歧主要源於兩方面的因素：一是全球主要央行的寬鬆貨幣政策能否持續，未來全球經濟是否依然面臨通脹上行問題；二是比特幣等虛擬貨幣還需要打開更廣泛的應用空間，未來是否會有新的技術和商業模式帶來突破，尚不確定。
“比特幣等虛擬貨幣未來還能不能繼續上漲，甚至突破新高，還得取決於下半年全球主要央行的貨幣政策基調，以及能否打開新的應用局面。”李威廉説。（經濟日報-中國經濟網記者 李華林）