石虎去世之後，整個北方一分為三，分別是西北、河北和中原。
西北地區以杜洪（長安）、苻洪（枋頭）和姚弋仲（灄頭）三大實力派為主，苻洪最終統一西北，建立前秦帝國。
河北地區以慕容儁（薊城）、石閔（鄴城）和石祗（襄國）三大實力派為主，慕容儁最終統一河北，建立前燕帝國。
很多人説枋頭和灄頭都在關東，所以不能算在西北戰場。但苻洪和姚弋仲的重心一直都是攻略西北，所以我把苻洪和姚弋仲歸類於西北實力派。
中原地區的情況比較複雜，因為中原是四戰之地，幾乎所有實力派都與中原有所牽扯。最終的結果也很明確：西北、河北和江南三大勢力集團各佔一部分。
經過一段時間的角逐之後，逐漸形成了前秦帝國（苻氏）佔據西北，前燕帝國（慕容氏）佔據河北，東晉帝國（司馬氏）佔據江南的三足鼎立格局，其它實力派只能在三股力量之間投機。
苻氏和姚氏一直是西北的地頭蛇，無論北方的統治者是劉淵父子還是劉曜，是石勒還是石虎，苻氏和姚氏的代表人物（苻洪、姚弋仲）都可以擁有舉足輕重的地位。只是在石虎統治期間，苻氏和姚氏從西北遷入了內地。
石虎去世之後，苻氏和姚氏都想重返西北。為什麼？可不僅僅是想返回故鄉，而是希望以西北為依託，進而逐鹿中原，因為秦和漢都是立足西北進去中原，進而一統一天下。
其實還有一個原因：他們無力在河北爭霸，因為當時的河北已經由三大實力派瓜分，強行插足難度太大。
當時的西北異常空虛，為後趙帝國坐鎮西北的是樂平王石沛，但他在皇族內訌中被石遵挾持到了河北；而代替石沛坐鎮西北的高級將領王朗，此刻也已率軍前往河北戰場爭霸。頂替王朗坐鎮西北的是杜洪，杜洪只是王朗手下的一個司馬，無論是資歷還是實力，杜洪都差了許多，根本不足以控制西北的局勢。
吃柿子挑軟的捏，苻氏和姚氏都瞧不起杜洪，認為自己只要殺回去，就能一舉控制西北。
但一山不容二虎，苻氏和姚氏都想攻略西北，就必須想辦法解決對方。所以在進入西北之前，苻氏和姚氏就進行了一場決戰，結果是苻氏棋高一着，率先進入西北；姚氏功敗垂成，只能留在中原撿漏。
苻氏打敗姚氏之後，任命南安人雷弱兒為輔國將軍，安定人梁楞為前將軍兼左長史；馮翊人魚遵為右將軍兼右長史；京兆人段陵為左將軍兼左司馬，天水人趙俱，隴西人牛夷和北地人辛牢為從事中郎，氐族首領毛貴為單于元輔。
從苻氏重用的這些人的籍貫和民族可以看出：他們應該都是西北利益集團的代表人物，這給苻氏進入西北創造了足夠的社會基礎。換言之：只要苻氏能夠取得軍事上的勝利，就可以順利地控制廣闊的西北地區。
但就在苻氏摩拳擦掌，準備在西北大幹一場的時候，苻氏的族長苻洪卻被降將麻秋毒死了。苻洪的兒子苻健為父報仇之後，成為苻氏家族的新一代族長。
秋説洪西都長安，洪深然之。既而秋因宴鴆洪，將並其眾，世子健收而斬之。——《晉書》·卷一百十二·載記第十二
苻洪被毒死，苻健上位，他獲得了弟弟苻雄（符堅的父親）和堂兄苻菁的支持，卻沒有像石氏那樣內訌。因為他們此時還沒有成功掌控西北，還沒有內鬥的資本。
但也正是由於沒有內訌，在支持苻健上位之後，苻雄和苻菁的地位獲得了極大的提升。苻氏進入西北後，苻雄和苻菁一直都是獨當一面的大軍統帥。
苻氏齊心協力，只用了不到一年的時間，就成功統一西北，並建立了前秦帝國。而在苻健去世之後，這場被推遲的內訌還是爆發了：苻菁被殺，苻雄的兒子苻堅成為皇帝，苻健的兒子被殺光。
在此後的三十年時間裏，前秦帝國一直在擴張。直到淝水之戰前夕，幾乎所有人都認為前秦帝國可以統一天下，但苻堅最終兵敗淝水，前秦帝國也在瞬間崩潰。
慕容氏是鮮卑族，金庸小説《天龍八部》裏的人物慕容復就是這個家族的後裔。
慕容氏一直都是東北的地頭蛇，與慕容氏實力相當的還有段氏和宇文氏。三家一直在東北你爭我奪，直到石虎執政時期，慕容氏才統一東北地區。
石虎去世之後，石氏皇族為權力大打出手。慕容氏眼看河北地區一片混亂，立刻決定南下爭奪河北控制權。當強大的慕容氏進入河北之後，石氏皇族卻沒有聯手禦敵的打算，反而鬥得更起勁了。
即使在後趙全盛之時，石虎親自率軍事主力都被慕容氏打得大敗而回。現在的後趙帝國一片混亂，慕容氏想征服這片混亂地區，應該不會有太多懸念。
但慕容氏遇到了和苻氏差不多的情況：就在石虎去世前半年，慕容家族的首腦慕容皝去世了。
慕容皝留下的軍政資源足夠強大，憑這種資本打敗石氏殘餘力量應該不難。但就如石虎去世之後，石氏皇族立刻開始內訌一樣。如果慕容皝去世之後，慕容氏也立刻開始內訌，那慕容氏對陣石氏就難言勝敗了。
可問題是：慕容皝去世之後，慕容氏卻沒有內鬥。這種現象在整個兩晉南北朝時期都是罕見的，為什麼會這樣呢？
慕容皝去世之後，他的三個兒子最有影響力，分別是慕容儁、慕容恪和慕容垂。
慕容儁是慕容皝指定的接班人，但從人格魅力和軍政才能上看，他不如慕容恪。慕容皝雖然指定慕容儁為接班人，卻給慕容儁留下了遺言：“中原尚未平定，正是依靠賢人豪傑經綸世事之時。你的四弟慕容恪智勇雙全，才能足以任重，你要將國政託付給他，以完成我的志向！”慕容皝在遺言裏把話説得這麼明白，慕容恪自然有足夠的機會攬權。
皝將終，謂俊曰：“今中原未一，方建大事，恪智勇俱濟，汝其委之。”及俊嗣位，彌加親任。——《晉書》·卷一百十一·載記第十一
慕容儁雖然是慕容皝指定的接班人，但慕容皝最疼愛的卻是五兒子慕容垂，也曾一度希望慕容垂可以當自己的接班人。而且從征伐河北的戰爭過程來看，慕容垂的軍政才能顯然也不可小覷。雖然慕容垂最終沒能成為接班人，但他在家族中依然擁有舉足輕重的地位。
老父親病逝，三個實力強大的兒子誰都不是善茬。從表面上看，慕容氏爆發內訌的概率一點也不比石氏低。尤其是在兩晉南北朝那個奇葩遍地的年代，家族內訌不是什麼大新聞，不內訌才是新鮮事。
慕容氏的三兄弟沒有內訌，我們需要尋找一下原因。
先看客觀環境：如果有強大的外敵威脅，家族內部就有很大的概率聯手對抗外敵。雖然石氏沒能做到這一點，但苻氏和姚氏都做到了這一點。
可在南下河北之前，慕容氏一直在經營東北。那是一塊相對獨立的區域，並沒有強大的外敵能夠威脅慕容氏，所以這一條不能成立。
再看主觀原因：慕容恪絕對有資格當亂臣賊子，因為他的實力、能力、資歷和地位都是上上之選，但慕容恪似乎一直對接班人的寶座視而不見。
從史料來看，慕容恪有着近乎完美的形象。他總能設身處地的為對方着想：作為下屬，他會站在上司的角度思考問題；作為上司，他又會站在下屬的角度思考問題；作為統帥，他會站在普通士兵的角度思考問題；作為統治者，他會站在普通老百姓的角度思考問題。
正是因為慕容恪擁有這種近乎完美的形象，所以他們兄弟之間就有了足夠的緩衝空間。
有慕容恪存在，慕容垂面對慕容儁的緊逼，就不會產生輕舉妄動的念頭，因為他相信慕容恪會主持公道。慕容儁如果緊逼慕容垂，就等於把慕容垂推向了慕容恪一邊。以慕容恪的實力、能力、資歷和地位，再加上慕容垂的相助，慕容儁恐怕就只有靠邊站了。
根據主觀原因，我做出一個判斷：慕容皝去世之後，慕容三兄弟之所以沒有內訌，主要原因就是慕容恪的存在。
如果慕容恪想做接班人，就一定會想辦法收拾慕容儁；慕容儁不甘受制，就一定會想辦法反擊慕容恪；兩位兄長大打出手，慕容垂可能偏幫一位兄長打敗另外一位兄長，然後兄弟二人進行最終的決賽；也有可能坐山觀虎鬥，等兩位兄長打得差不多了，再出手收拾殘局。
但也正是因為慕容恪擁有近乎完美的形象，所以他在爭奪權勢之時，從來都是適可而止，絕不會給世人留下貪婪和不忠的印象。我相信：慕容儁對慕容恪一定充滿了猜忌，但表面上卻依然能與慕容恪緊密合作。
慕容垂雖然受寵，但他比起慕容恪還是要弱一些。慕容恪沒有動手，慕容垂也不會有什麼機會。
慕容恪這種形象是不是刻意營造的？我不知道。但事實是：如果慕容恪刻意營造了這樣一種形象，就等於背上了一個沉重的包袱。
當家族處於上升階段之時，在家族還有機會維持穩定、和睦的背景下，真正擁有大智慧的人絕不會冒險內訌。只有真正擁有大智慧的人，才能充分估計爭權奪利的難度；只有真正擁有大智慧的人，才能充分估計家族團結的利益。
在我看來：慕容恪就是這樣一個人，一個在聲望上足以和諸葛亮相提並論的優秀人物。
慕容恪當然很了不起，但慕容儁和慕容垂也值得一提。如果慕容儁因為恐懼而率先向弟弟們發難，如果慕容垂因為貪婪而率先向慕容儁發難，慕容恪還能否保持自己的完美形象呢？不好説。
正如諸葛亮在蜀國大權獨攬，如果劉禪沒完沒了地給諸葛亮使絆子，諸葛亮還能否保持自己的完美形象呢？不好説。
在劉備和諸葛亮的影響下，劉禪剋制住了自己的恐懼和貪婪。我們應該肯定諸葛亮的優秀，但也不能忘記劉禪的剋制與容忍。
在慕容恪的影響下，慕容儁和慕容垂剋制住了自己的恐懼和貪婪。我們應該肯定慕容恪的優秀，但也不能忘記慕容儁和慕容垂的剋制與容忍。
