資料圖：美國總統拜登（圖片來源：路透社）
美國商務部4月28日公佈的數據顯示，2022年第一季度美國實際國內生產總值（GDP）按年率計算下降1.4%，是2020年第二季度以來美國經濟首次萎縮。這一“出人意料”的開局將美國經濟的複雜與動盪暴露無遺，更持續引發民眾對“經濟衰退”的擔憂。
兩年來最糟糕表現
消息一出，多家美媒用“出人意料”“最疲軟”“突然逆轉”等來形容美國經濟今年的開局表現。
美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）4月28日稱，美國一季度GDP意外下降1.4%，這標誌着美國經濟從1984年以來的最佳表現突然逆轉。美國《華爾街日報》則表示，2022年第一季度的經濟數據是自2020年春季以來美國經濟最疲軟的季度數據。福布斯商業網站刊文稱，美國經濟在2022年初萎縮1.4%，是兩年來最糟糕的一個季度。
美國有線電視新聞網（CNN）4月28日刊文稱，不幸的是，美國第一季度經濟增長未能達到預期，由於俄烏衝突、全球供應鏈危機、通貨膨脹以及持續的新冠肺炎疫情，美國經濟仍然非常不穩定。
美國金融服務網站銀率網（Bankrate）分析師馬克·哈姆裏克認為，這一經濟數字提醒人們“所處的動盪和複雜的時代”。獨立顧問聯盟首席投資官克里斯·扎卡雷利接受福布斯網站採訪時表示，“GDP的大幅下滑是一個警鐘，提醒我們經濟並不像想象的那麼強勁。”
民眾悲觀情緒加劇
美國今年第一季度GDP下降1.4%，遠低於經濟學家普遍預測的增長1%，加重了經濟學家對美國經濟衰退的擔憂。
去年以來，美國經濟便籠罩在持續走高的通脹陰霾之中。據美國勞工部4月12日公佈的數據，3月美國的消費價格指數（CPI）同比增長8.5%，為1982年8月以來的最大同比漲幅。此外，在新冠肺炎影響下的勞動力短缺讓企業面臨更大的生產和成本壓力，美國廣播公司（ABC）4月29日報道稱，“美國企業做生意的每個方面都變得更加昂貴”。
CNN稱，雖然下滑1.4%的GDP數據不是對經濟前景感到恐懼的理由，但是風險即將到來，2023年或者2024年經濟衰退的預期已經上升。CNBC 4月28日報道了多家機構對美國經濟的預測，其中高盛預測從現在起一年內美國經濟出現負增長的可能性是35%，德意志銀行認為2023年末和2024年初美國經濟可能會出現“嚴重衰退”。
美國民眾對經濟前景也充滿了悲觀情緒。4月27日發佈的蓋洛普民意調查顯示，五分之四的美國成年人將美國當前的經濟狀況評價為“一般”或者“較差”，超過四分之三的美國人表示經濟正在“惡化”。美國政治新聞網站Politico稱，現在美國人對經濟的信心比新冠肺炎疫情剛開始時還要糟糕。
中期選舉選情堪憂
當經濟學家正在為可能的“經濟衰退”而擔憂時，白宮也在為經濟開局走低帶來的政治後果頭痛不已。Politico稱，美國一季度的經濟收縮在美國已不僅是經濟問題，更是政治問題。
此前拜登政府曾一再宣稱對美國經濟的信心。在4月27日發佈的一份聲明中，拜登仍表示美國經濟“在面對歷史性挑戰時具有彈性”，而在商務部宣佈美國經濟在2022年初萎縮1.4%後，他仍竭力表示，自己“不擔心”近期的經濟衰退。
中期選舉在即，通脹飆升加上一季度經濟數據使拜登將面臨不利的選情。CNN在題為《對民主黨的中期選情來説，今天是災難性的一天》的評論中稱，“一季度經濟狀況對早已經步履蹣跚的民主黨人而言絕對是沉重的打擊”，“這一消息打破了美國政府關於經濟仍然健康的説法”。
應對經濟問題的不力已導致拜登的支持率持續下降，CNBC4月13日發佈的全美經濟調查顯示，拜登政府在經濟領域的支持率已經在連續四次的調查中均低於35%。喬治·華盛頓大學政治學教授莎拉·賓德在接受Politico的採訪時認為，兩黨選民將要求拜登和民主黨人對美國當前的經濟狀況負責，低增長伴隨着高通脹將使拜登很難在選舉中獲勝，隨着拜登支持率的下降，民主黨人很有可能失去對兩院的控制權。CNN則更直白地稱，“民主黨在今年秋天的選舉中將經歷一場大災難”，“問題已經不是他們能否在兩院守住目前微弱的優勢，而是未來10年他們會掉進多大的選舉深坑中。”（文/老度）
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