各方普遍預期，東盟國家經濟將在2021年轉向復甦，且勢頭強勁。不過，由於目前仍存在大量變數，加上各國的政策空間比較有限，要恢復到疫前水平仍有相當難度。首先，疫情形勢尚存不確定性；其次，外國直接投資前景不容樂觀；再次，各國外匯形勢均有所惡化。總體來看，雖然已經有一些好的跡象出現，但這並不意味着“必然會解決所有問題”，東盟經濟復甦面臨的挑戰不少。
過去一年間，多數國家均受到疫情影響，經濟出現衰退。新一年裏，儘管東盟國家經濟仍存在不確定性，但已經展現出強勁的復甦勢頭。
疫情暴發之前，東盟國家的GDP年均增長率多年保持在5%左右，東盟也由此在很長時間內被視為“世界上經濟表現最好的地區之一”。但在2020年，東盟6個主要成員國中的印度尼西亞、新加坡、馬來西亞、菲律賓、泰國等5國都出現了負增長，只有越南“一枝獨秀”，保持正增長，但增速也明顯減慢，只有2.9%。
在東盟國家中，菲律賓的經濟衰退最為嚴重，2020年GDP較前一年縮水9.5%。面對這一嚴峻形勢，菲律賓國會最近通過法律，要求暫停執行2021年社保和健康保險增長計劃。該法案目前已提交菲律賓總統杜特爾特簽署。印度尼西亞也遭遇了過去20多年來首次全年衰退，年均經濟增長-2.07%。新加坡雖好於預期，但也下滑了5.8%。馬來西亞的衰退幅度最高可能達到5.7%，遭遇1998年亞洲金融危機以來最大降幅。
目前，各方普遍預期，東盟國家經濟將像世界其他地區一樣在2021年轉向復甦，且勢頭更為強勁，畢竟當地的基本優勢並未改變。
泰國《商業新聞網》稱，東盟主要國家將於2021年出現復甦。自2020年9月中旬以來，多數東盟國家疫情嚴重程度有所下降，印度尼西亞等國的經濟降幅隨之開始收窄。
全球數據庫Avatar經濟分析師加傑·拉奧稱，東盟國家對重要商品採取的一系列非關税舉措刺激了區內貿易，一系列區域合作協議的簽署也將促進經濟一體化。同時，隨着疫情好轉，全球不少國家需求回暖，這也為東盟國家經濟復甦提供了有利條件。
文萊蘇丹哈桑納爾表示，實現經濟復甦是文萊作為今年東盟輪值主席國的主要議題之一。亞洲開發銀行預測，東盟國家今年GDP將增長5.2%。而全球數據庫Avatar更認為，東盟國家經濟將出現明顯的V形復甦，GDP增速有望達到6%。
此外，還有觀點認為，東盟各國經濟復甦的速度有可能“出人意料”。比如，英國牛津經濟研究所首席亞洲經濟學家希安·芬納認為，菲律賓雖是去年東盟國家中經濟下滑最快的，但也可能成為2021年增長最強勁的。他們預測，菲律賓的經濟增速有望達到7.7%，這與其對越南經濟的增速預測相同。
市場普遍認為，越南經濟復甦勢頭將好於東盟其他國家。世界銀行認為，越南的經濟增速將達到6.7%。美國銀行甚至認為，這一速度可能高達9.3%。不過，根據日經新聞網報道，越南給自己制定的目標僅僅為GDP增長6.5%。另據預測，新加坡經濟增速預計將達到4%至6%，印度尼西亞為4.5%至5.5%。
不過，東盟經濟要恢復到疫前水平仍有相當難度。
首先，疫情形勢尚存不確定性。疫情的反覆、各國嚴控措施持續時長、政府在多大程度上支持受到衝擊的家庭和企業等，都會直接影響經濟發展前景。新加坡貿易與工業部有關負責人不久前就表示，最近疫情形勢的反彈已經使馬來西亞、印度尼西亞等國家的經濟恢復受到影響。目前，馬來西亞仍處於防疫緊急狀態中。作為東南亞疫情最嚴重的國家，印度尼西亞疫苗接種工作進展緩慢，預計到2022年3月才能覆蓋70%的人口。
其次，外國直接投資前景不容樂觀。去年，全球外國直接投資規模大幅下降了42%，由2019年的1.5萬億美元降至2020年的8590億美元，是上世紀90年代以來的最低水平。雖然亞洲發展中國家共吸引了4760億美元的外國直接投資，但流入東盟國家的只有1070億美元，大幅下降了三成左右。聯合國貿易和發展會議預計，2021年，全球外國直接投資將進一步下跌5%至10%。
貿易和外國直接投資在東盟國家的經濟增長中扮演着重要角色。惠譽國際評級公司在去年12月發佈的報告中稱，2020年越南經濟之所以能保持正增長，重要原因之一就是深植國際供應鏈，出口穩定。
再次，各國外匯形勢均有所惡化。嚴重依賴旅遊和出口的國家受挫尤為嚴重。泰國經濟社會理事會辦公室秘書長達努沙·皮查雅安表示，泰國旅遊業預計要到2021年第四季度才能實現復甦。
經濟合作與發展組織（OECD）認為，多數亞洲新興國家的經濟在2021年內不太可能恢復到疫前水平。該組織亞洲部負責人肯蘇克·塔納卡表示，“影響經濟前景的不確定性非常大”，但政府的政策空間有限。
東盟與東亞經濟研究所東南亞地區首席顧問LILI YAN ING在印度尼西亞《雅加達郵報》撰文稱，“要警惕衰退持續不退”。她説，2020年是非常有挑戰的一年，2021年也不會很快就好起來。雖然現在有了一些好的跡象出現，但並不意味着“必然會解決所有問題”，全球經濟仍面臨下行風險。她認為，世界經濟至少需要3年才能恢復“元氣”。（本文來源：經濟日報 作者：陳小方）