在國際貿易持續發展的這些年裏，世界上各大國家之間的聯繫變得越來越密切，國際貿易量就在這種密切的聯繫下變得越來越大。
當然，國家之間的關係密切，不僅體現在貿易上，同時也體現在相互之間的援助上。近些年來，絕大多數的國家都有對外援助，中國也不例外。
除了普通的國家之間的捐款之外，國際上的對外援助形式有很多種。而中國對外援助的主要形式包括無償援助、低息貸款、無息貸款。
美國威廉瑪麗學院此前發佈了國際援助的相關數據：從2000年到2014年的15年間，中國向140個國家提供了經濟援助和貸款，總計3620億美元。按照現在的匯率來算的話，累計金額約為2.45萬億元人民幣。
同樣在這15年裏，美國的海外援助總計3990億美元，兩者相差不到400億美元。
值得注意的是，美國是發達國家，中國是發展中國家，兩個國家之間的經濟發展還是存在一定差距的，而中國在2000年之後的15年裏能捐出2.45萬億元已經是很大手筆了。
那麼在自身發展需求就很大的情況下，中國為什麼還要花那麼多錢對外援助呢?
事實上，世界上絕大多數國家每年都會有對外援助，而這種援助並不只是單純的幫助。在中國向外輸送資源或者是無償貸款的同時，其他國家對於中國其實也是會有回報的。
首先是海外市場的放開，在中國對外提供援助之後，受到援助的國家一般都會對中國放開市場。其中，有的市場向中國放開主要是為了順應援助，有的市場放開是出於對中國的感激。
因此，中國對外的一些貸款援助一方面可以幫助其他國家度過難關，同樣也能拓寬中國對外貿易的渠道。
其次，對外援助能促進就業。一般來説，中國的援助及貸款，尤其是基建工程類的施工單位必須是中資企業，這就間接的解決了很多人的就業問題。
而且在這個過程中，對外援助幫助我國消化了大量的過剩產能，也為中國製造打開了所在國市場，促進中國製造業的發展。
除此以外，還有一點是必然的：對外援助是相互的。其實中國每年大手筆對外援助的時候，中國也得到了其他國家的援助。中國不僅是世界上的人第二大經濟體，還是現階段世界上最大的受援國之一。
也就是説，在其他國家向中國提供援助之後，如果這些國家也需要幫助了，中國必然也會出手援助的，這不僅能體現我國的綜合實力，還能增進中國與其他國家之間的關係。更有利於國際貿易的發展。