2021年，全球經濟從疫情陰霾中逐漸復甦，主要經濟體採取寬鬆的財政和貨幣政策刺激經濟，對國際油價形成有力支撐。2021年末，紐約商品交易所輕質原油期貨和倫敦布倫特原油期貨主力合約分別收於每桶75.21美元和77.78美元，比2020年年末分別上漲約55%和50%。
國際油價上漲受全球經濟復甦、庫存緊張和產能不足等多重因素影響。供應方面，歐佩克與非歐佩克產油國不顧美國增加石油供應以緩和油價的要求，持續執行減產計劃，極力維持當前國際石油市場的供需態勢，展現出其對油價的掌控能力。需求方面，經濟活動的穩步反彈和運輸燃料消耗的增加推動石油需求增長，歐佩克預計，2021年全球石油需求比上年度增長570萬桶/天，其中非經合組織地區預計增長320萬桶/天，經合組織地區預計增長250萬桶/天。
縱觀2021年度，國際油價在總體上漲的同時仍存在波動，而3次較大的波動均與疫情發展情況存在關聯：2021年3月，受歐洲第三波疫情影響，國際油價從接近每桶70美元的高位降至60美元左右。8月，受德爾塔毒株的影響，布油和美油價格在8月20日分別降至每桶65.18美元和62.14美元，為5月以來最低水平。11月26日，世界衞生組織將奧密克戎毒株列為“需要關注”的變異株，當日，布油和美油價格分別降至每桶71.59美元和68.15美元，較前一日跌幅超過10%。
對於2022年度石油市場發展情況和油價走勢，各方觀點並不一致，對疫情形勢判斷的差異是各方分析結果不同的主要原因。
歐佩克對2022年度石油市場發展形勢持樂觀態度。其在2021年12月發佈的月度石油市場報告中認為，現在世界各國能夠更好地應對新冠肺炎疫情及其相關挑戰，奧密克戎變異毒株的影響預計將是温和而短暫的，發達經濟體和新興經濟體的經濟前景穩定。預計2022年全球石油需求將比2021年增長420萬桶/天，達到1.006億桶/天，預計全球石油產量比去年增加530萬桶/天。在這種情況下，1月4日舉行的第24屆歐佩克與非歐佩克部長級會議決定在2022年2月增產40萬桶/天。
與之相反，美國能源情報署在2021年12月發佈的短期能源展望中就新冠病毒變異毒株對石油市場的影響表示擔憂，預計2022年歐佩克與非歐佩克產油國、美國和其他國家的產量增速將超過全球石油消費的增速。
國際能源署對今年原油市場供需情況的看法與美國能源情報署相似，其在2021年12月發佈的石油市場報告中，預計新冠肺炎病例激增將減緩全球石油需求的復甦，而在美國、歐佩克與非歐佩克產油國增產的帶動下，全球石油產量有望從2021年12月起超過需求。報告預計，本年度美國、加拿大和巴西的年產量或將達到有史以來的最高水平，歐佩克與非歐佩克產油國以外國家的總產量將增加180萬桶/天，同時，若歐佩克與非歐佩克產油國的剩餘減產份額完全解除，沙特和俄羅斯的產量或將創下紀錄。在這種情況下，2022年全球石油供應量將飆升至640萬桶/天。
目前來看，國際油價走勢仍存在較大不確定性，而新冠肺炎疫情仍是影響油價的最大不確定因素，截至目前，受奧密克戎變異毒株的影響，國際油價仍未回升至2021年10月的高點。歐佩克在回顧2021年展望2022年的專題文章中指出，預期的市場平衡將繼續由疫情的演變所決定，但歐佩克與非歐佩克產油國將繼續密切關注事態發展，並針對市場環境的快速變化作出反應。（經濟日報駐利雅得記者 羅懷偉）