有記錄以來最嚴重危機！電價飆升致2000萬美國家庭拖欠電費

智通財經APP獲悉，由於能源價格攀升和夏季電力需求激增推動美國電價大幅上漲，全美約六分之一的家庭拖欠了電費。

美國國家能源援助董事協會(NEADA)的數據顯示，全美大約有兩千萬家庭拖欠電費，該協會稱其為有記錄以來最嚴重的危機。而由於拖欠電費，許多家庭在炎熱的夏季中被斷電。NEADA的數據顯示，截至6月底，全美範圍內公用事業賬單逾期總額已經達到了160億美元;自2019年以來，平均欠費金額上升了97%，至792美元。

造成美國電價飆升的其中一個原因是天然氣價格的大幅上漲。今年迄今為止，由於海外市場(尤其是歐洲)和國內對天然氣的需求增加，美國天然氣價格已經飆升了150%以上。

除了電價之外，汽油價格的波動也令消費者感到絕望。美國目前的通脹仍接近40年來高位，幾乎所有東西的價格都在飆升。越來越多的人面臨着食物、住房和電力供應之間的選擇。高電價對低收入家庭的打擊最大，去年近40%的低收入家庭每月都拖欠電費。與此同時，近三分之一的美國家庭表示，為了支付能源賬單，他們減少了藥品或食品等基本生活必需品的支出。

美國消費者在7月份的平均電價較上年同期飆升15%，為2006年以來最大的同比漲幅。而相關機構對電價的監管使得電力供應商很難立即將更高的燃料成本轉嫁給消費者，因此近期的電價上漲或許僅僅是一個開始。

一些美國公用事業公司已經報告稱，拖欠付款的用户數量大幅增加。加州最大電力公司PG&E表示，自2020年初以來欠費用户增長了40%;新澤西州公共服務企業集團則表示，自今年3月以來欠費至少90天的用户增長了30%。跟蹤美國各地公用事業中斷情況的生物多樣性中心就指出，公用事業公司可能將面臨一場“停擺的海嘯”。

不過，對於投資者所有的美國公用事業公司來説，用户欠費導致債務累計的財務影響通常是有限的，這是因為各州監管機構通常允許公用事業公司通過向支付賬單的客户加收費用、或由納税人幫忙買單來彌補損失。公用事業公司只有在萬不得已的情況下才會完全停止服務。NEADA執行董事Mark Wolfe稱，大約80%經歷過公用事業公司停止服務的用户在幾天內就能重獲服務，但剩下的20%的用户可能接近被驅逐或處於無家可歸的邊緣。

雖然美國政府的低收入家庭能源援助計劃(LIHEAP)幫助低收入家庭支付能源賬單，但該計劃的補貼規模並不算大，要求各州和聯邦政府提供更多援助的呼聲開始上漲。加州近期剛通過一項預算案，將提供14億美元幫助居民支付拖欠的公用事業賬單。

新奧爾良電力公司安特吉(ETR.US)在市議會的要求下同意暫停整個10月份在該市的停電。但Mark Wolfe表示，暫停停電只是權宜之計，他預計全面各地斷電的情況會激增，“通脹對人們的打擊相當嚴重。公用事業公司的設置並不是為了應付這麼多付不起賬單的人。”