當地時間25日，多家美國主流媒體援引美國衞生機構數據公佈了最新疫情地圖。從地圖上根據疫情嚴重程度由淺到深的色彩標註來看，美國全境幾乎都已經“紅到發紫”。
《紐約時報》當天發佈的疫情地圖
同樣是在25日，美國勞工部職業安全與健康管理局表示，從26日起將不再要求百人以上企業為其員工強制接種新冠疫苗，或對員工進行每週至少一次的新冠病毒檢測。
這項決定的做出，是因為美國最高法院本月早些時候駁回了美國政府針對規模以上企業員工的疫苗接種和病毒檢測規定，標誌着這場由多個共和黨執政州挑起的聯邦訴訟以聯邦政府的敗訴而告終。
美國有線電視新聞網（CNN）報道截圖
還是在25日，國際貨幣基金組織（IMF）下調了對今年全球經濟增長的預測，其中美國經濟今年預計增長4%，相比上次預測大幅下降了1.2個百分點，在主要經濟體中下調幅度最大。IMF還預計，美國經濟增速2023年將進一步放緩至2.6%。
美國dailyfx財經網報道截圖
發生在同一天的三件事，將美國目前的疫情發展形勢、抗疫不力表現和經濟復甦困境緊緊地聯繫在了一起，無異於是向急於靠復甦經濟挽救支持率的美國領導人兜頭澆下的一盆冷水。
“奧密克戎會讓事情變得更糟”
目前，美國新冠肺炎累計確診病例超過7200萬，病亡人數超過87萬。而且，奧密克戎變異株帶來的新一輪疫情正愈發迅猛地在全美蔓延。
《華爾街日報》：奧密克戎變異株在全美的廣泛傳播造成了創紀錄的病例數。最新報告的7天平均新冠肺炎病亡人數超過2100人，達到去年年初以來的最高水平。
美國疾控中心（CDC）的數據顯示，現在幾乎所有已知的新冠肺炎感染病例都是由奧密克戎變異株造成的，而沒有接種疫苗的人被感染和住院的幾率明顯更高。衞生專家警告説，儘管奧密克戎變異株的致死率相對不高，但因為其傳播速度無與倫比，所帶來的病例激增同樣可能導致很多人死亡。
是什麼造成了這一切？答案不言自明。
拜登政府上台後曾誓言扭轉抗疫不力局面，但已深陷黨派惡鬥的美國社會現實決定了抗疫仍是一件由“政治需要”説了算的事。
於是，在“自由”口號和反智思潮的助威下，美國很快就再次分裂成了“打疫苗戴口罩”和“不打疫苗不戴口罩”的以黨派劃界的兩大陣營國。即便美國囤積了包括新冠疫苗在內的超量抗疫物資，也難以阻擋疫情繼續失控的勢頭。
當地時間1月23日，約2萬人在美國首都華盛頓特區舉行反疫苗示威。
隨着疫情的持續，美國經濟深陷泥潭。
雖然政客們不停藉助各種粉飾過的數據告訴人們“經濟正在強勁復甦”，但已經在美國政府“只投入不產出”的撒錢政策下飆升至近40年來最高點的通脹率對美國經濟的真實面目做了最好的註解。而抗疫不力造成的嚴重勞動力短缺又使供應鏈危機難以緩解，從而進一步推高通脹，形成經濟的死循環。
正如《紐約時報》文章所説，從餐館到零售商店，從百老匯到航空公司，與疫情相關的員工缺勤給早就難以為繼的美國企業帶來了新的麻煩，“奧密克戎只會讓事情變得更糟”。
《紐約時報》：奧密克戎疫情帶來的經濟混亂使復甦前景變得更加難以捉摸。預測人士已大幅下調了對美國今年第一季度的經濟增長預期。一些人預計，1月就業人數將出現一年多來的首次月度下降。而去年12月零售業和製造業業績的下滑表明，疫情影響早在奧密克戎感染病例達到峯值之前就已經開始。
在喬治·華盛頓大學經濟學家塔拉·辛克萊看來，“奧密克戎浪潮”帶來的諸多不確定性還可能對美國經濟造成長期損害，最持久的後果將是“家庭無法制定計劃，企業無法制定計劃，政策制定者無法制定計劃”。
塔拉·辛克萊
“這隻會搬起石頭砸了自己的腳”
疫情的無休無止，讓美國民眾的信心和耐心消耗殆盡。全美社會各界對政府的不滿情緒正日益加劇。
美國總統拜登日前談及聯邦政府履職一年在抗擊疫情、推廣疫苗、創造就業崗位等方面所做工作時稱，“這是充滿挑戰的一年，但也是多年來取得巨大進步的一年”，“這個國家最好的日子仍在前面”。
然而一路下滑的支持率表明，這個“最好的日子”近乎痴人説夢。
最新的蓋洛普民調結果顯示，對疫情好轉持樂觀態度的美國人佔比從去年10月的51％驟降至去年12月的31％；認為疫情將繼續惡化的美國人佔比則由去年10月的18％升至去年12月的35％。
蓋洛普民調結果截圖
美國《國會山報》的文章稱，拜登曾以結束疫情和重建經濟的承諾當上總統，但美國民眾對他抗疫和經濟表現的支持率卻一直在隨着病例和物價的上漲而持續下降。現在已有越來越多的人認為，“帶疫重啓”對美國經濟的作用將適得其反。
美國《國會山報》：根據益普索和高盛投資研究公司的一項民意調查，59%的美國成年人認為不做防護的正常活動對健康構成“中等”或“較大”風險，這是自2021年3月以來的最高水平。
布魯金斯學會研究員莫莉·金德警告指出，政府和企業不應為了經濟需要而輕易放棄相關隔離要求，強迫可能感染新冠病毒的勞動者重返工作崗位將加劇疫情傳播，而“這種極其短視的政策最終會搬起石頭砸了自己的腳”。
莫莉·金德
毋庸置疑，隨着今年11月美國國會中期選舉的臨近，新冠肺炎疫情無疑將成為兩黨選戰的關鍵議題，圍繞抗疫問題的黨派爭鬥也將再次趨於白熱化。美媒普遍認為，疫情及其造成的經濟困境可能會在中期選舉後終結民主黨人對國會的控制。
就像《紐約時報》早在月初就預言過的：在美國進入新的選舉季之際，奧密克戎變異株的擴散製造了一個不受歡迎的政治難題。“雖然民主黨和共和黨各有打算，但病毒肯定將獲得決定性的一票”。
《紐約時報》報道截圖