一年前，馬克·扎克伯格在元宇宙押下重注，宣佈將公司名稱從Facebook改為Meta，但此舉似乎並沒有給他帶來多少回報……
利潤、市值雙雙下滑
當地時間2022年10月26日，Meta發佈了2022年三季度財報，財報顯示，Meta第三季度營收為277.1億美元，同比下滑4%;淨利潤為44億美元，同比下滑52%;攤薄後每股收益為1.64美元，同比下滑49%。其中，該公司專注於元宇宙的部門Reality Labs的營收為2.85億美元，同比下滑51%。
就在財報公佈後的第二天，Meta股價暴跌24.6%，股價跌破100美元關口，較股價最高點384美元縮水75%，總市值跌至2632億美元。另外，有媒體報道稱，目前，Meta已經退出了全球20大公司行列。
數據顯示，自2019年以來，Meta的Reality Labs已耗資超過300億美元，其中僅2022年就耗資94億美元。到目前為止，Meta大舉投資元宇宙的結果至少可以説是平平無奇。儘管有人呼籲控制支出，Meta仍警告投資者，2023年要為更大的損失做好準備。
廣告業務面臨多重挑戰
那麼，扎克伯格為何執念於元宇宙，對該領域投入如此大的財力呢？
事實上，扎克伯格佈局元宇宙的舉動已被越來越被投資者視為一種昂貴的愛好。韋德布什證券公司(Wedbush)分析師Dan Ives將Meta的情況比作災難片《飛機》，“這是一場恐怖的表演，扎克伯格在元宇宙下了一個冒險的賭注。”他説。
2004年，20歲的扎克伯格在哈佛大學的宿舍裏創建了Facebook。如今，該平台在全球擁有數十億用户，並通過收購圖片分享應用Instagram和移動消息服務Whatsapp等競爭對手，保持了影響力，但現在它面臨一系列新的挑戰：
我們知道，廣告是Meta最主要的收入來源。不過，近幾個月來，在通脹飆升、利率上升以及其他經濟困境的影響下，企業削減了支出，導致廣告需求疲軟。
同時，蘋果隱私政策變化，也給Meta廣告業務帶來了不利影響。2021年4月，蘋果發佈的iOS 14.5更新自帶ATT功能。在ATT框架下，所有收集和共享設備級信息的移動應用程序都必須提示用户讓其明確地選擇是否願意讓他們的數據出於廣告目的被收集和共享。Meta在2021年第四季度表示，到2022年，蘋果iOS的隱私變化將使公司損失高達100億美元。
此外，由於TikTok等短視頻平台的快速大規模擴張，使得Facebook的流量下滑，月活量也在逐漸減少。
可以説，從影響廣告行業的經濟放緩，到蘋果iPhone的隱私變化，以及來自TikTok等競爭對手社交媒體平台的競爭，讓Meta不得不考慮開發新的發展方向。
轉戰元宇宙
近幾年，元宇宙可以説是風口，吸引了諸多企業爭相佈局，如2021年年初上市的Roblox，被稱為元宇宙第一股的Roblox，主要面向年輕羣體，是一個集遊戲創作和大型社區的互動平台;阿里雲遊戲事業部發布了全新品牌元境，提供雲遊戲PaaS能力和開發者平台，而遊戲涵蓋了多種多樣的賦能，覆蓋了社交內容、辦公應用、沉浸式遊戲等;微軟推出了一套元宇宙工具，使用户能夠在虛擬的數字空間中創建自己的數字形象，與他人互動，參與工作、學習……
另外，元宇宙的建設需要龐大的算力，高通、英偉達、AMD等巨頭進軍元宇宙芯片領域，這進一步推動了元宇宙產業的發展。
據市場研究機構Gartner預測，到2026年，全球25%的消費者每天將至少花費一小時在元宇宙中工作、購物、教育、社交或娛樂。據彭博社預測，元宇宙技術平台預計將成為一個利潤豐厚的市場，到2024年市場規模將達到8000億美元。
很明顯，元宇宙廣闊的發展前景非常具有吸引力。
Meta曾表示，旗下平台Instagram、Facebook和WhatsApp共有37億定期登錄的用户。也許通過分析與這些用户相關的數據，扎克伯格覺得用户有必要在現實世界和虛擬世界之間進行切換。
讓我們假設虛擬世界有這樣的需求，以逃避現實生活的複雜性。然而，除了Meta之外，還有另一個版本的元宇宙，由沙盒和Decentraland等初創公司開發，不需要虛擬現實頭盔。並且，與Meta相比，他們向用户收取的平台提成費用非常低。
因此，Meta將從一開始就面臨激烈的競爭，而且無法像社交網絡那樣佔據主導地位。
不僅如此，元宇宙是一個由多種技術構成的生態體系，它包括感知交互設備、網絡傳輸、芯片算力等基礎硬件，以及在此基礎上，由人工智能、區塊鏈、雲服務等核心技術共同構建的數字世界。如果Meta選擇進行多領域佈局，這意味着投入沒有上限，對於現金流是極大考驗。
寫在最後：
我們認為，元宇宙產業還處於發展初期，存在着諸多不確定性。隨着Meta在元宇宙上投入越來越多，扎克伯格就會越來越被動，直至元宇宙能給Meta帶來真正的轉機，但具體需要多長時間、多少成本，一切都是未知。