智通財經APP獲悉，在經歷了兩年多的需求飆升之後，通過美國港口的集裝箱進口量近期出現大幅下滑，開始引發人們對於這個一度被視為供應鏈壓力點的行業將在何處觸底的疑問。數據顯示，美國所有港口的集裝箱進口量在5月觸及歷史新高，隨後略有回落，然而在8月和9月可謂“驟降”。
根據調研機構Descartes Datamyne追蹤的數據，這使該指標接近於2019年這一最近一次出現的水平，當時新冠疫情還沒有爆發，傢俱、服裝和家電等商品的出貨量需求也沒有出現疫情後的那種激增局面。
美國集裝箱進口大幅下滑，供應緊張開始讓位於需求疲軟
對此，有分析人士表示，如今面臨的問題在於，這一衡量消費、整體經濟和貿易實力的趨勢指標之一，是否會在未來幾個月趨於平緩，從而緩解曾導致價格大幅上漲的供應鏈困境，還是會隨着潛在經濟衰退的臨近而最終徹底崩潰。
服務支出重回消費主導地位
據瞭解，用海運集裝箱包裝的貨物約佔美國進口商品的25%，有不少是消費者經常購買的熱門商品，美國消費者的消費量為美國約70%的經濟活動，也就是整體GDP提供巨大動能。在新冠疫情期間，零售商爭相滿足飆升的消費者商品需求，貨物運輸量較2019年飆升了40%。
突如其來的激增需求使得港口堵塞非常嚴重，引發了一連串的延誤，導致從醫藥用品到Peloton健身自行車等各種物品的交貨延期。就在今年3月，拜登政府的供應鏈工作小組還在跟蹤集裝箱進口數據，將其作為“儀表盤監督”的一部分，以監測貨物分配中的困境和推動價格上漲的因素。
運輸行業經濟學家Walter Kemmsies接受採訪時表示:“我們將回到2019年的水平。”他認為，消費者正在恢復他們在服務和商品上的支出比例分別為70%和30%的歷史支出水平。
自1973年以來，服務支出在美國每次經濟衰退期間都有所上升，但隨着新冠疫情突然爆發，美國經濟在2020年初陷入經濟衰退，服務支出佔主導的這一模式被打破。由此導致的這類支出下降——一度縮水至14%，主要因為消費者騰出了資金用於購買大量的商品。
商品開始過剩，通脹降温or經濟寒冬即將來臨?
經濟學家Walter Kemmsies表示，8月和9月集裝箱進口量的下降可能是沃爾瑪(WMT.US)和亞馬遜(AMZN.US)等重要零售商今年早些時候削減了數十億美元訂單的結果。在他們做出這一決定之前，消費者不再沉迷於運動褲、沙發、遠程學校筆記本電腦和大屏幕電視等商品，轉而在音樂會門票、旅遊、餐廳就餐和其他服務上進行消費支出。
據悉，美國零售商現在充斥着相對過剩的服裝、個人電腦、小型家電和假日季的裝飾品，並競相清理日益膨脹的庫存產品供應量。而且，他們很可能會推遲一些新的訂單，直到蠶食利潤的積壓問題消除為止。
標普全球公司週二曾預測，全球貿易將在2022年和2023年小幅萎縮，2024年才會開始復甦。“倉庫都滿了。在進口商清空庫存之前，預計海外訂單將有所疲弱。”貨物運輸顧問Jon Monroe在每週更新報告中稱。
美國銀行的分析師們在週二也發表了類似言論，他們表示:“我們對於近期大規模補充庫存貨物持懷疑態度。”