當地時間7月28日，美國諮商會公佈最新數據顯示，美國7月消費者信心指數為92.6，低於6月98.3的修正值，反彈趨勢戛然而止。7月消費者信心下滑的主要原因，與新冠肺炎疫情在全美各地反彈直接相關。經濟學家普遍認為，在公眾確信疫情得到控制之前，美國經濟中最重要的消費者支出難以恢復正常水平，美國經濟也就難以實現復甦。
疫情反彈直接打擊消費者信心
根據美國諮商會公佈的最新數據，美國7月消費者信心指數從6月的98.3下滑至92.6，低於市場預期的94.5。分析認為，7月消費者信心下挫且不及預期，與全美各地疫情反彈直接相關。
美國經濟諮商會首席經濟學家巴特·範·阿克（Bart van Ark）指出：“加利福尼亞州、得克薩斯州、佛羅里達州，還有密歇根州出現了信心大幅下滑的情況，這與當地的疫情反彈形勢直接相關。比如在佛羅里達州，消費者在此前相當長的一段時間內一直非常樂觀，但如今信心大不如前。而得克薩斯州的消費者信心目前低於全國平均水平，這在該州歷史上是非常少見的。”
儘管美國7月消費者信心指數仍高於4月的85.7，但要恢復到疫情暴發前的峯值還要很長一段時間。該指數評估的是消費者對商業環境、就業和個人收入的信心，有着廣泛的採樣範圍，被認為是衡量經濟活動中消費者信心水平的領先指標，可以用於預測消費者支出。該指數曾在2月達到132.6，是近20年來的高點。不少經濟學家認為，預計至少在一兩年內，美國消費者信心無法重現疫情前的盛況。
“展望未來，消費者對美國經濟和勞動力市場的短期前景並不樂觀，對個人財務前景依然缺乏信心。”美國經濟諮商會經濟指標高級主管林恩·佛朗哥（Lynn Franco）表示，“這種對短期前景的不確定性，對經濟復甦和消費者支出來説都不是好兆頭。”
6月復甦竟是“曇花一現”
美國諮商會此前公佈的數據顯示，因各地開始放寬限制措施並重啓經濟，美國6月消費者信心指數升破98，較5月的85.9大幅反彈，且遠超外界預期的91。儘管數據表明消費者支出有望反彈，但一些經濟學家當時已經表達了對於長期復甦前景的擔憂。
“經濟重啓和申請失業救濟人數的相對下降，有助於改善消費者對當前狀況的評估。”林恩·佛朗哥當時指出，“展望未來，消費者對短期前景並不那麼悲觀，但預計經濟活動不會明顯回暖……面對不確定且不平衡的經濟復甦前景，以及潛在的疫情反彈形勢，現在就説消費者信心已經反彈、準備恢復疫情前的消費水平還為時過早。”
其後形勢果然急轉直下，令6月消費者信心反彈的兩大原因——經濟重啓和失業數據改善——也都出現了反轉：隨着美國各地疫情反彈，美國至少已有一半的州宣佈暫停重啓；而截至7月18日當週，美國首次申請失業救濟人數升至141.6萬人，逆轉了該數據連降15周的趨勢。這兩大反轉，進一步打擊了消費者信心。
“不斷上升的新冠病例導致暫停重啓或重新收緊限制措施，無疑對消費者情緒造成負面影響。”高頻經濟公司首席美國經濟學家貝拉·法魯奇稱，“消費者也對工作和收入前景感到擔憂。如果無法控制疫情並讓經濟全面重啓，未來的消費者信心仍將面臨壓力。”
控制不住疫情一切免談
目前，美國消費者的收入前景也在日趨惡化。隨着多州對商業活動重新實施限制，企業信心已經受到嚴重打擊。在6月出現樂觀情緒後，全美獨立企業聯盟的月度調查顯示，23%的受訪者7月初表示，它們可能將在6個月內破產。由於越來越多的企業面臨現金流枯竭的壓力，美國消費者的收入來源正面臨越來越大的威脅。
就在失業數據高企、企業態度悲觀之際，3月出台的《關懷法案》中的多項疫情救助措施也將到期，特別是對失業人羣至關重要的每週600美元聯邦補助將於7月底停止發放，預計將會影響上千萬美國人的生計。而根據參議院共和黨人7月27日公佈的新一輪救助提案，共和黨人計劃削減聯邦失業補助。若最終民主共和兩黨就失業補助計劃達成妥協，消費者支出將面臨進一步打擊。
哥倫比亞大學經濟學教授傑弗裏·薩克斯（Jeffrey Sachs）在接受央視採訪時表示：“當數百萬人正在失業，不確定自己的健康，有着失去收入的危險或對財務前景感到憂慮時，我們看到企業不再銷售產品，經濟總需求下降，這會進一步加劇經濟危機。所以，我們不僅需要供給側的解決方案，讓民眾可以安全工作，也需要需求側的解決方案，其中消費發揮了重要作用。”
個人消費支出約佔美國經濟比重的七成，是拉動美國經濟增長的主要引擎，也是維持市場信心的關鍵支柱。經濟學家普遍認為，考慮到大批美國人面臨收入枯竭，並對健康安全缺乏信心，美國消費者支出短期內很難恢復正常水平。在這種情況下，正如美聯儲主席鮑威爾此前指出的那樣，在公眾確信疫情得到控制之前，美國經濟是不可能完全復甦的。（央視記者 顧鄉 許驍）