【環球時報-環球網報道 記者 郭媛丹】據新華社5日英文報道，中國今年的國防支出比2021年增長7.1％。這是時隔兩年後中國國防經費增速重回“7%時代”。專家認為，實際上中國國防經費並不算高，首先，中國軍費佔中國GDP比僅為1.4%左右，此外中國面臨的外部威脅越來越大，中國有必要提高軍費，維護國家安全。
新冠疫情暴發之後的2020和2021年，中國國防經費增長均在7%以下。2020年中國國防支出預算為12680億元人民幣(約1782億美元)，比上年度增長6.6%，2021年則為13795.44億元人民幣（約2090億美元），比2020年增長6.8％。在此前，2016年至2019年國防預算增長率均在7%（含）以上。
2021年，十三屆全國人大四次會議解放軍和武警部隊代表團新聞發言人吳謙曾對增加國防預算的用途做出解釋：一是按照軍隊建設“十四五”規劃佈局，保障重大工程和重點項目啓動實施；二是加速武器裝備升級換代，推進武器裝備現代化建設；三是加快推進軍事訓練轉型，構建新型軍事人才培養體系，改進和完善訓練保障條件；四是與國家經濟社會發展水平相適應，改善官兵生活福利待遇，服務軍隊基層建設。
軍事專家宋忠平5日對《環球時報》記者表示，即便今年國防增速達到7.1%，中國軍費開支也不算高，“在當前情況下，國防部發言人曾提及的四部分都需要增加軍費預算投入，一個都不能少，而且不能夠厚此薄彼，無論是重大項目實施還是官兵待遇都需要有更多投入，因此中國國防預算需要維持相對比較高的增長。”
北京外國語大學國際關係學院國際問題專家卓華5日對《環球時報》記者表示，中國的軍費增長用於軍事現代化和軍隊改革，這是因為中國的軍事人員、裝備、訓練水平長期與自身防禦性國防政策需要，與世界多數大國軍事水平，與國際地位和維和等國際責任要求之間存在巨大差距，是一種“補償式”的增長，是為了能夠在維護國家安全上達標。
5日公佈的政府工作報告中提到，中國將全面深化練兵備戰,堅定靈活開展軍事鬥爭，捍衞國家主權、安全、發展利益。
此外，中國國防經費的增長還受到國際環境影響。宋忠平認為，當前中國面臨的外部威脅越來越大，維護國家安全、主權和發展利益是迫切要做的事情。但中國現在的軍費開支太少，美國、日本等國家都在大幅度調整軍費，所以必須要適度的提高軍費，維護國家安全。
2021年9月中旬，美國主導組建美英澳三方安全核心聯盟AUKUS，為區域安全投下震撼彈。此後，外界表示AUKUS正在引發新一輪軍備競賽，而且不僅在亞太地區。斯德哥爾摩和平研究所的數據顯示2020年世界各國軍費開支佔GDP比例達到2.4%。宋忠平介紹，“相比較而言，中國的軍費投入是適當，也是適度的。綜合來看，世界範圍內各國軍費開支佔GDP比例都在2%上下浮動，中國長期以來都是1.3%-1.4%，距離世界平均水平還有比較大的差距。而且現在天下不太平，中國面臨的問題較多，有必要增加軍費預算，來提高現代化軍隊水平的建設，但中國不謀求軍備競賽，也不會參與美國的軍備競賽。”
相較而言，2021財年美國國防支出為7405億美元，2022財年國防預算達到7530億美元，比2021財年的國防預算增加了1.7%。三名知情人士透露，由於五角大樓尋求軍事現代化，美國總統拜登預計將向國會提出2023財年超過7700億美元的國防預算，超過了前總統特朗普提出的創紀錄預算要求。
公開報道稱，美國2023財年的國防部費用主要用於：工資、坦克和F-35隱形噴氣戰機的預算，以及用於能源部核武器項目和其他機構國防相關活動的資金。此外，美國新國防預算的重點包括造船、發展太空能力、導彈預警並實現核武三位一體等。除了五角大樓計劃繼續投資於武器研發以應對未來與中國和俄羅斯的任何潛在戰爭之外，核武器現代化被視為“必須支付”的項目。五角大樓還計劃通過退役老式武器裝備來削減成本。
卓華表示，美國一方面本來就已在軍事能力、武器裝備、作戰理念等方面與其他所有大國之間存在代際領先，卻仍然在謀求不可超越的絕對優勢，推進集成威懾理念、核武器現代化項目，在太空、導彈防禦等方面發展不對稱打擊能力；另一方面，時刻尋找敵人、滋長全球衝突和緊張、渲染中俄威脅，發展“太平洋威懾倡議”等打破地區平衡、破壞地區穩定的軍事項目，“中國的軍費增長是有利於地區和世界和平的責任要求，而美國的軍費增長是國際亂局的金主。”
宋忠平也提及，在國際上美國不斷對中國進行各種各樣圍追堵截，此前美國2022財年國防授權法案特別立項“太平洋威懾計劃”，預算高達71億美元，“從中國角度來講，為了有效化解美國帶來的威脅，也有必要增加軍費投入，這是必然結果。”
對於美國一貫指責中國軍費“不透明”，卓華稱，美國國防費中的軍費部分才是真正的不透明。美國的軍事研發、武器裝備採購等制度不同於中國，軍民界限非常模糊，以風投公司等資本化運作推進研發創新，包括情報在內的軍事服務外包普遍，軍費使用既不透明也難追蹤，而且美國在全球各地多有隱蔽軍事行動計劃，這些費用只會以保密項目佔比數字出現在國防授權法案裏，隱形開支之大隻有美軍承包商深有體會。而中國對國防費用依法管理，向世界公開預算，參加聯合國軍費透明制度，每年向聯合國提交上一財政年度國防費基本數據和主要用途。
宋忠平表示，中國國防力量的發展是按部就班，有計劃的，有目標的，循序漸進來提高軍隊的現代化水平、信息化水平、智能化水平，而不是在武器裝備研發、軍隊現代化建設搞大突擊。中國俗話説，“一口吃不成個胖子”，因此國防費用需要長期、固定的投入，才能夠確保軍事能力有比較大的提升。中國國防部現代化的發展不像某一些國家急功近利，通過加大投入買武器裝備，“現代化的軍隊永遠都不是拿錢能夠買來的，必須要立足於自身科技創新能力、先進的軍工能力和強大的基礎工業能力，才能夠建立強大軍隊。 ”