美國陷入天然氣困境？價格翻倍，工業企業叫苦不迭，冬天將很難熬

財聯社5月16日訊 過去數月，飆升的天然氣價格已經推升了美國許多行業的製造和運輸成本。而隨着美國向歐洲出口更多液化天然氣，以彌補當地因對俄製裁而失去的供應量，這種情況很可能會進一步加劇。

美國天然氣期貨價格年內以來已翻了一番，遠高於同期汽油和柴油零售價格的漲幅，這令越來越多美國民眾對美國政府和能源行業感到憤怒。

許多工業企業的高管甚至認為，曾經是天然氣進口大國的美國應該立刻停止天然氣出口，優先考慮自身的需求。然而，天然氣生產商卻對此不以為意，反而競相追逐於利潤更為豐厚的海外出口。

多家工業企業“叫苦不迭”

事實上，美國主要地區的天然氣產量在年內本就已經放緩，部分原因是管道容量不足。惡劣的天氣在導致產量減少的同時也進一步刺激了需求。

俄烏衝突以及隨後的對俄製裁，導致美國天然氣生產商爭相出口液態天然氣（LNG）。在歐洲，天然氣價格要遠遠高於美國。3月中旬，美國LNG工廠幾乎消耗了美國國內15%的天然氣產量。

美國化工企業亨斯邁(Huntsman Corp)首席執行官Peter Huntsman表示，天然氣價格上漲推高了該公司的成本。該公司生產用於製造電子產品、建築材料和傢俱的聚氨酯。

“消費者將會看到(價格)衝擊，”他表示。去年該公司因原材料成本上升而損失了超過15億美元，其中大部分是由於能源漲價所帶來的。

生產塑料和建築壁板的美國西湖化工公司(Westlake Chemical)則估算稱，天然氣價格每上漲1美元/百萬英熱單位，其年度成本就會增加約1億美元。

McElroy Manufacturing首席執行官Chip McElroy指出，“來自能源價格上漲引發的通脹正令一切雪上加霜。”該公司生產熔化熱塑性塑料管道的巨型機器。

目前，美國天然氣期貨價格已從年初的約3.730美元/百萬英熱單位翻倍式飆升至了約7.854美元/百萬英熱單位，不過仍遠低於歐洲基準的31美元/百萬英熱單位和亞洲基準的24美元/百萬英熱單位。歐洲正試圖擺脱對俄羅斯進口的依賴，隨着歐洲需求激增，分析人士預計美國天然氣價格將保持高位。

美國工業能源消費者協會(IECA)主席Paul Cicio表示，“如果無法保證我們的天然氣和電力價格不會受到過量LNG出口的威脅，製造業領域就無法進行投資和創造就業機會。”

IECA是一個行業組織，其成員包括冶煉廠、塑料和紙製品製造商。該組織希望華盛頓停止批准液化天然氣出口許可，直到美國處於低位的天然氣庫存得到重建。

下個冬天恐將異常難熬

儘管距離入冬還有大半年，但一些美國企業眼下已經擔心，下個冬天的取暖費用可能會進一步飆升。他們指出，今年在春季取暖需求下降的淡季中，相關價格並沒有出現往年的回落。

行業組織美國西部設備經銷商協會(Western Equipment Dealers Association)首席執行官John Schmeiser表示，去年冬天的取暖費用是不可持續的。“當你看看3萬到4萬平方英尺的車間規模時，這是一筆很大的天然氣賬單。”

一些公司已經在想方設法抵禦成本上漲的衝擊。美國最大鋼鐵製造商紐柯鋼鐵(Nucor)的一位發言人表示，該公司通過將生產的天然氣部分自用，在一定程度上抵消了鋼鐵廠的成本。

液化天然氣行業高管表示，高價格應該會刺激新的生產，他們希望拜登政府批准新的能源項目。

Sempra Infrastructure總裁Dan Brouillette表示，“不僅需要進一步開發管道，還需要進一步開發出口設施。”Sempra Infrastructure負責開發液化天然氣工廠。

然而，大多數新項目至少要到明年年底或2024年才會上線。

Sankey Research分析師Paul Sankey表示，目前美國天然氣期貨價格必須達到每百萬英熱單位20美元，才能冷卻對美國液化天然氣的需求。他指出，“在我們打破液化天然氣出口的套利之前，美國天然氣價格沒有‘上限’。”

來源：財聯社