作者 | 金旺
出品 | 鋅產業（公眾號：xinchanye2021）
2022年8月5日，亞馬遜官宣併購全球最大的掃地機器人制造商iRobot，併購金額為17億美元（約合115億元）。
對於掃地機器人整個行業而言，這稱得上是一個重磅消息。
iRobot自1990年成立，至今已有30多年的發展歷史，正是這樣一家頂着全球掃地機器人鼻祖光環的企業，如今僅以115億元出售給了亞馬遜，這還是亞馬遜給出了22%收購溢價後的結果。
要知道，國內掃地機器人第一股科沃斯市值最高曾破千億，石頭市值也曾飆升到800多億。
115億的身價着實讓人唏噓。
不過，這次併購卻讓亞馬遜搖身一變，成了坐擁千萬家庭用户的機器人大亨，也開始激活亞馬遜謀劃良久的智能家居這盤大棋。
01 亞馬遜的機器人，難入消費者家門2021年9月，亞馬遜對外發布了一款名為Astro的機器人，這款輪式機器人配有5000萬像素攝像頭、兩個前置揚聲器，以及一塊10英寸的觸摸屏。
在產品推廣視頻中，這款機器人可以作為平板和家人視頻聊天，可以遠程監控家庭環境，可以提醒老人按時吃藥，也可以給主人送啤酒。
面對這樣一款多功能家用機器人，外媒CNBC給出的評價是“看起來像是帶了輪子的Echo Show 10”，“很可愛，但不值得（購買）”。
顯然，國外主流媒體對於這款家用機器人並不看好，實際上，就連亞馬遜也沒有準備好將這樣一款機器人賣給消費者。
目前，這款售價高達999美元（約合6755元）的機器人仍是作為亞馬遜「Day 1 Edition」項目中的一款概念產品，通過邀請註冊制賣給消費者。
或許有人會覺得999美元售價有些高，然而，這還不是最終售價。
正式發售後，這款產品售價要更高，為1450美元（約9805元），這樣的售價超過了蘋果同年發佈的iPhone 13 Pro。
或許是需要通過邀請註冊才能買到產品，也或許是售價太高，大家連申請購買都懶得申請，就在這款產品上市一年後，市場上關於它的消息仍是寥寥無幾，就更不用提成為什麼爆款產品了。
關於這款產品的銷售情況，官方也是三緘其口。
倒是彭博社在今年2月的一篇文章中援引知情人士消息指出，這款產品只賣出了“幾百台”。
Astro並不是亞馬遜唯一一款家用機器人產品，這一年，亞馬遜旗下智能家居品牌Ring還發布了另一款家庭值守無人機——Always Home Cam，瞄準的是家庭安防市場。
不過，亞馬遜的魔力在家用機器人市場似乎不太奏效，這款無人機同樣沒能在消費市場激起太大的浪花。
直到2021年，亞馬遜在消費硬件領域最成功的仍是曾經風頭無兩的Echo智能音箱。
倒是這次收購，成了亞馬遜在家用機器人領域的一個深水炸彈。
02 掃地僧iRobot的“心病”2020年8月25日，iRobot召開了一場戰略發佈會，這場發佈會上，iRobot CEO Colin Angle官宣發佈了Genius家庭智能平台，開始戰略轉型。
這一年是iRobot成立的第30個年頭，也是造掃地機第18個年頭。
在這場發佈會上，Colin Angle首次對外詳細講述了自己在軟件方面的戰略佈局，希望iRobot能夠自此從硬件製造商開始轉型為平台廠商。
當時已經是掃地機器人全球範圍內絕對頭部、累計出貨量超3000萬的iRobot，稱得上是行業獨角獸。
然而，要想再進一步，從獨角獸躍居為跨行業的科技巨頭，參照微軟、谷歌、亞馬遜的發家經歷，向平台轉型就成了最值得考慮的一條路。
實際上，iRobot早在2018年就開始在軟件領域尋找機會，當時主要是藉助掃地機器人在家庭環境下運行的便利，試圖構建一套關於家庭的「空間數據架構」。
簡單來説，就是在定位導航技術上繼續尋找價值延伸。
iRobot以機器人起家，長於硬件，儘管在機器視覺領域早有投入，但要想構建一套「空間數據架構」，並將數據價值延伸到整個智能家居領域，仍需要進行一些大膽嘗試。
於是，這一年，iRobot發佈的年度新品、也是首款帶有自動集塵系統的Roomba i7+，開始允許設備將家庭地圖存儲下來。
與此同時，iRobot還請來了一位頂級外援——谷歌，當時官方的表述是，“雙方試圖通過iRobot掃地機器人收集的家庭地圖數據改進智能家居相關技術。”
對此，更詳細的解釋是，“Roomba i7+提供的地圖數據對其他智能家居設備非常有用，這些數據可以用來標記家中其它聯網設備名稱和位置。”
也是自此之後，iRobot在軟件領域的投入開始不斷加大，不僅在掃地機器人上逐漸加入了智能語音、Wi-Fi互聯等功能，還將機器人平台搭建工作提上了日程。
Colin Angle在2020年指出，搭建Genius平台是為了將更多交互能力下放到用户側，實現家庭環境中的人機協作。
這一年，iRobot將在家庭地面清潔上開發的諸多能力打包到了基於亞馬遜IoT雲平台的Genius上，iRobot開始與亞馬遜在IoT領域展開合作。
平台搭建是一方面，另一方面，iRobot也在積極進行差異化產品佈局。
為了更好地將iRobot賽道拓寬，拓寬到更廣泛的智能家居賽道上，iRobot近年來不僅研發出了割草機器人，還在2019年收購了教育機器人公司Root Robotics、2021年收購了空氣淨化器公司Aeris。
只不過，這樣的產業佈局，未能在短期內改善iRobot的經營現狀。
iRobot近日公佈了2022年Q2財報，Q2營收2.55億美元，營收不及市場預期（預期為3.01億美元），與此同時，iRobot也曝出了將裁員140人，裁員比例為10%。
iRobot的市值在過去一年裏也在持續下行，到如今僅剩14億美元。
倒是這次併購消息一經公佈，讓iRobot的股價稍有提振。
03 普通的掃地機，特別的掃地機時至今日，掃地機器人進入消費市場已有近20個年頭，其最為核心的導航避障技術，也經歷了隨機碰撞、激光雷達導航、視覺導航+激光雷達導航三個大的代系。
掃地機器人這個垂直賽道，已經孕育出了多個市值百億的獨角獸企業。
即便如此，掃地機器人依然很普通。
過去這20年裏，行業內反覆進行了多輪「技術升級-技術降維」的自我革新，卻依然未能完全搞定家庭複雜環境。
用過掃地機器人的用户都會有這樣的體會：即便是現在市面上最新款的掃地機器人，實際使用時仍難免要做出一些妥協，或要忍受掃地機帶來的噪音，或要在家庭陳設上規避一些掃地機難以識別的場景。
事實上，掃地機器人和大多數消費類機器人一樣，依然無法像空冰洗、電視機等家電產品一樣很好地融入人類生活，這使得國內掃地機器人市場滲透率始終無法突破10%。
好在，這並沒有影響掃地機器人成為智能家居場景中的關鍵一環。
在消費領域，智能家居已經成為科技巨頭近些年爭相佈局的一個熾熱戰場。
國內有阿里的天貓、百度的小度、華為的鴻蒙等一眾生態，國外也有谷歌、蘋果、亞馬遜等科技巨頭在全球範圍內的瘋狂併購和資源整合。
2014年，亞馬遜造出了風靡全球的智能音箱，隨後，每年擁有億級出貨量的智能音箱盤活了整個智能家居行業。
與此同時，亞馬遜在智能家居領域也開始了瘋狂地戰略併購。
2017年亞馬遜收購了智能安防攝像頭公司Blink，2018年亞馬遜收購了視頻門鈴公司Ring，2019年亞馬遜收購了Wi-Fi路由器製造商Eero，這次，亞馬遜再花17億美元收購了掃地機器人廠商iRobot。
有所不同的是，作為掃地機器人領域的鼻祖，iRobot不僅能為亞馬遜實打實地帶來一款在家庭領域頗為流行的機器人產品，還為亞馬遜帶來了一張張完整的家庭地圖。
前者的意義在於，iRobot大量家用機器人技術專利為亞馬遜掃清了之後在家用機器人領域進行產品研發中可能遇到的別人家的技術壁壘，同時也讓亞馬遜輕鬆獲得了一個頗具潛力的家用機器人成熟品類；
後者的意義在於，可以將智能家居體系串聯起來，形成一個完整的家庭數字孿生體系。
這樣的數字孿生體系，再輔以亞馬遜智能音箱大量家庭語音數據，將構成未來亞馬遜智能家居生態持續進化的基礎。
這樣想來，17億美元買下iRobot，或將成為亞馬遜挺進智能家居的關鍵一步。