因被美國製裁，委內瑞拉經歷了將近七年的經濟衰退期。隨着油價的飆升，石油產業成為了該國的金融發展的生命線。委內瑞拉的原油產量曾在一年的時間內翻了一倍多。
據知情人士透露，在過去一週，委內瑞拉國家石油公司（Petroleos de Veneralia SA，簡稱為“PDVSA”）每日的石油開採量約為90.8萬桶。
為了儘可能地提高產量，PDVSA使盡了渾身解數。在美國的制裁下，委內瑞拉石油公司被禁止交易產品和開設銀行賬户進行商業交易，因此該公司只能與當地承包商合作，並承諾以廢金屬或必要時用美元現金付款。為了削減自身的員工成本，PDVSA還讓這些承包商在短期項目中僱用自己的工人。
PDVSA提高產量的策略儘管進展緩慢，但從短期來看似乎奏效了。目前，委內瑞拉的石油產量與中東石油出口國中規模較小的阿曼接近。而在20世紀90年代委內瑞拉石油產業發展的黃金年代，該國的石油日產量是當前的三倍多。
委內瑞拉11月的原油裝船量超過50萬桶，為1年來首次。消息稱，有數百萬桶原油已經通過各種方式運往中國。
委內瑞拉天然氣能源拉丁美洲顧問的執行合夥人兼高級行政管理研究所（IESA）教授安特羅·阿爾瓦拉多（Antero Alvarado）表示：
“雖然PDVSA建立了新的合作伙伴關係，使其能夠增加產量，但這家資金短缺的公司除了需要償還對合作夥伴的債務，還需要向服務公司支付費用。”
據知情人士透露，由於PDVSA缺乏融資能力，且拖欠付款，許多鑽井公司都無法為其提供穩定的工作。多年以來的管理不善、海外投資的不足以及美國特朗普政府實施的經濟制裁重壓，至今仍阻礙着PDVSA的發展。
當初PDVSA提出以原油或燃料作為支付手段，吸引海外的合作伙伴資助和建造了許多油田，但自從美國開始對委內瑞拉實施制裁後，這些合作也隨之終止了。近兩年這種情況有所好轉，至少現在有承包商願意留在委內瑞拉了。
石油產量的恢復，使委內瑞拉的石油產量有望達到100萬桶/天。作為全世界石油儲量最大的國家來説，這並不算多。
在新一輪新冠疫情的背景下，這或許會加劇石油市場的不確定性。與此同時，為確保委內瑞拉總統的石油產量目標得以實現，委內瑞拉石油部長塔雷克•艾薩米（ Tareck El Aissami）正在進一步向PDVSA施壓。
石油部長埃爾·艾薩米經常參觀PDVSA位於委內瑞拉東部何塞的工業園區，該園區專門從事原油加工和出口的作業。這個衰敗了多年的建築羣，最近準備重新投入使用。
但一些觀察人士仍質疑委內瑞拉是否能保持石油產量的增長。
阿爾瓦拉多表示，由於頻繁的火災和其他事故的威脅，將產量維持在75萬桶/天以上對PDVSA來説是一個挑戰。
另外，伊朗定期供應給PDVSA的凝析油也很關鍵。通過與這種輕質原油混合，PDVSA把從奧裏諾科重油帶（（Orinoco belt））中抽出的污泥狀石油升級成更商業化的等級並運往市場。
自今年7月以來，共有三艘載有460萬桶伊朗凝析油的貨船已抵達委內瑞拉。但PDVSA沒有表示後續會有更多的凝析油到達委內瑞拉。
據伊朗塔斯尼姆通訊社報道，伊朗政府正敦促兩國在石化和煉油領域開展更多合作。
奧裏諾科重油帶是世界上最大的重油富集帶。作為委內瑞拉繁榮曾經的能源中心，多年來卻幾乎沒有變化。
現在PDVSA只關注於運營狀況良好的油田，其他數十個油田仍處於關閉狀態。在這些關閉的油田附近，用來運輸重型鑽井設備的車輛基本絕跡，外資企業的倉庫也空蕩蕩的，從管道上拆除下來的廢金屬被出售到國外，並且這種情況還在持續惡化。
諮詢公司IPD拉丁美洲董事總經理David Voght指出，只要這種變賣家產的方式持續，委內瑞拉就很難重新成為超級石油大國。他説：
“如果PDVSA能夠從伊朗方面獲得足夠數量的凝析油，它很有可能可以繼續提高原油產量。但當產量達到設備所能承受的最大產出時，再繼續提高產量可能會影響原油質量，進而影響出口。”
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