美國彭博社3月6日文章，原題：工作量的減少讓人們更加不開心
上班族正變得精疲力竭。英國一項最新研究表明：每週工時減少20%（4天工作制）的企業員工幸福感更高，且企業不會遭受利潤損失。美國雖還未施行4天工作制，但仍有更多人選擇慢下來，即使可以全職上班，也只選擇兼職。這是基於“安靜辭職”（指卡點上下班、只做指定工作、絕不加班，通過躺平達到辭職效果——編者注）和“擺爛”的社會風氣。
我們似乎已經步入更少工作的時代。早在疫情之前，美國人的工作時長就在減少。實際上，我們的工作時長比以往都要短，因此，產生疲憊感的根源可能不在工作本身。
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人們對減少工作量的渴望同工作這個概念誕生一樣由來已久。1928年，英國經濟學家約翰·梅納德曾預測，他的孫輩每週只需工作15個小時，因為科技能夠代替彼時的人類完成大部分工作。儘管今天我們每週的工作時間還沒達到梅納德的預測，但他的觀點並不完全錯誤。工作時長的確在減少。
技術無疑提升了工作效率，疫情期間就是最好的例子，人們可以居家辦公，省去了通勤和整理儀容的時間。據經濟學家估算，男性工作時間如今減少7.6小時，而女性則減少了6.44小時。工作時間的減少給人們帶來了更多業餘時間，1965到2003年，男性業餘時間增加近20%，女性增加10%，職場女性同孩子相處的時間也增加了一倍。
説實話，如果美國也施行4天工作制，高收入人羣接受度會更高。但在經濟大環境下這是不現實的，因為許多低收入的小時工無法承受每週減少20%的工作時長，大多數上班族可能也接受不了這種變化。此外，4天工作制還會損害經濟。科技改善了生產力，讓我們的工作效率有了提升，但這種提升很難彌補20%的工作量缺失。多數情況下，工作減少意味着產出、商品和服務的減少，二者會進一步加重勞動力短缺和通貨膨脹，讓人們變得更窮。即使是正在施行4天工作制的英國企業也在抱怨，因為世界大多數地區還是5天工作制，而如果讓員工自主選擇休息日，企業面臨協調問題等困擾。因此，我們的經濟還沒有準備好接受20%工作量的減負。
現在的趨勢是，人們工作變少了，卻仍然感覺到心累。為什麼會這樣呢？工作變少了，業餘時間也多了，為什麼卻有越來越多的人覺得精疲力竭呢？也許是因為，儘管工作時長在縮短，家長們比以往有更多的時間可以照顧孩子，我們消遣業餘時間的方式也豐富了，但我們似乎並沒有得到真正的休息。因為時間多了，它的“療效”卻不如以往了，我們把時間更多地花在屏幕上，玩着腎上腺素飆升的電子遊戲，閲讀和與人接觸的時間卻變少了。不論大人還是孩子，焦慮和不開心都與這些因素有一定關係。
也許真正讓我們精疲力竭的，是支配非工作時間的方式，而非實際工作的小時數。儘管居家辦公能節省時間、提升效率，但諷刺的是，也讓人更多地面對屏幕和獨處，從而加重了負面影響。經濟學家凱恩斯曾預測，科技將讓人們從工作中解放雙手。誠然，科技減輕了工作負擔，帶來了更多空餘時間，卻也讓我們感覺過度勞累，鬱鬱寡歡。（作者艾莉森施拉德，華澤勳譯）