【環球時報特約記者 甄 翔】16日，在德國柏林舉行的世界衞生大會上，比爾·蓋茨基金會宣佈將出資12億美元用於終結全球範圍內所有類型的脊髓灰質炎。據“美國之音”當日報道，蓋茨基金會表示，上述資金將用於支持全球根除脊髓灰質炎計劃，重點是幫助巴基斯坦和阿富汗終結脊髓灰質炎，同時避免由脊髓灰質炎病毒變異引發的新疫情。此前，蓋茨基金會已向全球根除脊髓灰質炎計劃捐款近50億美元。
脊髓灰質炎俗稱小兒麻痹症，是由脊髓灰質炎病毒引起的嚴重危害兒童健康的急性傳染病。在國際社會的共同努力下，目前全球只剩下兩個脊髓灰質炎病毒流行的國家，即巴基斯坦和阿富汗。美聯社稱，今年以來，巴基斯坦共報告20起脊髓灰質炎病例，阿富汗則報告兩起。美聯社指出，1988年以來，國際社會為消滅脊髓灰質炎，每年投入約10億美元的鉅額資金，但此前制定的數次根除脊髓灰質炎的計劃均未達成。此外，在非洲乃至美國、以色列等國甚至發生過疫苗衍生的脊髓灰質炎傳播案例。例如，美國疾控中心9月發表聲明稱，此前紐約州發現的脊髓灰質炎病例符合世界衞生組織定義的“疫苗衍生脊髓灰質炎病毒傳播”標準。專家介紹，當生活在同一社區的人羣對脊髓灰質炎病毒的免疫力降低到一定水平，口服疫苗中的減毒病毒在較長時間內傳播，病毒可能發生基因突變，重獲感染中樞神經系統並導致癱瘓的能力。
幼兒接種脊髓灰質炎疫苗對根除脊髓灰質炎意義重大。聯合國兒童基金會統計顯示，截至2021年，阿富汗12-23個月幼兒的脊髓灰質炎疫苗接種率約為75%，巴基斯坦約為83%。政局動盪和戰亂嚴重阻礙疫苗接種工作。而在美國，某些地區的脊髓灰質炎疫苗接種率同樣很低。今年8月，美國廣播公司稱，美國脊髓灰質炎疫苗接種率最低的州為華盛頓州，僅為80.4%。此外也有媒體報道稱，在美國紐約市，部分社區的脊髓灰質炎疫苗接種率甚至不足六成。分析認為，美國社會本就一直存在對疫苗的懷疑和對強制接種的反對，近來的新冠肺炎疫情更是對正常的疫苗接種工作造成衝擊，進一步降低了疫苗接種率。