智通財經APP獲悉，有分析認為，今年冬季，美國地區天然氣價格將隨着全球天然氣價格屢創新高而飆升，這表明當下的能源危機不久後將對美國這個世界最大的天然氣生產國造成打擊。
今年歐洲和亞洲的天然氣價格上漲了兩倍多，導致了生產活動的減少。由於美國的出口能力仍然相對較小，且擁有充足的天然氣供應，因此其免受全球天然氣市場趨緊的影響。
美國基準天然氣合約價格近來有所回升，並於近期觸及七年高位，不過，其每百萬英熱單位 (mmBtu) 5.62美元的價格與歐洲和亞洲30多美元的價格仍相去甚遠。
然而，美國市場對即將到來的冷冬到擔憂，特別是在新英格蘭和加利福尼亞，這些地區今年冬天交付的天然氣的價格遠高於全國基準。在新英格蘭，買家預計天然氣的成本將超過每百萬英熱單位20美元。
新英格蘭和加州今年冬天將要面臨更高的天然氣價格
對於新英格蘭和加利福尼亞來説，冬季的天然氣高價並不是什麼新鮮事。在過往最冷的日子裏，由於通往這兩個地區的天然氣管道數量有限，天然氣供應經常會受到限制，而今年的冬天可能會更糟。此外，多年來，這兩個地區都通過法規、電廠退役和碳定價等措施積極擺脱化石燃料，這使得化石燃料發電、尤其是煤炭發電變得更加昂貴。
目前，輸送到路易斯安那州亨利樞紐終端(Henry Hub terminal)的美國天然氣價格自 2014 年以來首次超過6美元。Henry Hub價格是美國的基準天然氣價格。今年1月，該價格處於相同範圍內，這表明買家認為美國將擁有充足的管道和存儲渠道，以保證今年冬天的天然氣供應。
大宗商品分析公司 Kpler 美洲首席石油分析師馬特·史密斯(Matt Smith)表示：“Henry Hub價格在冬季將繼續攀升，但我們應該會看到新英格蘭和加利福尼亞的漲幅更大。”
新英格蘭地區1月交割的天然氣價格飆升，本週在該地區阿爾岡昆樞紐(Algonquin hub)交易價格超過22美元，這將是自2014年1月和2月以來的一個月最高價格。這反映出該地區在管道擁堵時轉向液化天然氣 (LNG)，且將不得不與來自歐洲和亞洲的買家競爭。
燃氣發電廠預計將產生新英格蘭地區49%的電力，與過去五年一致。但隨着經濟復甦，整體用電需求正在上升。新英格蘭最大的能源供應商 Eversource Energy 的發言人 Caroline Pretyman 表示：“推動天然氣價格上漲的因素是，隨着經濟復甦，對管道天然氣的需求預計會增加，而在疫情期間的需求低迷後，供應正在逐漸恢復。”
加利福尼亞地區的天然氣價格同樣呈現上漲趨勢。本週，南加州2022年1月交割的天然氣價格超過了13美元，這將是2021年2月之外的最高記錄。(今年2月，德克薩斯州的冰凍災害將美國許多地區的天然氣價格推至創紀錄水平)
加利福尼亞州的天然氣價格上漲則是因為該州經歷的一場長期乾旱限制了其通過水力發電的能力，此外，分析師表示，太陽能發電能力也受到野火煙霧覆蓋的限制。因此，根據聯邦政府預測，該州更多地依賴於燃氣發電廠，預計燃氣發電廠將佔今年冬天發電量的45%左右，高於41%的五年平均水平。
不過，與新英格蘭不同，加利福尼亞州可以從更多地區獲得天然氣供應，包括德克薩斯州和新墨西哥州的二疊紀頁岩、落基山脈和加拿大。
發電成本或將更高
新英格蘭在冬季進口了大約160億立方英尺 (bcf)的液化天然氣，相當於其冬季天然氣消費量的5%左右。然而，來自歐洲和亞洲的競爭意味着這些進口的天然氣將需要付出更高的成本。
一些發電機有另一種選擇——改用燃油。目前，燃油的成本大約是天然氣的三倍，因此這種轉變只有在天然氣價格上漲時才會發生，並且使用燃油還將排放約30%的二氧化碳和其他污染物。分析師預計，新英格蘭今年將比往年更早開始使用燃油。
值得注意的是，根據該地區電網運營商ISO New England的數據，在 2017 年12月下旬開始的一場極端寒冷事件中，使用燃油的發電量佔總發電量的比例飆升至27%，而這一比例在當月早些時候還不到1%。