新華社華盛頓8月2日電（記者熊茂伶 施春）國際評級機構惠譽1日將美國長期外幣發行人違約評級從AAA下調至AA+。國際觀察人士認為，評級下調錶明美國債務增長不可持續，其政府治理和財政管理能力受到質疑。同時，持續高債務可能擠佔公共投資，抑制美國經濟發展。
這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的財政部大樓。（新華社記者劉傑攝）
惠譽當天發表聲明説，下調美國信用評級主要由於美國政府債務負擔居高不下且不斷加重，未來3年財政狀況預計將持續惡化。過去20年中，美國反覆出現債務上限政治僵局，常常拖到最後一刻才有解決方案，削弱了人們對美國財政管理能力的信心。
今年5月，美國國會兩黨就債務上限問題“極限博弈”之際，惠譽將美國長期外幣發行人違約評級列入負面觀察名單。該機構警告，美國國會兩黨在債務上限問題上採取邊緣政策，政府未能有效應對中期財政挑戰，導致預算赤字上升、債務負擔不斷加重，這些都預示着美國信用面臨下降風險。根據最新聲明，惠譽下調美國評級後，將其從負面觀察名單中移除，評級展望為“穩定”。
惠譽下調美國信用評級後，美國股指期貨開盤走低，道指期貨下跌約100點。美國財政部長耶倫回應，“強烈”不認同惠譽的決定。
然而，美國獨立研究機構聯邦預算問責委員會主席馬婭·麥吉尼亞斯表示，評級下調應該是一個警鐘，美國需要讓財政和政治秩序恢復正常。“正如惠譽所指出的，美國國債高企，赤字迅速上升，利息成本正蠶食越來越多的財政收入，美國面臨許多重大財政挑戰。”
這是1月19日在美國首都華盛頓拍攝的國會大廈。（新華社發，沈霆攝）
根據美國財政部數據，本財年前9個月（2022年10月到2023年6月），美國政府財政赤字約為1.4萬億美元，為上年同期的近3倍。當前美國公共債務已超過32.6萬億美元，相當於每個美國人負債近10萬美元。據報道，美債規模突破32萬億美元的時間比新冠疫情前的預測提前了9年。
美國威爾明頓信託公司首席經濟學家盧克·蒂利指出，雖然銀行和投資者不太可能因為一家評級機構的行動而突然放棄將美國國債作為避險資產，但類似舉動將逐步蠶食全球金融市場對美國政府信用的信心。
美國彼得·彼得森基金會首席執行官邁克爾·彼得森此前表示，聯邦政府債務不斷累積是國會民主、共和兩黨在財政問題上多次“不負責任”的結果。美國財政支出在新冠疫情暴發前就已走上一條不可持續的道路，結構性驅動因素早就存在，疫情迅速加大了美國的財政挑戰。
美國企業研究所經濟學家德斯蒙德·拉赫曼對新華社記者表示，高預算赤字過去沒有引起很多經濟學家的警惕，因為他們認為低利率將長期持續。由於美國公共債務水平過高，近期美聯儲加息將對美國公共財政產生“實質性影響”。美聯儲自2022年3月進入本輪加息週期以來已加息11次，累計加息幅度達525個基點。
這是1月20日在美國首都華盛頓拍攝的白宮。（新華社記者劉傑攝）
美國國會預算辦公室預計，2023年聯邦政府利息支出將達到6630億美元，2033年進一步飆升至1.4萬億美元，未來10年淨利息總額高達10.6萬億美元。2007年至2020年期間，利息支出保持在美國國內生產總值（GDP）的1.5%左右；到2029年，利息支出將達到GDP的3.2%。
彼得森認為，長期來看，利息成本增長是一個“重大挑戰”。不斷增長的利息成本、不斷加重的債務負擔可能擠佔原本可用於推動未來經濟增長的重要公共投資，從而抑制經濟發展。
惠譽預計，美國政府債務佔GDP比重到2025年將上升至118.4%，遠高於疫情之前100%左右的水平。相比而言，惠譽AAA評級國家債務佔GDP比重的中值是39.3%，AA評級國家這一比重的中值為44.7%。
惠譽的長期預測顯示，美國政府債務佔GDP比重將進一步上升，這將加劇美國財政狀況應對未來經濟衝擊時的脆弱性。
惠譽還預測，信貸環境收緊、商業投資走軟和消費放緩將導致美國經濟在2023年第四季度和2024年第一季度陷入“温和衰退”。該機構預計，美國今年實際GDP增速將從2022年的2.1%放緩至1.2%，2024年增速僅為0.5%。