在中國新能源行業崛起的過程中，技術一直是最重要的賽場。
6 月 23 日，寧德時代正式以一段不滿4分鐘的視頻發佈了其第三代CTP技術。官方將這種技術命名為“麒麟電池”。雖然視頻本身非常簡短，而且充滿了各種動力電池技術名詞，但“麒麟電池”的出現再次證明了一個事實——中國動力電池企業的技術實力已經站穩全球第一梯隊，不僅在生產規模上，就連技術上也已經開始超越日韓前輩。
寧德時代官方就在視頻中將“麒麟電池”與之前動力電池領域的“國外標杆”4680進行了對比，從電池關鍵的5大性能（能量密度、快充性能、導熱效率、系統集成效率、安全性）來看，“麒麟電池”高了不是一點半點。
究竟應該如何理解寧德時代這次的技術創新？這次創新又折射出中國新能源汽車行業怎樣的發展狀態？
中國鋰電池從來不跟風，而是要直接掰手腕
回顧全球鋰電池技術的發展，中國一直是“後來者”。目前全球動力龍頭之一的松下從1970年（至今已超50年）就已經開始生產鋰電池；而寧德時代的起點即便算上消費電子時代，頂多只能追溯到1999年，兩者相差近30年。
“後來者”的劣勢，也逼迫寧德時代從一開始就走上了更“艱難”的發展路線。
先拿電池外形來説，雖然在普通人看起來只是大小和形狀的不同，但它會顯著地影響到電池的性能表現。日韓系廠商從消費電子時代就牢牢佔據圓柱電池賽道，先天就擁有一致性更好（電池單體差異小）、力學結構強（更安全）、能量密度高（電池單體容易卷繞填滿）等特點。
也正是因為這些優點的存在，讓特斯拉在2008年選擇了松下的18650（直徑18毫米、高度65毫米）電池。而特斯拉2年前（最近才開始量產）發佈的4680（直徑46毫米，高度80毫米），基本可以看作18650的全面升級版本，不僅個頭變大了（單個容量變大），在結構上也實現了一系列創新（無極耳等）。
相比之下，因為圓柱電池賽道“阻礙”重重的中國動力電池企業，包括寧德時代，走上了大體積方形電池的發展路線。這種電池雖然看起來是方形的，但內部實際上仍然是一個卷繞起來的結構，不可避免地導致一致性挑戰大（已被高度自動化的機械生產方式解決）、能量密度稍低（內部邊角體積不一定全部被利用）。
我們上面對比的對象都是單個電池的情況，當到了“把電池裝進車裏”這個環節，方形電池和圓柱電池的優劣勢就完全轉換了過來。
圓柱形電池無論怎麼“拼”，電池與電池中間都會有大量的間隙，為了幫助電池散熱，散熱的管道還必須彎曲成貼合電池的連續曲面（如特斯拉電池結構圖），反過來導致了電池包（就是把電池全部裝在一起形成一個大盒子，再裝到車上）的設計非常複雜，系統的能量密度進一步折損。
而當輪到方形電池，拼就顯得太簡單了，因為所有面都是平面，電池與電池之間也不存在不規則的間隙，散熱的管道也能夠完全按照直線佈置，讓電池包內的空間利用變得更高效，從而抵消了電池包環節的先天劣勢。
而這次“麒麟電池”所代表的CTP（Cell to Pack）技術，説白了就是對“方形電池裝到電池包”這一大環節的進一步優化。
傳統的電池在裝進電池包之前，還會先組合成模組。模組中除了電池還會有控制、導電連接、塑料框架、冷卻裝置等，都會佔據額外的體積。而模組與模組之間還會留有一定的間隙，留給緊固件、橫樑、縱梁等物理結構。去掉模組，意味着對這些多餘結構開刀，同樣的體積自然可以塞進更多的電池。
以目前動力電池行業的實際產品表現來對比，有模組的動力電池體積利用率大概是40%，2019年寧德時代的第一代CTP技術已經將體積利用率提升到了55%，而到了這次第三代的“麒麟電池”，寧德時代已經將體積利用率提到了驚人的72%。
簡單點説，跟有模組的普通電池比起來，“麒麟電池”在同樣的體積內足足可以塞下1.8倍的電池容量，讓最終的車輛續航里程實現接近80%的增加。
對於早就“臉貼臉”的圓柱電池來説，並不存在“麒麟電池”這樣的升級空間，即便是最“先進”的4680，整體的體積利用率也不過63%。這一根本性的差距，再疊加上寧德時代成熟完善的方形電池產品，最終讓“麒麟電池”可以在同等體積下比4680多塞進13%的電量，在使用三元鋰電池的情況下，系統能量密度可以達到255Wh/kg，幫助純電汽車實現1000公里續航。
當然，作為一個複雜的汽車子系統，動力電池包也並不只是把過去多餘的東西全部去掉，直接把電池“堆”進去就完事了。寧德時代在“麒麟電池”引入了一項名為“多功能彈性夾層”的技術，通過單個結構完整解決了電池單元隔熱（隔熱墊）、散熱（水冷系統）、結構強度（橫縱梁）的綜合需求，成為提升“麒麟電池”系統能量密度的最大功臣。
從寧德時代公佈的視頻中來看，這一裝置是多道、空心、可橫向壓縮變形的金屬結構。不僅將每一層的電池單元間隔開來，同時還相當於為整個電池包增加了數十道橫向的加強筋，能夠大幅增加側面碰撞的安全性。
可橫向壓縮變形這一點也大有學問，電池包的電芯在運轉的過程中會發生温度的變化，其尺寸也會相應變化。過去的做法是空出一個間隔，讓它們互相不碰上，而在“麒麟電池”電池中，寧德時代則是讓整個夾層自己可以伸縮。
其空心的結構中直接流有冷卻液，對每一個電池單元形成“兩面夾擊”，從而獲得遠超過去方形電池“上下夾擊”（接觸面積更小）的散熱效果。因為這份出色的散熱效果，“麒麟電池”還在快充性能上進一步提升，達到了驚人的“4C”（1小時充滿次數，也就是15分鐘充滿）充電速度，它同時還能在5分鐘內完成熱啓動，並且在10分鐘內充入80%的電量。
值得特別一提的是，寧德時代已經於今年4月對“多功能彈性夾層”裝置申請了發明專利，顯然是其最新的自研成果。
按照寧德時代官方公佈的規劃，“麒麟電池”將於明年量產，屆時裝備這種電池的全電新能源車不僅容量將有起碼40-50%的提升，同時還能擁有15分鐘快充、更大車內空間等一系列優勢，極有可能在全球新能源產業掀起動力電池的新一波變革。
被追趕的，已經換成了寧德
最近幾年在不經意間，鋰電領域“中國追逐日韓”的態勢，已經轉變為了“日韓追逐中國”。寧德時代在乘用車鋰電池市場中的長足發展就是最好的例子。
截至2021年，寧德時代已經連續五年“霸佔”全球最大動力電池企業的寶座。2021年裝機量達到96.7GWh，同比增加了167.5%，全球市場份額也進一步增長，從2020年的24.6%增長到了32.6%。
多增長的8%市場份額，主要來自日韓“老二”、“老三”的LG和松下。2020年，寧德時代和LG化學對特斯拉上海工廠的供貨比為2:8，這個數字到了2021年，直接“倒”過來變成了7:3。特斯拉的這一“倒戈”行為，顯然是寧德時代綜合競爭力的最好體現。
在已經站穩全球、國內動力電池市場佔有寶座的前提下，寧德時代其實還在進行着自己的擴張計劃，只不過下一步的目標直接跳到了歐洲。
寧德時代在德國圖靈根州的第一座海外工廠，在今年4月已經獲得了當地政府發放的生產許可證。這座工廠生產的動力電池，大概率將供應給德國境內三家全球車企龍頭：奔馳、寶馬、大眾。
通過與更多國際車企的深度合作，寧德時代必然也將從國內新能源汽車市場走向全球新能源汽車市場，迎來更高速的發展。
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