春節剛過，青島啓迪能源與動力技術研究院院長肖煬就在實驗室內忙碌起來，為斯特林發動機在農村地區推廣應用作準備。
斯特林發動機是一種外燃機，燃料在氣缸外壁燃燒，加熱氣缸，讓氣體推動活塞做功，將熱能轉化成機械能，其突出特點是能適應極端環境，而且運行穩定。但由於斯特林發動機成本高昂，國內目前僅在航天、潛水器等領域有所應用。肖煬的想法，就是要讓斯特林發動機走下“雲端”，走進鄉村。
青島啓迪能源與動力技術研究院院長肖煬（梯口站立者）在實驗室工作。（新華社記者李紫恆攝）
肖煬1985年出生，本科和碩士就讀於烏克蘭敖德薩國立技術大學核工程專業。2010年回國後，在華北電力大學任教，開始接觸斯特林發動機併產生了濃厚興趣。後來，他公派到日本大阪大學留學，專門學習斯特林發動機相關技術。
在日本完成學業後，肖煬選擇回國。“隨着我國經濟實力、科技水平和人民生活水平不斷提升，對先進技術的需求越來越多，這對留學生有着巨大吸引力。”肖煬説。
由於斯特林發動機對氣密性要求非常高，而且要適應六七百攝氏度温差的工作環境，這對加工工藝、合金材料等都提出了苛刻要求，也決定了它的高成本。為了讓斯特林發動機走出“貴族殿堂”，肖煬回國後開始研究成本和性能兼具的斯特林發動機。
“我們從設計思路和理念入手，避開對材料和加工工藝的苛刻要求。在降低成本同時，滿足斯特林發動機運行的條件和要求。”肖煬説。
這條路比肖煬預計得要困難許多，預訂的零件不符合要求，他們得一個個重新加工；機器組裝起來了，氣壓就是上不去，又從一個個細節開始檢查……
肖煬（左一）及其團隊正為斯特林發動機在農村地區推廣應用作準備。（新華社記者李紫恆攝）
2016年10月以來，從定型、開模到加工組裝，他們經歷了一次又一次的挫折和失敗。期間，由於樣機的排煙沒處理好，他們不得不戴着防毒面具工作，然後跑到外面換口氣。
2017年6月18日，樣機終於轉起來了，不少人當場流下眼淚。肖煬激動地給父母發短信：“發電了！”
肖煬團隊使斯特林發動機的成本下降了50%，使用壽命大大延長。試驗成功後，肖煬將斯特林發動機的應用場景瞄準了農村地區的供電和供暖。他們配套開發了有機物氣化設備，將農村的秸稈、樹枝、木屑等作為原料，為斯特林發動機提供燃氣，其產生的電力供農户日常使用，多餘的燃氣則供農户做飯和供暖。
“這既大幅降低了農村用電、用氣的成本，而且實現了零排放。農民將秸稈、樹枝賣給我們還能增加收入。”肖煬説，“今年，我們將在青島、淄博、聊城等地農村進行試點。”
採訪瞭解，除了用於農村發電，肖煬還嘗試將斯特林發動機用於超低温冰箱，更有效地降低能耗。目前，樣機已基本定型，下一步將申請相關專利。
肖煬（前者）及其團隊志在讓斯特林發動機走進農村，用科技賦能鄉村振興。（新華社記者李紫恆攝）
記者：張旭東、李小波
編輯：廖翊