智能汽車生意,看上去很美。
作者丨潘磊編輯丨子鉞圖源丨圖蟲創意來自深圳的創業者張衞星,在付出了4年時間、花費了數千萬元之後,才搞清楚智能汽車領域明裏暗裏的遊戲規則,並最終選擇退出。他發現,這個行業的水太深,不是中小創業者砸下幾千萬就能玩轉的。光是動輒長達3年的賬期,就能拖垮絕大多數想冒險的創業者。當風口來臨時,他已不在牌桌上。張衞星的教訓提醒那些想在智能汽車領域淘金的創業者,技術和產品之外,如果沒有搞清楚遊戲規則,幾乎不可能在這個行業生存。車企的遊戲規則不瞭解會吃大虧張衞星開發的是一種車載卡拉OK設備“智能汽車K歌麥”,可以幫助用户在車內實現高品質K歌。他的合作伙伴“斑馬智行”,具有上汽集團背景。從2016年開始,在大約4年時間裏,張衞星在車載卡拉OK項目上投入了兩三千萬元。但卻沒有收回來1分錢。原因在於,產品研發成功不等於跟車企配套成功。雙方對產品的理解不一樣。在張衞星看來,車內卡拉OK是一個趨勢,是用户喜歡的“硬需求”。但在當時的車企看來,這只是一個“錦上添花”的功能。當車企面臨銷售和成本壓力,需要在諸多功能之間做取捨時,“(K歌功能)很可能直接就被砍掉”。這種不確定性讓投入大量研發資源的初創公司非常被動。如果無法跟車企實現定點配套,意味着面臨更長的投入回報週期,以及更大的不確定性。不確定性還表現在,車載卡拉OK系統需要嵌入車機系統,只有車機系統升級後,用户才能體驗車內K歌功能,“但車機系統何時升級,並不在我們把控範圍之內”。合作模式同樣也不確定。產品如果成功實現了車型配套(成為標配功能),那麼採購量就會很大,但如果車企只是推薦了K歌功能,就只能進入銷售渠道作為“選裝件”供消費者選擇,“這兩者的效果天差地別”。另外,車企超長的研發和驗證週期,也讓他不堪重負。“對於車企這樣的B端客户來説,從功能定義再到研發,產品真正的上市時間往往是在3年之後,甚至更久。”這意味着,現在研發的產品3年後才能上市。他此前並不瞭解這個規則,誤以為跟車企配套了就能拿到錢。這對資金鍊是個巨大考驗,他的資金壓力陡然升高。熬到2020年,張衞星能調動的資金已經接近枯竭,公司也岌岌可危。他認為,即便跟車企實現了配套,最樂觀的預期也是在3年後才能拿到回款。但無論是張衞星,還是他的公司“魅鳥科技”,能不能撐到回款的那一天,沒有人知道確切答案。壓力是實實在在的——光是研發團隊,每年就需要支出數百萬元。他把自己位於上海的房子抵押了,以維持公司繼續運營。但他很清楚抵押房子解決不了根本問題——下一步到底該往哪兒走?張衞星最終決定,停止項目。智能汽車水太深初創公司是弱勢羣體停止智能汽車K歌項目是一個艱難的決定,因為已經付出了巨大成本。張衞星覆盤了項目的始末,認為自己並未深刻了解汽車領域的遊戲規則貿然入局,是導致項目無法持續的主要原因。總結來説就是,汽車領域創業的水很深。在他看來,想在汽車領域站穩腳跟,需要有比較好的資源、資金儲備能力,以及在研發方面具備差異化技術能力,同時還要做好打持久戰的準備。這些條件,規模偏小且拿不到融資的初創公司很難具備。另外,項目本身並非車企剛需具有巨大的不確定性。“作為研發主體,我們在和甲方車企的合作中並沒有多少話語權”。張衞星説,很可能車企負責人的一句話,K歌功能就不被採用。另外,在“新四化”(智能化、網聯化、電動化、共享化)浪潮下,車企決策層同樣也在經歷一個戰略轉型。在這個過程中,車企把創新的核心放在了智能駕駛等領域,類似於車載卡拉OK這種娛樂功能,只能作為一個附加的娛樂功能,提升用户的車內體驗。這方面傳統車企和新造車企業的態度也大不相同。特斯拉等“造車新勢力”有互聯網基因,重視車內K歌給用户帶來的體驗升級,“但傳統車企就是另外一回事了”。從現在的情況來看,引領車內體驗趨勢的,正是以特斯拉為代表的“造車新勢力”。埃隆·馬斯克多次在社交媒體上點贊車內K歌功能,近日更是表示特斯拉所有車型都將免費提供車載卡拉OK。在特斯拉的引導下,傳統車企的態度也開始轉變。今年年初,傳統車企巨頭大眾汽車表示,要更多關注中國用户的消費特點,“比如他們喜歡車內卡拉OK”。
並未“少賺幾個億”創業要厚積薄發風口來臨時,卻不在牌桌上——張衞星的汽車K歌項目就這樣倒在了黎明前。
但他並不後悔,認為自己並不是很擅長做B端生意。
他最早做手機K歌硬件設備“手機K歌麥”,高峯時每年銷量超過100萬台。這讓他完成了原始積累。
汽車卡拉OK項目停止運營後,張衞星的公司重新迴歸C端生意,迭代技術,升級產品,甚至還出海賣到國外。“我們也不是絕對退出智能汽車業務”,他強調,此前積累了很多車載麥克風專利,目前都打包進了車機系統研發商,可以供車企選擇,“我們無需直接面對車企,這也是一種商業模式”。“現在知識產權保護得都很好,我們也有繼續在汽車領域賺錢的機會。”但他坦承,隨着智能汽車娛樂功能的發展,現在他的“魅鳥科技”在車載K歌領域的優勢也越來越不明顯。“並沒有錯過了幾個億的感覺”,他説,創業要厚積薄發。“你有多大的沉澱,就能做多大的事情;沒有足夠的沉澱,再大的機會你也接不住”。對於現在車載卡拉OK的發展勢頭,他認為這印證了自己最初的判斷,“其實我也很高興,我們是先行者,做了一些開創性、有意義的事情”。找靠譜商機,關注創業邦視頻號!