説起魔芋，不少人並不陌生。在電商平台上，魔芋食品近年來備受追捧，佔據新興健康食品C位。以拼多多為例，魔芋絲、魔芋結、魔芋面、魔芋涼皮、魔芋小卷被消費者稱為西南大學研發的“五朵金花”，每款月銷量都超萬單。
多年來，受制於魔芋大多集中種植於雲貴川渝等偏遠山區，且產品開發以傳統的魔芋豆腐為主，魔芋作為西南地區的特色農產品，一直較為小眾。如何讓小小魔芋從田間地頭走向全國消費者的餐桌，這正是西南大學魔芋研究中心過去43年探索的重要課題之一。
“小魔芋、大健康、好產業。”中國園藝學會魔芋協會會長、西南大學魔芋研究中心主任張盛林説，魔芋應用廣泛，現有精粉市場規模200億元以上。如今，藉助“互聯網+農業”的浪潮，魔芋產業正迎來規模化、產業化發展的春天，同時也成為山區發展特色產業、實現鄉村振興的支柱產業之一。
魔法師變“毒”為寶
“魔芋是個寶，健康少不了，它是腸道垃圾的剋星，降脂控糖、通便減肥。”説起魔芋的好處，“魔法師”張盛林滔滔不絕。
我國醫藥生物技術學會膳食纖維分會的研究顯示，魔芋精粉中可溶性膳食纖維葡甘聚糖的純度可達95%以上，魔芋被世衞組織確定為十大保健食品之一。
不過，不少人仍對魔芋持有偏見，認為魔芋有毒，是“發物”。“因為，傳統的加工作坊未能完全清除魔芋豆腐中的生物鹼，同時，製作過程中鹼的添加量不精確，可能會導致人體消化系統紊亂，引發病症。”張盛林曾多次為魔芋正名。而西南大學花費數十年時間改進提取純化工藝，目前已實現魔芋球莖中生物鹼等雜質的有效去除，可僅保留魔芋中的精華成分——葡甘聚糖。
作為國內公認的魔芋研究高地，西南大學已深耕魔芋研究43年。1979年，該校劉佩瑛教授發現日本商人在我國西南省份大量收購魔芋角。深入調研後，她敏鋭地發現魔芋在食品、醫藥保健、輕化工開發上的獨特價值。在其推動下，西南大學成立了國內最早的魔芋研發團隊，進行魔芋綜合開發利用研究。
▲ 正在實驗室進行科研實驗的張盛林。蔣學寬/攝
“那時，提取魔芋精粉只能用最原始辦法。將乾燥後的魔芋角放進沙缽裏用杵反覆舂，一邊舂一邊用風扇吹掉澱粉，最後，顯微鏡下亮晶晶的顆粒便是精粉。”1985年加入魔芋研發團隊的張盛林對此記憶猶新。
1995年，國家農業部正式批准在西南大學成立全國唯一的部級魔芋研究中心。2004年，張盛林接過劉佩瑛教授肩上魔芋產業化開發研究的重任，開始琢磨通過魔芋食品、特醫藥品的開發、生產和銷售，發展完整的魔芋產業體系。
2012年，在西南大學的強力支持下，專注於魔芋研發、種植、加工和銷售的重慶西大魔芋科技開發有限公司（以下簡稱“西大公司”）成立。西大魔芋開始從實驗室走向大市場。
為讓魔芋食品被更多消費者接受，張盛林帶領團隊不斷創新。比如，魔芋粉過去衝調時常常產生硬心，攪拌後容易成團，口感不好。為解決這個問題，該團隊自主研發顆粒魔芋粉生產技術，將魔芋精粉造粒，形成比較疏鬆的魔芋顆粒。“顆粒加水沖泡後不再出現灰包。單獨飲用或加牛奶、果汁沖泡，口感都極好。”
此後，魔芋絲、魔芋面、魔芋幹、魔芋代餐粉、魔芋飲料等魔芋食品陸續面世。不過，多年來，西大魔芋食品只在西南大學校園內擁有口碑，在大眾市場上卻默默無聞。“專業的人幹專業的活，做魔芋研發我們專業，搞企業做營銷，需要引進專業的企業經營性人才。”張盛林説。
“拼”出西大校園 走向全國市場
為加快魔芋科技成果向市場轉化，2018年，西南大學引進湯玉蘭等人組成的大健康專業化投資人及管理團隊，並在兩年時間完成了包括育種良繁研發、示範基地建設、健康食品開發三個方向的戰略佈局。
2019年，西大公司快速登陸電商平台，上線二十餘種產品，向大眾“出圈”銷售魔芋健康產品。依託西南大學強大的研發實力，西大公司的產品憑藉“農研美食”專業、安全、健康、營養的特點，短短三年時間，年銷售額從不足200萬快速增長至突破億元。
“我們的消費羣體多為年輕人。他們具有很強的健康飲食觀念，也願意接受新鮮事物，初期我們選擇線上發力，線上用户的數據反饋可以反哺產品研發與優化。”湯玉蘭説。
近年來，拼多多等電商平台持續助力農業數字化轉型，政策層面不斷向高科技農產品及精深加工產品傾斜，助力農產品優良品種及優質加工品的培育、研發。看到這一趨勢，西大魔芋加快佈局，一方面加快推新的節奏，一方面藉助直播等手段，搶佔先機。
“拼多多對高科技農產品給予了較大的流量傾斜，同時通過百億補貼等舉措讓產品更有優勢。”湯玉蘭介紹，通過新電商，西大魔芋的品牌知名度得以快速打開，搶佔了更多年輕人的消費市場，帶來的最直觀改變是企業產值直線上升，而深層次則是推動前端種植、產品研發等魔芋產業鏈的全面提升。
以拼多多為例，根據該平台的用户畫像，西大魔芋推出了更多小份量、低單價、食用便捷的產品，魔芋絲、魔芋結、魔芋面、魔芋涼皮、魔芋小卷等都成為爆款，被消費者稱為“五朵金花”，單品店鋪銷售額均超千萬元。如今，西大公司推出的魔芋產品已從30多個增加至70多個，加工製品涵蓋食品、保健、美妝、醫藥等多個細分領域。
全國人大代表、安徽省農業科學院副院長趙皖平此前接受媒體採訪時表示，如果農業科研以科研院所為主體，實際上做不強、做不大。“以企業為主體，引導科研院所共同參與提高農業科技成果轉化是未來的主流，也是當前政策支持和鼓勵的模式。”
▲ 西大魔芋團隊在拼多多直播。
林下種魔芋 增收顯“魔力”
銷售規模的提升，意味着原料需求的增加。自10月底始，從素有“千年茶鄉”之稱的雲南省西部保山昌寧縣，到烏蒙山腹地的貴州畢節，再到金山江畔的四川屏山縣、沐川縣，不少西南山區都迎來了一年當中最為繁忙的季節。
綠水青山間，五千多畝魔芋地葉片成熟倒伏。大大小小的魔芋球莖，將在採挖、分級、裝筐、運輸、加工、銷售等一系列流程後，走出大山，經細密錯綜的物流網路，抵達全國用户的餐桌。
▲ 西大魔芋貴州玉龍壩白魔芋種植基地。蔣學寬/攝
“助農户增收是一件很有意義的事，同時，我們也能獲得充足的原料。”湯玉蘭表示，他們將魔芋規模化種植作為產業助農的一項重點工作來抓，希望藉此幫助農民舞動鄉村振興的“魔棒”。
此前，雲南昌寧縣魔芋種植規模較小、缺乏成熟的種植技術與銷售體系。2020年，西南大學定點幫扶團隊來到當地，同時引入西大公司幫助農户發展魔芋產業。
“彼時，農户種植的核桃樹掛果率不小，但單價低，市場不景氣，畝產值不高；而魔芋作為藥食同源的大健康食材，近幾年正處於上升期，依託核桃等經濟果林，推進魔芋作為林下特色高效經濟作物發展，不僅能為農户增加收入，也能解決公司原料瓶頸問題。”湯玉蘭説。
近兩年來，通過設立魔芋種植示範基地，採取“公司+合作社+農户”的模式，西大公司在昌寧快速帶動發展魔芋標準化種植基地逾12000畝。
與此同時，依託西大魔芋物種研發中心繁育的優質新品種種源，西大公司在雲貴川三省建設科技示範基地5000畝；通過種源覆蓋、標準樹立、人才培養、技術服務和產品回收的模式，帶動魔芋產區種植規模10萬畝以上，累計培訓基層農技人員1000人以上，培訓農民20000人以上。
在湯玉蘭看來，5至10年內，我國魔芋種植市場或將達到千億規模。“西大魔芋要走出去，不僅要賣全國，還要賣全球。”
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