美國聯邦儲備委員會主席鮑威爾6月22日表示，美聯儲堅決致力於把通脹率降下來，正迅速採取行動恢復物價穩定。他同時承認，美國經濟存在衰退可能性。圖為當日在華盛頓拍攝的美聯儲大樓。新華社記者 劉 傑攝
隨着中期選舉日漸臨近，美國總統拜登正迫切希望採取各種措施以平抑國內嚴重的通脹，取消對華加徵的關税成為其中一個重要選項。美國前總統特朗普在2018年對中國商品加徵的關税，將於今年7月6日和8月23日到期。隨着對通脹和經濟衰退的擔憂加劇，越來越多的經濟學家、政治觀察人士和分析人士呼籲拜登政府削減對華加徵的關税。
推高通脹，加劇經濟衰退風險
“美國有關取消部分對中國商品加徵關税的討論正值美國經濟處於最危險的時期。”美國《商業日報》稱，持續高企的通脹水平正在粉碎美國消費者的信心。輿論普遍認為，取消對華加徵關税能解拜登政府抑制通脹的燃眉之急。
路透社6月21日晚引述知情人士的話稱，拜登正考慮取消對一系列中國產品加徵的關税以抑制通貨膨脹，並且希望在11月8日國會中期選舉之前利用一切手段來為美國通脹問題中不斷飆升的物價降温。據法新社報道，拜登表示，他計劃與中國領導人對話，以討論對華關税問題。
美國近幾個月連續創下40年來通脹最高水平，迫於高物價的壓力，美國政府主要官員不斷放風要取消對華加徵關税。美國財長珍妮特·耶倫在接受美國廣播公司採訪時説：“我們沿用的關税政策並不總是符合戰略目標，只會增加美國消費者的成本。”白宮新聞秘書卡里娜·讓-皮埃爾也直言：“我們從一開始就説過，特朗普實施的某些關税是不負責任的，它們無助於我們的經濟利益或國家安全利益，反而導致美國家庭和公司的成本增加。”
目前，美國陷入通脹失控的困境，投資者和媒體紛紛警告美國可能面臨一場經濟上的“超級颶風”。為了救急，民調支持率連續下跌的拜登不得不試圖抓住每一根稻草。《紐約時報》稱，雖然取消部分對中國商品加徵的關税不太可能幫美國大幅抑制通脹，但拜登政府官員承認“他們幾乎沒有其他選擇”。
俄羅斯《生意人報》文章引用俄羅斯科學院美加研究所首席研究員弗拉基米爾·瓦西里耶夫的話表示：“可以肯定的是，在不久的將來，逐步惡化的美國經濟形勢會被稱為‘拜登衰退’。正是這一因素促使拜登將降低從中國進口商品的加徵關税。”
據美國消費者新聞與商業頻道報道，美國前駐新加坡大使戴維·阿德爾曼表示，抑制通脹將是美國中期選舉的頭號議題，拜登控制通脹的能力有限，但是他的“工具箱”裏還有一件工具，即削減對華關税。他認為，削減對華加徵關税後，美國的通貨膨脹將下降1%，有助於拜登的選情。
增加支出，民眾和企業叫苦不迭
英國《金融時報》網站文章指出，提高關税後的商品價格出現了最大限度的增加，美國消費者首當其衝受到了貿易戰的影響。在拜登尋求為美國消費者緩解壓力之際，結束貿易戰是最直接、最有效的政策。美國《商業日報》認為，美國消費者對中國商品的需求是必然的，從理論上説，如果取消對這些商品加徵的關税，那麼這些商品將會立即降價或停止漲價。
美國進口商也未能從貿易戰中受益。6月15日，全美零售業聯合會(NRF)主席馬修·謝伊通過NRF網站發表聲明指出，加徵的關税並非由中國支付，而是由美國進口商支付。對華加徵關税自2018年生效以來，美國海關和邊境保護局已從美國進口商處收取了近1365億美元。正如美聯儲紐約銀行最近指出的那樣，這些關税“幾乎繼續完全由美國公司和消費者承擔”。這使得每個美國家庭每年平均為此多花費近1300美元。
眾多美國經濟學家和商業團體一直在敦促拜登政府取消對儘可能多的中國商品的加徵關税。他們認同彼得森國際經濟研究所不久前的研究報告。該報告稱，取消關税的“可行方案”(包括廣泛廢除一系列關税措施)，可以使美國消費者物價指數降低1.3個百分點，相當於每個美國家庭獲得797美元可支配收入。
美國前財長薩默斯在美國全國廣播公司《與新聞界對話》節目中稱，降低關税是拜登政府能夠採取的、可立即降低消費者成本的最有力的措施。前美國白宮國家經濟委員會主任加里·科恩對美國有線電視新聞網表示：“這些關税增加了美國消費者購買的許多商品的成本。”科恩還反駁了所謂取消關税會“獎勵”中國的説法：“我們是在獎勵美國公民，因為他們無論如何都會購買這些商品，而我們從他們手中奪走了更多的可支配收入。”據美國《華爾街日報》網站報道，美國商會國際事務負責人邁倫·布里連特表示：“正如耶倫最近在聽證會上所説的，高通脹時期，調整對華加徵的關税看起來像是無需費腦筋的事。為什麼要拖延符合美國家庭和小企業利益的行動呢？”
反噬美國，經濟狀況日益糟糕
美國消費者新聞與商業頻道的文章稱，特朗普政府當初對中國商品加徵懲罰性關税，是希望藉此縮小美國對華貿易逆差。但貿易戰到目前為止並沒有減少美國的貿易逆差，反而讓美國公司和消費者增加了開支。路透社數據稱，2021年，中國對美國貿易順差全年累計3965.8億美元，美國對華貿易逆差不降反升。美國評級機構穆迪2021年發佈的一份研究報告顯示，中美貿易戰中約93%的關税成本都被美國自己給“消化”了。美國《外交政策》雙月刊網站文章指出，總體來説，美國的貿易逆差在過去兩年急劇擴大。
英國《金融時報》網站近日刊發文章稱，研究發現，成本增加和關税報復抵消了保護主義措施為生產商帶來的益處。美聯儲的經濟學家發現，美國製造業的就業率下降了。另一項研究發現，馬來西亞和墨西哥等國的出口有所增長，而美國並沒有。這些證據證實了經濟學家們在貿易戰開打時的觀點：關税不是增強美國製造業的有效政策。總體而言，貿易戰讓美國的經濟狀況更差了。
與美國政府的對華政策不同，美國企業繼續在中國大力投資，並越來越直言不諱地表示打算繼續這樣做。美國美中關係全國委員會主席史蒂夫·歐倫斯近日接受美國福布斯網站專訪時指出，中美雙向貿易額每年超過6500億美元，對很多美國企業來説，中國仍然是重要市場。美國《外交政策》網站文章稱，美中貿易全國委員會前主席埃文·格林伯格認為，中美脱鈎“在經濟上是不可能的”，並敦促美國公司加倍努力進入中國市場。上海美國商會對300多家在華美國企業進行的新調查顯示，與2020年相比，60%企業的對華投資有所增加。
“貿易戰不但沒有對中國經濟造成負面影響，還像‘迴旋鏢’一樣反過來傷害了美國經濟。”據美國消費者新聞與商業頻道網站6月20日報道，曾在奧巴馬政府時期擔任美國駐新加坡大使的戴維·阿德爾曼認為，前總統特朗普的對華貿易戰在經濟上是徒勞的，沒有創造“有意義”的貿易收益。“取消關税不僅在短期內有利於美國消費者，而且隨着時間推移，還將幫助重啓美中關係。世界最大的兩個經濟體進行經濟接觸將有利於世界整體經濟。”戴維·阿德爾曼説。