新冠疫情全球蔓延給公共衞生帶來重大沖擊，但遭受更大影響的是經濟。防疫關係生命，經濟直通民生。這樣的世界性危機會給我們留下怎樣的記憶，很大程度上取決於經濟如何恢復，用經濟學家的話講，就是世界經濟在折線圖上會是什麼“形狀（shape）”。
美國《華爾街日報》近日刊文稱，疫後經濟會是“V形（V-shape）”。所謂“V形”，就是“急速衰退、快速恢復（steep decline， quick recovery）”。媒體認為，近期美國零售業等產業恢復較快，有觸底反彈的可能，“V形”走勢初見端倪。
“V形”顯然是我們對於疫情下經濟最為樂觀的預期。不過，這種走勢的前提是有效控制疫情，避免第二波疫情暴發，政府也要拿出有效的經濟救助計劃。根據安永會計師事務所的一份調查，38%的美國企業認為，經濟有可能會走出“V形”反彈。
2008年國際金融危機中，經濟活動從2007年12月至2009年6月，一直處於疲軟的底部運行，隨後花費數年才恢復到危機前的水平。這樣的走勢被經濟學家稱為“U形（U-shape）”。
如果疫情後經濟走出“U形”，意味着經濟恢復可能要延遲到2021年才能啓動，各國要花費更多時間控制疫情反覆。另外，如果疫情期間缺乏經濟支持措施，很多中小企業撐不到經濟恢復期、就業崗位鋭減，“U形”的底部會很漫長。
美國投資機構“財富提升集團”首席投資官吉姆·卡恩認為，現在還在想經濟能夠走出“V形”反彈，是基於兩個“很不現實的假設（wildly unrealistic assumptions）”：一個是經濟能夠馬上重啓，另一個是消費者會延續疫情前的行為習慣。卡恩覺得不可能，經濟只能以謹慎的速度（measured pace）重啓，在疫苗研製成功後逐步恢復，走出“U形”。
“V形”“U形”並不是經濟學家對疫情後經濟的全部預測。稍微悲觀點的經濟學家認為世界經濟可能走出“W形（W-shape）”，也就是“迅速恢復、再次衰退（quick recovery， second decline）”，也有人把這種形勢稱為“二次下探衰退（a double-dip recession）”。
美國克賴頓大學金融學教授羅伯特·約翰遜就認為，從現在趨勢看，美國人可能會過早（prematurely）放棄社交隔離，導致新一輪疫情暴發，那時候很可能要與疫情多輪拉鋸，經濟復甦時間就不是以月計算，而是以年計算（a matter of years， not months）。
經濟學家關於疫情後經濟最悲觀的預測是“L形（L-shape）”。在這種走勢下，經濟在迅速衰退後，將在底部持續多年，很難迴歸到衰退前的水平。不過，到目前為止，只有少數經濟學家認為世界經濟會發生“L形”走勢。
卡恩提出，即便在現在的情況下，世界經濟基本面（fundamentals）仍然強勁，疫情並沒有改變全球生產力和勞動力水平。
如何避免最壞的“L形”，努力實現最好的“V形”，經濟學家建議，不要在疫情得到有效控制前啓動任何形式的經濟復甦，給勞動力就業較多的產業足夠支持，給科研人員足夠時間研製疫苗。（宿亮）