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作為能源行業的黑馬，頁岩油的崛起不僅改變了世界的石油格局，還使得美國實現了能源獨立，從石油進口國搖身一變成為了石油出口國，可以説，頁岩油行業對美國來説至關重要，被市場視為美國新興的支柱性產業，然而在疫情及低油價的雙重打擊下，美國的頁岩油行業迎來了前所未有的危機。
據新浪財經8月24日援引俄羅斯網站消息，由美國石油和天然氣鑽井公司恩斯克（Ensco Plc）和海上鑽井承包商羅文公司（Rowan Companies Plc）合併而成的瓦拉里斯公司（Valaris Plc）已於當地時間19日，在美國申請破產保護，以重組其債務。
報道稱，瓦拉里斯公司在破產申請書中列出了78.5億美元（約合人民幣543億元）的債務，此次申請破產後，一半以上的債權人同意將超過65億美元債務轉換為股權，公司也將獲得債權人5億美元的新融資。
需要知道的是，瓦拉里斯是世界上最大的海上鑽井公司，擁有74台鑽機、16 艘鑽井船和8台半潛式平台鑽機，説得上是海上鑽井領域的龍頭企業。換言之，瓦拉里斯的破產申請，意味着行業龍頭的倒下。
實際上，瓦拉里斯的倒下並不是開端，早在4月，該公司的競爭對手，被譽為美國"頁岩油先鋒"的切薩皮克能源公司（Chesapeake Energy）已經申請了破產保護。同月，該國頁岩鑽探公司惠廷石油公司（Whiting Petroleum Corp）、戴蒙德海上鑽探公司（Diamond Offshore Drilling Inc）也宣佈了申請破產保護。分析師指出，由於能源領域多數公司的負債率較高，接下來或將會有更多的企業破產。
30%頁岩鑽探商或破產，美國頁岩油神話也將終結？更糟糕的是，疫情以來，由於全球石油需求暴跌，油價也持續下跌，德勤會計事務所的一項研究表示，如果油價繼續下滑，無法大幅上漲，多達30%的頁岩鑽探商可能會破產。在企業陸續的倒閉潮及低油價下，美國頁岩油神話是否會被終結的話題再次引發熱烈討論——到底是在疫情衝擊下一蹶不振，還是經歷行業大洗牌後便重振旗鼓？
大多數人更傾向於後者，畢竟石油作為大宗商品之王，其發展受到許多因素的影響，如商業、金融、地緣等。更重要的是，美國不會眼睜睜地看着頁岩油行業沒落，畢竟頁岩油開採關乎美國能源獨立、能源安全。
據俄羅斯衞星通訊社8月20日消息，美國目前已與伊拉克簽署了80億美元（約合人民幣553億元）的能源合同，希望藉助國際貿易合作來緩解本國能源行業的困境。除此之外，美國政府還大力支持上游石油公司——解除出口禁令、升級國內管道瓶頸等，使得其頁岩油運輸成本大降，原油出口也得以大幅提升。
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文 | 李銀蘇 題 | 曾藝 圖 | 饒建寧 審 | 鍾志生