當元宇宙還被外界譽為風口之時，元宇宙 “領頭羊”公司Meta已經扛不住了。
近日，Meta公佈了第三季度的經營財報。財報顯示，本季度Meta營收為277.14億美元，雖高於此前分析師預測的273.8億美元，但和去年同期相比，卻下降近4％。而Meta本季度的淨利潤為43.95億美元，和去年同期相比暴跌52％，而這已經是Meta淨利潤連續四個季度的下滑。
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細分具體業務來看，廣告收入作為Meta的核心收入，本季度營收272.4億美元，同比下降3.8％。而被Meta寄予厚望的元宇宙業務Reality Labs，本季度營收為2.85億美元，同比下降近49％，虧損也從去年同期的2.63億擴大至37億美元。而Reality Labs今年累計虧損已超90億美元，未來這一數字仍將繼續擴大。
然而，面對公司在元宇宙項目上的持續虧損，扎克伯格在和投資者的電話會議中卻指出，未來Meta仍會繼續加大在元宇宙項目上的投入力度，包括研發增強現實技術和神經接口技術，而這也引發了眾多投資人的不滿。
在二級市場上，自Meta公佈三季度財報後，股價已跌去24％，失收100美元關口。而今年以來Meta股價已累計跌幅55％，市值蒸發超5500億美元。在公司內部，Meta長期股東Altimeter Capital呼籲該公司將工資成本削減至少20％，並將每年元宇宙的支出限制在50億美元以內。
但事實上對於Meta而言，此次業績暴雷或許只是開端，更大、更難的挑戰還在後面，前方的黑夜也會變得無比漫長。
01.未來Meta靠什麼賺錢？
扎克伯格曾表示元宇宙業務在短期內無法看到效益，而這期間需要傳統業務的收入源源不斷地向Reality Labs輸血。但問題是，廣告業務作為Meta的傳統業務，自身都是“泥菩薩過江了”，又如何給Reality Labs輸血呢？
首先，廣告作為“經濟的晴雨表”，與宏觀經濟的運行關係密切。目前支撐Meta收入的地區主要來源於北美和歐洲地區，以今年前三季度為例，兩地的的廣告收入合計佔到Meta廣告總收入的68％左右。
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然而，當下這2個地區的經濟正面臨着衰退的風險。以歐洲地區為例，中泰證券曾指出，疫情之後，歐洲經濟的修復速度和修復程度不及美國，歐洲經濟動能疲弱，後續增長乏力。
國內一家從事海外廣告業務的負責人張偉告訴我們，受經濟下滑影響，目前很多廣告主都在砍預算，以前Meta是客户必投平台，但如今卻成為了客户最先壓縮的廣告投放渠道。若未來這些地區經濟無法儘快復甦的話，Meta客户仍件持續流失。
其次，目前客户有限的廣告支出傾向於從數字廣告轉向網絡視頻廣告，但 Meta旗下的 Reels短視頻服務，尚未能驅動核心廣告業務增長。
究其原因，還是在於自身流量不足。以用户使用時長為例，據Meta調研文件《Creators x Reels State of the Union 2022》數據顯示，Instagram用户每天累計花費1760萬小時觀看Reels，仍然不到TIK TOK用户每天在該平台上花費的1.978億小時的十分之一。
更糟糕的問題在於，Reels的這種短板短期之內很難補齊。尤其是YouTube和TIK TOK目前簽約了大量的優質達人，並且從流量分成、廣告收益等多方面保證達人的收入具有可持續增長性，Reels恐難以動其根基。而這個短板的存在，讓Meta廣告的報價仍有持續下跌的可能。
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最後，自蘋果上線隱私政策後，Meta此前的“個性化廣告”效果就一直在走下坡路。一位前Meta客户表示，以前在Meta上投放廣告ROI能做到5-6之間，但現在能做1就不錯了，而這也引發了Meta廣告主的大量“逃離”。
據Meta CFO Dave Wehner也曾公開發言指出，蘋果上線APP隱私功能後，每年會導致Meta損失100億美元廣告收入。
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值得關注的是，雖然Meta對外宣稱公司正在對人工智能進行研發以提高廣告精準度。但問題是，Meta已經在元宇宙項目燒掉了這麼多錢，公司是否還有足夠的資金來支持到廣告項目的研發呢？
除此之外，早在2020年時，Meta因在Facebook上處理錯誤信息和仇恨言論的方式不妥，而遭到廣告主抵制，引發聲譽受損，此事餘波尚存。而隨着這2年資本市場對企業的ESG（環境、社會、公司治理）越發關注的背景下，很多廣告主擔心後續Meta是否仍會出現這種情況？這也讓很多廣告主對Meta的廣告持觀望態度。
然而，在Meta廣告業務壓力重重的背景下，公司內部包括COO雪莉·桑德伯格、大衞·費舍爾卡、羅林·艾佛森等多名高管先後離職。而新接手的高管馬尼·萊文卻完全是一個廣告的門外漢。很多投資人都擔心，若一旦馬尼·萊文出現決策失誤的話，恐怕Meta的廣告業務將會下滑更加嚴重。
02.前途未知的元宇宙
廣告業務持續承壓之下，Meta在元宇宙領域必須要儘快找到可持續的盈利方式，才能樹立起投資人的信心。但現實情況是，這條盈利之路很難。
事實上，VR產品作為當前鏈接元宇宙最好的硬件載體，也是元宇宙發展的底座。雖然目前Meta的頭顯產品銷量確實很高。比如，2021年，全球VR頭顯出貨量達1095萬台，而Meta VR業務子公司Oculus份額高達到80％。而在我國市場上，據魔鏡市場情報發佈的數據顯示，在2021.7-2022.6期間，Oculus銷量則為13.34萬台。
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但結合Oculus產品大幅度漲價來看，此前Meta在對Oculus定價時，頗有賠錢賺吆喝的意味，這就不能解釋為何Reality Labs會虧損如此嚴重了。但問題是，在當前國內外消費電子市場疲軟的背景下，Oculus的漲價也讓其銷量從今年二季度的240萬台，下降到三季度的100萬台，銷量幾乎被腰斬。
而不斷下跌的銷量，一方面會直接衝擊到Meta在元宇宙的內容生態佈局。由於當前VR健身、VR遊戲、VR影視仍處在起步階段，前期開發成本仍相對較高，這就迫切需要通過後續的運營來轉移這部分成本，讓開發者實現盈利。但若銷量持續下跌，這也意味Meta未來頭顯用户瓶頸已現，這也必然會勸退大量開發者。而內容的不足，又對銷量形成反噬。
另一方面，在VR類核心零部件成本不斷上漲的情況下，銷量的持續下跌也意味着對在供應鏈上就缺乏話語權，成本更是難以下降，這似乎是另一個“死循環”。
更為關鍵的問題在於，目前Meta的自由現金流從2021年Q4的125.62億美元斷崖式下跌至17.3億美元，雖然Meta已採取了降薪、凍結崗位來壓縮成本，但這和元宇宙項目的巨大投入相比，完全就是杯水車薪。顯然，Meta已經無力在走此前的“低價換市場”路線。
圖源：公司公告
在TOC端尚未找到清晰的產品策略時，Meta又激進擴張到元宇宙的TOB端。前段時間，Meta推出了其首款高端VR頭顯Meta Quest Pro，市場定價為1499美元，約為10741元。
雖然扎克伯格的説法來看，這款VR產品主要定位於辦公場景。但在TOB端，它既無法解決企業的痛點，也無法為企業帶來實質性的降本增效，這自然也讓這款產品的銷量很難激起太大的水花。
事實上，不僅僅是VR頭顯類產品在未來的銷量充滿不確定，Meta在其他元宇宙上的佈局也被投資人不斷質疑。
首先，Meta的元宇宙社交平台Horizon Worlds其在去年剛剛推出時，人物只有上半身。而在今年的Connect大會上，才給人物裝上了“腿”。但由於技術缺失所帶來的沉浸感相對較差，遊戲、社交、辦公高更是全部搬到Horizon Worlds上，導致產品缺乏核心競爭力。這不但引發了用户的吐槽，而且連Meta自家的員工都拒絕使用。
近期一份Meta內部文件顯示，Horizon Worlds的月活躍用户數不到20萬。若是和Oculus系列產品幾百萬的出貨量對比的話，就不能看出這個平台有多麼不受用户所喜歡。
其次，Diem作為Meta 提出的一種基於區塊鏈的許可支付系統，今年1月份有報道稱，Meta正在出售旗下穩定幣項目 Diem，美聯儲會員銀行 Silvergate Capital將以2億美元收購Diem與其技術資產。
但全球多國央行、財政部長、立法人員，以及全球多家隱私保護機構都對Diem提出了質疑，並列出了與Diem有關的多個問題，包括洗錢、影響金融穩定等。最終因監管上的阻擾，Diem項目創始人David Marcus離開Meta，合作伙伴也相繼退出，這也意味着Meta在元宇宙貨幣領域的嘗試徹底失敗。那麼未來，Meta又要如何發力打通元宇宙中的貨幣場景呢？
最後，早在去年10月份，Meta前員工Frances Haugen也公開指控Meta“把利益置於安全之上”。她稱Meta 早知旗下產品在助長仇恨並傷害兒童心理健康，但為了利益卻始終不聞不問。
而在今年5月份，觸覺技術開發公司Immersion對Meta提起訴訟，指控Meta通過侵犯其專利的方式打造了業界領先的虛擬現實頭戴設備。顯然，訴訟不斷的Meta，也讓外界很難對其產生較強的信任感，而這讓Meta在元宇宙項目上的真正落地，更加變得遙遙無期。
03.元宇宙的風該停停了？
事實上，Meta作為國內外元宇宙的先行者，如今所暴露出來的問題絕非個案。在我國，此前國內最早的一批元宇宙公司影創科技被爆欠薪，時間最長的已達半年，人均拖欠工資超過10萬元，甚至連公司的HR也加入到討薪隊伍。
而字節90億元收購的PICO，在內容生態的構建上，也存在着諸多短板。比如，據VR陀螺統計，截止2021年，全球VR應用平台中，Steam的應用最多有6212款，其次為VivePort的2284款，Pico還不及它們的零頭。
需要指出的是，任何一種商業模式從概念到大規模商業化變現階段，其前途雖是光明的，但道路卻是曲折的。而如今元宇宙公司目前所表現出的種種短板，也正是行業“摸着石頭過河的表現”。
我們有理由相信未來元宇宙會滲透到諸多行業，為諸多行業賦能。比如，藉助元宇宙中的區塊鏈技術，記錄並呈現農產品從生長到交易的全過程，映射真實世界的每一個環節農產品生產環節，並溯源產品。
顯然，這能讓消費者從種植、生產、加工、流通整個環節都有了更為清晰的認知，對打擊農產品市場上存在的以次充好行為，保護國家地理標誌農產品的品牌屬性，促進我國農產品行業朝着健康方向發展均有着重要意義。
但就是不知，現有的元宇宙公司是否能夠扛得住持續性的虧損、業績的暴雷，投資人的不斷質疑呢？更為重要的是，企業又要如何保障限現金流充足呢？這或許是當下很多元宇宙公司必須要思考的問題。
04.結語
廣告業務壓力難以緩解，元宇宙持續找不到合適的盈利方式。在Meta身上，很難看到公司業績拐點的出現。若後續在疊加外匯波動風險、各國通脹加劇，估計Meta後續的財報將會更加難看。
而對於扎克伯格而言，是否真的需要好好調整下自己的經營策略，畢竟，在當下活下去對於Meta而言，才是最重要的。
本文源自DoNews