體壇週報全媒體記者 閆羽
在經歷了一段相對平靜的“後期審核”階段之後，切爾西收購案突然在本週五出現了波瀾：英國首富拉特克里夫高調宣佈進場，號稱將斥資42.5億英鎊買下英超藍軍。消息一出，各方議論紛紛，有力挺“英國俱樂部應該由英國人所有”的，也有質疑這後來者理應無權競標的。而依照英國多家媒體的消息，目前切爾西的轉讓事宜似乎暫未受到這一突發事件的影響，有可能贏下競標的仍然是此前的入局者——由美國職棒大聯盟洛杉磯道奇隊老闆託德·伯利領銜的財團目前看來已成為最有可能成功的一方。
伯利
拉特克里夫的出價，是通過英力士（INEOS）集團的一份公開聲明宣佈的。後者是英國的一家大型化工企業，拉特克里夫則既是該集團的主席也是CEO。聲明發布之後，這位據稱身價達到116億美元的英國首富很快就得到了一些輿論支持，比如天空體育的記者索爾赫克爾就表示：“如果我是切爾西球迷，看到這份報價會非常的興奮。”認為藍軍在告別阿布之後由拉特克里夫接手才是最好的選擇。
拉特克里夫不僅是英國人，同時在足球圈也早有投資經驗。從2017年開始，他旗下的英力士集團便成為了瑞士球隊洛桑體育的控制者。在2019年，英力士又收購了法甲球隊尼斯。另外根據此前英媒的報道，拉特克里夫其實已經有過兩次收購英超俱樂部的打算，包括2018年向切爾西詢價以及2019年和曼聯聯繫在一起。而本次阿布受俄烏事件影響將藍軍掛牌之後，這位英國富豪也是最早被傳説要參與收購的。但當時拉特克里夫的團隊對此進行了“闢謠”，現在又不知為何改變了主意。
需要注意的是，“英國俱樂部由英國人所有”的口號固然很響亮，但拉特克里夫本人此前並不被認為是切爾西的擁躉。他更像是曼聯的球迷，至少不少紅魔的粉絲和部分曼徹斯特的媒體都是這種看法，所以此番喊價42.5億英鎊收購藍軍，拉特克里夫的行為也被一些人視為是“背叛”。另外這英力士高調宣佈的42.5億，仔細一看也有水分，用於收購的部分為25億英鎊，相比此前通過初篩的競標者並無特別明顯優勢，只是承諾的後期投入17.5億比阿布方面要求的10億要高出許多。
拉特克里夫
除此之外，還有很重要的一點：依照此前的流程，切爾西掛牌後的投標早已在上個月就已經結束，包括“小圈決勝”的補充調價階段也已經過去。此時拉特克里夫才宣佈入局，很難説他的報價是否會得到雷恩集團，也就是阿布所委託商業銀行公司的受理。儘管拉特克里夫本人通過《泰晤士報》等媒體對外透露，自己和英國政府已有討論，同時也很快就能拿出足夠資金，但至少從規矩上來説，這種半路進場並不符合程序。
在英國富豪介入“正當性”存疑的同時，多家英國媒體卻也很快披露最終贏家已經接近浮出水面。3月底的初篩後，曾有4家競標者被留下。到本月中旬，由於遭到球迷的強烈反對，來自美國的裏基茨家族則主動選擇了放棄。而據BBC本週五消息，NBA凱爾特人老闆之一的帕柳卡是第二個出局的。《每日電訊報》則更加明確的表示，由前利物浦主席馬丁·布勞頓爵士領銜的團隊同樣敗北，伯利集團已經贏得了競標，將在未來一週時間裏與拍賣方進行“獨家談判”。
其實在此之前，由美國商人伯利，瑞士富商維斯以及前者商業夥伴、英國人戈爾茲坦組成的收購團隊就一直都是熱門。他們在財力方面問題不大，最終出價據稱會是25億英鎊收購外加10億鎊後期投入。在正式投標後，該團隊也曾採取一些討好球迷的舉動，比如邀請“藍軍球迷代表”、《泰晤士報》作家芬克爾斯坦加入。而布勞頓爵士雖是英國人，也有前倫敦奧委會主席塞巴斯蒂安·科助陣，但他身後的資金來源主要還是兩名美國商人。