太陽能作為一種可再生能源，資源豐富，無論陸地或海洋、沙漠或草地都可就地取用，既可免費使用，又無需運輸，具有常規能源無可比擬的優點。我國地處北半球歐亞大陸的東部，主要處於温帶和亞熱帶，具有較為豐富的太陽能資源。目前，我國太陽能應用主要集中於光伏發電，同時，太陽能熱水器、太陽能照明、太陽能汽車等應用也在不斷髮展。
太陽能發電為主要應用形式
太陽能利用基本方式可以分為光熱利用、光電轉化、光化轉換三大類。目前，太陽能光伏發電系統是我國主要的應用。
太陽能發電市場發展良好，分佈式發電發展迅猛
發電裝機容量與發電量逐年上升
從累計裝機容量上看，2010年以來，我國太陽能光伏發電累計裝機容量逐年上升。從新增裝機容量上看，2010-2017年，我國太陽能光伏發電新增裝機容量逐年上升，2018年與2019年開始下降。
總的來看，我國太陽能光伏裝機容量增長速度趨緩。2019年，我國光伏發電新增裝機3010萬千瓦，同比下降31.09%，截至2019年底，全國光伏發電裝機容量達到20426萬千瓦。
從我國光伏發電量上看，2014以來，中國光伏發電量呈逐年上升趨勢，佔總發電量比重逐年上升。2019年，全國光伏發電量2243億千瓦時，同比增長13.3%，約佔總髮電量的3%。
光伏發電由西向東的發展步伐穩步推進
從新增裝機佈局看，我國光伏發電由西向東的發展步伐穩步推進。2019年，華北地區新增裝機最多，達858萬千瓦，佔全國的28.5%;其次是西北地區，新增裝機649萬千瓦，佔全國的21.6%。
此外，東北地區新增裝機153萬千瓦，佔全國的5.1%;華東地區新增裝機531萬千瓦，佔全國的17.5%;華中地區新增裝機348萬千瓦，佔全國的11.6%;華南地區新增裝機472萬千瓦，佔全國的15.7%。
分佈式光伏發電發展迅猛
分佈式光伏發電特指採用光伏組件，將太陽能直接轉換為電能的分佈式發電系統。它是一種新型的、具有廣闊發展前景的發電和能源綜合利用方式，它倡導就近發電、就近併網、就近轉換、就近使用的原則，不僅能夠有效提高同等規模光伏電站的發電量，同時還有效解決了電力在升壓及長途運輸中的損耗問題。
隨着各地分佈式光伏發電建設的推進，我國光伏發電市場結構發生改變，自2016年以來，我國分佈式光伏市場份額已經由13.3%提升至2019年的30.33%。
太陽能熱水器市場份額向大中品牌靠攏，品牌格局日漸明晰
2005年，我國太陽能熱水器普及率快速提升，2008年，受家電下鄉政策的影響，農村地區消費能力透支，太陽能熱水器市場經過火爆發展之後，需求迅速下降，行業規模持續下滑。現階段，我國電熱水器與燃氣熱水器佔據絕大部分市場份額，太陽能熱水器市場份額佔比較小。
隨着大批太陽能企業的相繼倒閉和退出，太陽能熱水器市場份額進一步向大中品牌靠攏，品牌格局日漸明晰。目前，我國太陽能熱水器企業逐步形成四個梯隊，其中，日出東方旗下擁有太陽雨和四季沐歌兩大品牌以及力諾瑞特等三家太陽能熱水器代表企業處於第一梯隊，營收規模均達10億元以上。
此外，隨着近年城市發展進程加快，多層和高層建築拔地而起，對真空管太陽能熱水器的安裝和使用形成嚴峻挑戰。由於多層建築和高層建築樓頂面積不夠，宜採用陽台式或南牆式太陽能熱水器，而真空管易破碎、密封膠圈老化易漏水，進行陽台或外牆安裝時安全隱患很大。
現在的平板太陽能早已經解決了防凍難題。流道採用純銅管、蓋板採用低鐵鋼化玻璃製作、使用了二次循環系統和防凍導熱介質液的平板太陽能集熱器，可承受雞蛋大的冰雹自天而降的打擊，而且不怕低温運行，零下30℃仍可照常工作。隨着平板太陽能熱水器技術的升級，其在大部分應用領域已經看見了曙光，將衝擊真空管太陽能熱水器市場份額。
太陽能路燈市場規模穩步提升，太陽能照明市場發展前景巨大
太陽照明行業在我國屬於新興行業，發展前景巨大。行業內企業數量眾多，競爭較為激烈，由於太陽能路燈行業的技術水平限制，目前市場上太陽能路燈產品質量參差不齊，導致太陽能路燈相對於其他種類的路燈而言競爭優勢並不明顯，因此太陽能路燈行業的總市場份額還比較小。
但在行業的價格以及質量因素解決之後，太陽能路燈行業的市場將急速擴大，飽和度也將逐漸增大。總體來看，太陽能路燈仍具有較大的市場潛力。
以我國太陽能照明中佔比較大的太陽能路燈為例。太陽能路燈可以降低照明用電量，是節省能源的重要途徑。受“綠色照明工程”的推動，近年來我國太陽能路燈市場一直保持增長，2019年我國太陽能路燈市場規模達到55.12億元，同比增長12.86%。
太陽能汽車研發速度加快，領軍企業發展狀況良好
太陽能汽車分為太陽能驅動汽車和混合能源驅動汽車，太陽能驅動汽車指的是完全用太陽能為驅動力代替傳統燃油，沒有發動機、底盤、驅動、變速箱等構件，而是由電池板、儲電器和電機組成;
混合能源驅動汽車指的是在傳統汽車表面加裝太陽能板，用於給蓄電池充電或直接作為動力源，這種汽車既有汽油發動機，又有電動機，汽油發動機驅動前輪，蓄電池給電動機供電驅動後輪。太陽能被稱作是最符合中國國情的新能源汽車解決方案，到目前為止，太陽能在汽車上的應用技術主要有兩個方面：
受多種限制因素的影響，太陽能汽車量產難度較高。首先，太陽能電池及附屬設備價格昂貴，一定程度上抬高了太陽能汽車價格;其次，受光電轉化效率低的影響，導致太陽能的發電量難以滿足出行的需求;
最後，天氣也是太陽能汽車難以量產的重要因素，在光照不足的狀態下，太陽能板的轉化率最高下降60%，因此太陽能車的續航里程極不穩定，並且在高樓林立、漫天霧霾的大都市，太陽光將會極為稀缺。但近年來，各國加強對太陽能汽車研發，太陽能汽車發展取得諸多成效，量產成為可能。
作為我國太陽能汽車的領軍企業，目前漢能太陽能汽車優化採用多項先進技術，使得整車風阻係數最低，行駛能耗最小，用户體驗更佳。車身採用碳釺維材料打造，目前全球只有寶馬一傢俱備這項核心技術，寶馬用碳釺維材料打造的i3和i8電動汽車重量比傳統汽車輕300多公斤，更加節能環保，因此在海外市場十分暢銷。
隨着中國太陽能造車的領軍企業漢能集團對太陽能技術的研發生產，我國太陽能汽車有望突破現有瓶頸，較早進入全太陽能汽車市場。
太陽能利用形式創新為主流趨勢，未來將向高效利用技術突破
綜合分析認為，太陽能利用形式創新仍為太陽能產業發展的主流趨勢，且從短期上看，太陽能利用形式的創新仍將主要集中在太陽能高效利用的技術創新突破上。
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