説起大名鼎鼎的洛克菲勒財團想必是無人不知，無人不曉。而作為創始人的洛克菲勒也是美國商業史上的一位傑出的商道梟雄。而他創業早期最為經典的成名商戰莫過於“石油之戰”，時至今日回想起洛克菲勒在石油之戰中精彩的表現依舊為世人所歎服！
1870年美國經濟大蕭條，石油市場十分不景氣。為了化解危局，負責運輸的鐵路老闆們決定和平共處，共同分享利潤，避免不必要的競爭，通過抱團的方式共同應對經濟危機。對於鐵路老闆們想吞併他們的野心洛克菲勒一清二楚，所以他選擇主動出擊，提出了將各大鐵路公司與煉油商聯合起來，併成立了南方改良公司。
洛克菲勒提議參加這個方案的成員每桶運費只需19美分，而拒絕參加的非成員則需要提高運費。在南方改良公司中佔股比列最大的是洛克菲勒所管轄的美孚石油公司，所以洛克菲勒擁有最大的決策權。洛克菲勒把這個方案視為一種手段，藉以消滅美孚石油公司在克利夫蘭的主要競爭對手。這一舉措導致了其他石油公司要麼把自己的企業解散併入美孚公司，從而換回股票；要麼最後在運費折扣制度的壓力下破產倒閉。
後來南方改良公司的秘密還是被公褚於眾，迫於輿論的壓力，南方改良公司不得不解散。乍一看洛克菲勒及其公司受到了十分嚴重的打擊。而當人們逐漸清醒過來才發現克利夫蘭的煉油設備已經全部掌握在美孚公司手裏了。在這場歷時三個月的“戰役”中，洛克菲勒成為了最大贏家。到1880年，整個美國生產出來的石油，竟有95％出自洛克菲勒之手。
洛克菲勒在競爭中到底有多狠辣呢？所有計劃幾乎全部在他的掌握之中，關鍵時刻釜底抽薪，給予競爭對手最沉重的打擊，先是抓住鐵路公司老闆們的心理，再者，通過與煉油行業的競爭對手的合作，讓二者鷸蚌相爭，洛克菲勒坐收漁翁之利。一舉壟斷了整個美國的石油業，可謂老辣至極、狠辣至極！