鄭佩佩的媽媽沒有想到，因為一次打麻將，自己不僅輸了錢，還輸了女兒。鄭佩佩認識丈夫原文通是為了給媽媽還賭債。那一天，她帶着錢來到原家，原文通正獨身一人在看書，那時的鄭佩佩正是豆蔻年華，已經考入邵氏影業的南國訓練班。
誰知，原先生見到她的第一句話卻是，你在邵氏演員訓練班，將來打算做明星，你不是很漂亮啊，怎麼會想到做明星呢？你不會紅的。只是世事難料，那時的原先生沒有想到，這個女孩會成為當紅的明星，被譽為“武俠皇后”。而鄭佩佩也沒有想到，自己後來會放棄如日中天的事業，嫁給這個一見面就給了她一個下馬威的男人。
鄭佩佩一直是一個要強的人，可能與她從小的生活經歷有關吧!1946年，鄭佩佩出生在上海，6歲的時候，父親因為政治問題出事 ，從此這個家裏只有她媽媽帶着四個孩子艱難度日，那時她最小的妹妹才剛滿月。家中沒有了頂樑柱，鄭媽媽既當爹又當媽，日子過得很是艱難，媽媽出去打工掙錢，年幼的鄭佩佩則在家裏照顧弟妹。那時，她背上背一個，手裏牽一個，只覺得家門口的那條路好長好長，怎麼也走不到盡頭。
鄭佩佩的媽媽是一個很有個性的女子，她脾氣火爆，喜歡飆車，愛漂亮，喜歡時尚精緻的服裝，她曾經的舊衣服，在幾十年後，還可以被鄭佩佩拿來當戲服。她也不是一味付出的媽媽，如果家裏有一隻雞，她會把整隻雞吃完，因為她覺得這樣才可以補養身體。媽媽如此新潮，鄭佩佩自小就很堅強，懂事，會精打細算。她有多要強呢？生孩子的時候，都可以做到一聲不吭，因為覺得喊出來太丟人。成名後，她也捨不得買一樣奢侈品。
後來，母子五人在上海生活益發艱難，鄭媽媽便帶着孩子來到香港，投奔在香港開製衣廠的弟弟。有了舅舅的接濟，母女幾人的生活有了保障，可是鄭佩佩並沒有選擇繼續讀書，而是考進了邵氏影業公司的南國訓練劇團。會進訓練班，不是因為突發明星夢，而是源於一個非常樸實的想法。
初到香港，鄭佩佩因為媽媽是廣東人，所以能聽懂粵語，但是不會説，她非常懷念説國語的日子。那時，她正好看了南國訓練劇團的培訓，是分為國語班和粵語班。於是，為了能有機會説國語，她選擇了退學，考進邵氏影業公司。1963年，鄭佩佩出演了人生中的第一部電影《寶蓮燈》，才過了三年，不到二十歲的她迎來了人生的高峯。
1966年，她出演的《大醉俠》，被譽為新武俠電影的開山之作。這部電影會取得成功，連邵逸夫都感到意外，因為這部戲在拍攝時，作為老闆的邵逸夫非常不看好。電影中最開始只有鄭佩佩一個女演員，而且戲的前半部分她都是女扮男裝，最後恢復女子身份後，穿的又太過樸素。
那時古裝片中的女演員都流行穿亮閃閃的戲服，看上去奼紫嫣紅，金碧輝煌，才顯得有檔次，而鄭佩佩在這部戲中穿的是灰色的布衣，難怪邵逸夫覺得前景堪憂，隨後，他堅決要求胡金銓導演在片中加了十個女演員，扮演殺手。結果，邵逸夫擔憂的的事沒有發生，《大醉俠》大受歡迎。
鄭佩佩的武打動作於剛硬中包含柔美的韻味，清麗的眉眼又藴含着英氣，她成為了最受歡迎的打星。此後，她在影片《金燕子》，《玉羅剎》，《龍門金劍》，《飛刀手》中均以俠女形象示人，1969年，她還被報界選為“武俠皇后”。鄭佩佩無疑是那時香港最紅的武打明星，李小龍遇見她時，都會開玩笑説一句，要不我們來對打一下。只是，勢頭如此好，她卻激流勇退。1971年，拍完《鍾馗娘子》之後，她就退出了影壇。因為此時的她已經結婚了。
那時，社會風氣似乎就是不管你取得多大的成就，但是隻要沒有結婚，就是失敗的。鄭佩佩説，如果再不結婚，就沒有人娶了。當時她是赤手可熱的女明星，追求者無數，邵氏的當家小生，曾和她合作過《大醉俠》的陳鴻烈和嶽華都熱烈地追求過她。陳鴻烈因為哥哥的同學是鄭佩佩媽媽的乾兒子，因此早就認識了鄭佩佩，鄭佩佩也對他心生好感，可是兩人最終卻沒有走到一起，因為陳鴻烈的哥哥無意中提及，陳鴻烈當時在追求另一個女孩，鄭佩佩便決絕地選擇了分手。陳鴻烈當時追求的女孩就是後來紅極一時的女明星潘迎紫。
嶽華和鄭佩佩合作了《大醉俠》後，又接連合作了《香江花月夜》，《虎膽》等影片，兩人在合作中漸生情愫，當時也愛得火熱。
嶽華曾為了鄭佩佩暴打當時的另一小生王羽，鄭佩佩為了男友也與王羽鬧不和，一句話都不説。多年後，陳鴻烈，嶽華，鄭佩佩一起接受吳君如的訪問時，陳鴻烈還説，那時，嶽華和鄭佩佩經常一起上報紙頭版啦！可是，這段戀情也沒有開花結果。
鄭佩佩陳鴻烈和嶽華鄭佩佩最終嫁的是還未走紅時就認識的原文通。而她會與原文通談戀愛是因為對方老是與她唱反調。鄭佩佩當時是大明星，所有人都順着她，如果她説月亮是方的，別人都會附和，就是方的，只有原文通會説，月亮明明就是圓的，怎麼可能是方的。鄭佩佩以前半夜想吃烤雞，工作人員就會趕緊叫大廚起來做，可是到了原先生這兒，鄭佩佩想吃粢飯，他會説，不吃會死嗎？談戀愛是因為對方不順着她，而結婚則是為了與媽媽賭氣。那時，鄭媽媽反對兩人在一起，她認為原家不會善待鄭佩佩，可是媽媽的反對反而讓兩人愛得更加痴纏，原先生直接帶着鄭佩佩去登記結婚了。
結婚後，鄭佩佩跟着夫家來到了美國，和公公婆婆，小姑子一家人生活在一起。在這裏，她不是大明星，而是一個普通的家庭主婦，她的工作就是照顧大家庭的每一個人，以及為原家開枝散葉。因為原文通是三代單傳，原家甚至鄭佩佩自己都有一個執拗的想法，一定要生兒子。正是在這樣的環境下，鄭佩佩一共懷孕八次，卻四次都流產，在生了三個女兒後，她終於生下了兒子。這麼多年，她一直忙於照顧家人，生孩子，養孩子，還要輔助丈夫的事業。
原文通在美國開了一家電器店，除了賣各種電器，還兼賣百貨，鄭佩佩除了是老闆娘，也是工人，她把自己當男人使，負責送貨，抬貨。每天忙得連一口熱飯都吃不了，隨着生意穩定，孩子逐漸長大，鄭佩佩想要做一些自己喜歡的事。她在美國開辦了一個電視節目《佩佩時間》，這個節目採訪了很多名人，鞏俐，張藝謀都曾接受過她的採訪。可是，這檔節目最後還是以失敗告終，而鄭佩佩沒有想到的是，隨着電視節目結束的還有自己的婚姻。她曾為了這個家付出了很多，可是原先生並不認可她的付出，在鄭佩佩因為事業危機希望原先生能伸出援手時，她的丈夫卻拒絕了這個請求。
而當衝動的鄭佩佩提出離婚時，原先生一口就答應了。最後，鄭佩佩失去了婚姻，孑然一身離開了她生活了二十年的家。此時，她除了一身債務，身無長物。無家可歸的她甚至請星雲大師給她剃度出家，還是大師勸住了她，並且在她回香港後，讓她暫住在佛舍裏。1992年，鄭佩佩回到香港，此時的香港影壇早已沒有她的位置，當年的小弟成龍，洪金寶都已是名震香江的大哥。她卻是年過四十的過氣女星。
幸好此時她聽取了朋友的建議，朋友説現在香港最紅的演員是周星馳，只要能參演他的影片，那麼鄭佩佩的事業有可能還有希望。在這樣的情況下，即使恩師胡金銓，李翰祥，張徹等痛心疾首一代俠女，竟然要去演無厘頭的喜劇，認為以她過往的成就，去演這樣的影片，是自甘墮落。可是鄭佩佩也管不了那麼多，當務之急，能活下去才是她最重要的事。那時，她不但沒有居家之所，連坐公交車的幾塊錢都要想盡辦法節省。在拍《唐伯虎點秋香》時，有很多無厘頭的搞笑鞏俐不願意演，而且周星馳和鞏俐因為語言不通，交流時又有障礙，於是，很多搞笑的戲，周星馳都讓鄭佩佩來演。
影片出來後，許多人都無法想象戲中癲狂的華夫人竟然是曾經的武俠皇后，雖然這部影片當時許多人都無法接受，但是鄭佩佩卻憑這個角色被更多的內地觀眾熟知。拍了這部電影之後，工作的機會也越來越多。2000年拍攝了李安的電影《卧虎藏龍》，讓她的際遇發生了最大的改變。這部電影中她飾演的是劇中唯一的，徹頭徹尾的反派碧眼狐狸。
因為之前鄭佩佩扮演的都是義薄雲天的俠女，李安找她時，還很擔心鄭佩佩不會來出演。誰知鄭佩佩卻説，只要你找我，不管什麼角色，我都願意演。碧眼狐狸不僅讓鄭佩佩獲得了金像獎最佳女配角，還幫助她打開了海外市場，從這部戲開始，她多了一個經紀人，專門幫她對接海外的工作。她對工作不挑剔，非常認真努力，正是這樣的工作態度，讓她的事業越來越好，成為了許多導演愛用的金牌配角，陳勳奇就曾經説過一件很讓他感動的事。在拍攝《楊門女將》時，鄭佩佩扮演佘太君。她每天早上很早就來到劇組穿上戲服，從早上開始，一天都不喝一口水。鄭佩佩這樣做是為了減輕工作人員的負擔，否則自己穿着很重很厚的戲服，一會兒又要脱下來去上衞生間，她害怕會影響工作。
對待自己有一股狠勁，對待別人有很多的體諒，正是這樣的性格，她才看不慣張柏芝在現場耍大牌吧。在拍張柏芝的一場戲時，工作人員很早就在城樓上等待，當時天氣十分寒冷，工作人員凍得手腳麻木，可是張柏芝卻遲到了幾個小時。後來在接受採訪時，鄭佩佩毫不留情直言，張柏芝丟了香港演員的臉，沒有職業道德。鄭佩佩就如她所演的俠女一樣，敢仗義之言。在和周杰拍攝《少年包青天》時，周杰也經常因為睡懶覺而遲到，那時周杰正當紅，所有的人都敢怒不敢言。只有鄭佩佩找到周杰，説，周杰，我們不如把這部戲的名字改成《少年包青天的媽》。周杰很奇怪，就問，為什麼？鄭佩佩説，你看啊，你每天無法按時起牀，會影響拍戲，而我反正睡不着，可以早點起來拍戲。
聽了鄭佩佩的這一番話後，周杰才改正了自己愛遲到的毛病。雖然鄭佩佩説話做事有時候不留情面，可是所有的人卻都很尊敬她，因為都知道她是對事不對人，她對別人要求嚴格，對自己更是苛刻。年少時，她擔起了養家餬口的重任。當紅時，不戀繁華，拋下一切去結婚生子。結婚後，任勞任怨輔助丈夫的事業，為夫家開枝散葉。離婚時，淨身出户，從未對夫家口出怨言。低潮時，能放下身段，從頭開始。她的身上有一股俠氣，她無愧於“武俠皇后”這個稱號。
