《懸崖之上》是一部諜戰片，為了完成名為“烏特拉”的秘密任務，四位在蘇聯接受長期訓練的特工悄悄回到哈爾濱。由於叛徒的出賣，剛空降後兵分兩路的他們就已經進入了敵人的陷阱之中。跟大多數諜戰片一樣，《懸崖之上》也有特工被抓、經受嚴刑拷問的情節。在用盡酷刑仍然得不到想要的信息之後，敵人用上了殺手鐧：注射迷幻劑，誘導主角説出秘密。
那麼，真的存在“實話藥”麼？有人認為，當人處在半夢半醒之間，意識開始渙散時，會變得多話，並難以抑制自身行為。因為講謊話往往需要付出更多的認知資源，需要抑制真實的想法，記住謊言的前前後後。在人意識渙散的時候，由於認知資源有限，沒辦法讓自己集中精力説謊，因此容易講出實話。酒後吐真言就是這個道理。
《懸崖之上》的時代背景是在抗日戰爭時期，也就是上世紀三四十年代。片中出現的致幻劑來自美國，的確是那個時期的“最新技術”。至今還在一些地方被當成刑訊逼供“法寶”的硫賁妥鈉，就發明於1930年代。硫賁妥鈉是巴比妥酸鹽類藥物，主要作用是阻礙神經信號的傳遞，讓人鎮定下來，早期被廣泛當作安眠藥使用。這種藥物的成癮性極高，過量使用是致命的（瑪麗蓮·夢露就是服用了過量的巴比妥酸鹽自殺的），因此現在已經很少有人把它當成安眠藥。作為“實話藥”的硫賁妥鈉，其作用原理和酒精差不多，通過讓人迅速進入半昏迷狀態進而説出實話。其實，人在這時候説的話並不一定是實話，更可能是他想説出來的話。
除了諜戰片，很多其他類型的影片也會出現威逼利誘“説真話”的情節。“催眠”就是一種電影中常見的讓人説真話的方式。實際上，美國的情報機構CIA的確就曾經有過關於在審問中使用催眠術的專門報告。催眠是以人為誘導（如放鬆、單調刺激、集中注意、想象等），引起的一種特殊的類似睡眠又非睡眠的意識恍惚心理狀態，其特點是被催眠者自主判斷、自主意願行動減弱或喪失，感覺、知覺發生歪曲或喪失。也有人認為“催眠”是一種人際互動，被催眠者需要配合、起碼是不抗拒催眠師，才能進入催眠狀態。有三種情況下，被催眠者可能意識不到被催眠：睡眠，在進行心理治療時，在看到他人被催眠的同時自己被催眠。
但即便如此，要讓被催眠者在無意識的情況下進入催眠狀態，也需要被催眠者和催眠師之間存在良好的關係，這在刑訊中顯然是難以存在的。除了“合法性”的考量（算不算“誘供”，能不能在受訊者不知情或不同意的情況下獲取證詞等），人們對於在催眠狀態下所獲證詞的真實準確性也存在疑慮，因此在實際審訊中並不會使用催眠技術。
那麼，還有什麼辦法來獲得實話呢？俗話説，攻心為上。首先要避免指責的態度，因為指責的態度只能讓對方處於更加防禦性的位置。表現出同理心，理解對方處境，更可能讓對方放下心理防線。這不僅表現在語言上，還表現在肢體語言和態度上，比如身體保持正直，保持眼神接觸，語氣不卑不亢等等。小心的選擇詞彙，避免責備、武斷的詞彙，比如“拿”要比“偷”更為恰當。另外，讓對方説出真話也需要時間和耐心。當給出更多的時間，更多的人會選擇説實話而非謊言。
適當降低事態嚴重性，暗示結果不那麼重要，責任不一定是一個人承擔，並保證説實話不會帶來更多的負面影響，也會讓説謊者更容易説出實話。但也正是深知任務的重要，知道一旦泄密會造成無可挽回的結果，更加使得被俘的特工寧死不説出執行的任務，不供出同事的信息。