如今由六小齡童飾演的《西遊記》中的美猴王形象早已深入人心，但有多少人知道，除了六小齡童還有多少優秀的藝人在演藝着“孫悟空”的形象呢？
在這些藝人當中，六小齡童的同門師弟劉建楊肯定算其中一個，而且或許是比六小齡童更加有“猴戲”天賦的一個。
但為何86版的《西遊記》最後選定演孫悟空的演員六小齡童而不是劉建楊呢？這其中還有一段插曲。
“猴王”世家
六小齡童是章金萊的藝名，他祖籍浙江紹興，是章氏猴戲的第4代傳承人。早在清末民初，六小齡童的曾祖父就因為擅長給鄉親們表演猴戲，被鄉親們成為“活猴章”。當然，在那時章家也是農耕之家，並不以演戲為業。演猴戲不過是農人閒餘、節慶時期的消遣娛樂。
到了章金萊祖父這一代，才把猴戲搬上了舞台。祖父章益生，起初也是和父輩一樣，農閒或者節慶時才表演猴戲，但他同時還經營着一家燈籠店，因為他演的猴戲有自己的特色，並且更加活靈活現，於是鄉親們送他“賽活猴”的美譽。
祖父這一輩已經是20世紀初，時代發生了巨大的變化，在這種變化的影響下，章益生也不願像父輩一樣一生都待在農村， 於是他懷揣着夢想和向鄉鄰借來的5元錢隻身前往當時已經繁華的上海投奔生活。
最初，他靠販賣戲劇道具為生，攢下了一些積蓄，靠這筆積蓄他將家族傳統的絕活搬上了舞台——他在上海開了一家“老閘大戲院”。
六小齡童的父親“六齡童”章宗義就是在這個環境中長大的，他自幼痴迷社戲，還偷偷逃學跑到很遠的村子去看戲，時常夢想着有朝一日能登上舞台，披金掛甲的與敵人鬥爭一番，當時他的哥哥七齡童已經在“老閘大戲院” 主演老生的角色，演技出眾。
在當時的背景下，戲子的社會地位極低，因此章益生夫婦並不希望兩個兒子都成為戲子，他們也不希望章宗義學戲，但是章宗義卻執着的想要登台，因此他在幾次為數不多的登台機會中都表現得極為出色，致使父母不得不答應他，正是他登台演出，此後，他就得了“六齡童”的藝名。
六齡童
“六齡童”在年少時就有極大的抱負，他跟隨哥哥看了京劇，崑劇，滬劇等多個劇種的猴戲，從那時起，他就希望將來自己也能演，孫悟空。
為了演好“猴戲”，六齡童頗下功夫，為了方便模仿猴子的一舉一動，他還曾經養了一隻小猴。此外，他還博採眾長，融匯各家猴戲長處，並在此基礎上進行創新，最終開創了“南派猴戲”。章氏猴戲從此名滿天下。
六小齡童版孫悟空
由六小齡童飾演的86版《西遊記》中的孫悟空形象，早已在人們心中成為孫悟空的標準形象，感覺六小齡童就是為演這個孫悟空形象而生的，然而事實並非如此簡單。
《西遊記》開拍之前，楊潔導演在尋找演員時，開始是沒有打算用六小齡童的，即使在父親“六齡童”的極力推薦下進了劇組，楊潔導演仍然懷疑嬌氣的六小齡童是否能適應艱苦的劇組生活。
章金萊是六齡童最小的兒子，起初章宗義也並不打算讓章金萊學戲，作為最小的兒子，他自然備受父母的寵愛，並且身材纖弱，性格內向，幼年時也並沒有表現出演戲的天賦。父母之所以寵溺他，也是有原因的。
六小齡童的大哥章金剛8歲時就意外去世，據説是因為練功過度而患病。後來，章宗義心中的衣缽傳承人是二兒子“小六齡童”，可惜的是，這個孩子在16歲時不幸患白血病也去世了。兩個兒子接連過世，讓章宗義傷心至極，他心中的害怕，使他對小兒子章金萊沒有那麼苛責，而是格外寵溺。
在此之後，為了繼續傳承“章氏猴戲”，章宗義開始教六小齡童練功，在六小齡童後來的回憶中也説幼年時父親教他練功，並不威嚴，而是很慈愛。
其實當時除了自己的兒子六小齡童，章宗義在劇團還有一個得意門生，也就是十一齡童——劉建楊，這個徒弟吃苦耐勞，聰明孝順，歲時就在江南一帶，有了名氣，1980年就因出演舞台劇《火焰山》一劇中的孫悟空形象一炮而紅。
1981年年末，楊潔導演由於對章氏猴戲有極深的印象，因此趕赴紹興，想讓六齡童給推薦，適合電視劇《西遊記》中演孫悟空的人選。
直到到了章宗義的家中，她才知道當年與周總理合影的“小猴”小六齡童已經不幸早逝，惋惜之餘，希望章宗義能從劇團中推選適合的人才。
在他們首次談話當中，章宗義唐突地指着旁邊的年輕人對楊潔導演説“這是我的兒子”，楊潔導演當時並沒有明白章宗義的含義，而是讓他向他要了劇團的資料，等回到住處翻了資料，楊潔導演感覺劉建楊較為適合出演孫悟空一角。
於是當她第二天見到章宗義時，她提出要到劇團看看的請求，結果章宗義又向她推薦自己的兒子。這時楊潔導演才明白，章宗義原來是“舉賢不避親”。
在父親的極力推薦下，楊潔導演決定，讓六小齡童到劇組試鏡，父親章宗義也將畢生猴戲演表演的技藝都傳授給他。當然，六小齡童不負眾望，不只是復刻了父親的絕技，也在此之上更有靈氣，最終創造了空前絕後的“六小齡童版孫悟空”。
如何評價六齡童的選擇
出類拔萃的十一齡童劉建楊最終與電視劇《西遊記》中的孫悟空無緣，留在師傅身邊繼續苦練，最終成為師傅一生心血的傳承人。
劉建楊連導演的面兒都沒見就被自己的師傅篩掉了，因此有的人曾批判六齡童徇私，將出名的機會留給了自己的兒子章金萊，雪藏了愛徒劉建楊。但這樣評價六齡童顯然不夠客觀。
首先，仔細來看，六齡童的做法實際是比較平衡的。六齡童的愛徒劉建楊當時在戲曲界的名聲早已建立起來，而自己的兒子雖然天賦不如這個徒弟，但他考慮將兒子送到新的領域中闖一闖也許能夠出類拔萃，如果繼續呆在戲曲界，顯然是無法比肩劉建楊。
另外，考慮到浙江紹劇團猴戲的傳承，師傅也有心重點培養劉建楊，如果他去了電視劇劇組後轉向影視領域發展，那麼誰來傳承紹劇的猴戲。
其次，即使六齡童有私心，推薦自己的兒子，也算是人之常情。然而，在上世紀八十年代，電視劇還屬於新生事物，在羣眾中的名聲和地位並不如電影和戲曲高，因此也不能以後來的眼光去評價六齡童的決策。
再者説，演舞台劇和電視劇是兩回事，雖然劉建楊是紹劇新一代“江南美猴王”，但是我們無法肯定劉建楊演電視劇就一定能比六小齡童強。
因此，六齡童的這一做法也算是比較周全地考慮到了師兄弟二人的實際情況，最終的事實證明他這一決策使得章氏猴戲在戲曲和影視都得到了很好的發展，也算是明智之舉。