編者按：本文來源創業邦專欄霞光社，譯者丨艾瑞莉婭，創業邦經授權轉載。
在聽到孩子打開Xbox或者Playstation遊戲機的時候，不少家長都會表現出不屑的態度。不過Rachel Hofstetter的媽媽就不同了，從Rachel小時候開始，媽媽就很鼓勵她玩電子遊戲。現在看來這是個明智的決定。
Rachel太愛電子遊戲了，以至於她還在上學的時候就給遊戲驛站打工。剛開始，她把一些新遊戲發行的照片發在Instagram上，很快就收穫了一眾關注者。
後來她的粉絲們要求她在Twitch平台上直播。她當時對自己在幹什麼壓根沒概念，但那時候也基本沒什麼人熟悉直播這種形式。
彼時，亞馬遜剛剛買下Twitch，沒人能想到僅僅幾年後，遊戲直播風靡全球。
2015年，23歲的Rachel正式從遊戲驛站辭職，開始做全職直播。她的粉絲隊伍逐漸壯大起來，如今她以“Valkyrae”的網名在Youtube直播，擁有三百萬訂閲者。
Valkyrare説：“我覺得一切從未變過，我的粉絲們像以前一樣特別支持我，只是人變多了而已。”
圖為Valkyrare的直播畫面
Valkyrare只是眾多知名電子遊戲主播之一。他們通過與平台獨家簽約、參加代言活動等等方式，把支持者社羣轉化成了每天七位數的薪水。
每年，全球電子遊戲行業大概要產生兩千億美元的流水。數據顯示，2019年全球遊戲直播市場規模約為400億美元，並且年複合增長率達到18%。
雖然目前Twitch、Youtube上的直播規模不大，但正在迅速發展，拴住了在網絡世界裏長大的一代。他們並不關心誰得了格萊美獎，他們只想知道Valkyrae能不能贏下下一局Among Us（暢銷策略休閒遊戲）。
看別人玩遊戲並不是一時的風潮，也並不小眾。可以説看直播是屬於主流娛樂的，看直播的人可能比去看電影的還多。
如今好萊塢在娛樂行業瘋狂撒錢，希望籠絡主播們放棄原有平台，轉而與更掙錢的電視、電影製作人合作。不過主播們並不需要依靠好萊塢打響自己的名號，反而好萊塢求賢若渴。
遊戲直播取代傳統娛樂速度之快令人震驚，甚至顛覆了傳統“名人”的定義。
圖為Twitch各月觀看總時長統計 數據來源：Twitch Tracker
一、“看別人玩遊戲”為什麼這麼上癮？
和運動一樣，電子遊戲也是競技。但“看”的過程逐漸變得同等重要。使“看直播”區別於其他傳統觀賞性娛樂活動的是其互動元素。
這就像是和名人在線互動的機會。看直播的觀眾不僅可以和其他粉絲聊天，還能和主播有互動——主播們會關注聊天區，感謝送禮物的熱情粉絲，與成千上萬觀眾分享他們的真實私人空間。
Valkyrae説：“平時我真的喜歡手邊開着一個直播作背景音，就像有個朋友在我身邊一樣。這種感覺真的很棒，就算只是聽到別人的聲音，都會讓獨處的人覺得參與其中。”
圖為Twitch平均同時在線觀眾數量 數據來源：Twitch Tracker
對於在互聯網環境下成長的Z世代，看直播就和老一輩打開電視、收音機一樣自然。美國青年市場研究公司Ypulse在一份2020年的報告中寫道，13到39歲的人羣中有接近一半都曾看過在線遊戲直播。大約三分之一Z世代消費者每週至少會去Twitch上看一次自己常看的主播。
除了羣體性和互動性，人們愛看遊戲直播更是因為它沒有時間和地域限制。Netflix可能讓“刷劇”成為風潮，但Twitch等平台更進一步。觀眾隨時都可以打開或退出直播，而且不管在哪兒、説什麼語言，都能隨時看到新的直播節目。
這對於習慣按照自己計劃行事的新一代再完美不過了，更何況看直播不用花什麼錢。
二、平台大戰哪家強？
目前，國外直播平台三足鼎立——亞馬遜旗下的Twitch、谷歌旗下的YouTube Gaming以及Facebook Gaming。
1.Twitch稱霸直播界
最先進入市場的是Twitch。2011年，當Twitch創始人意識到遊戲直播發展比其他直播快很多的時候，它從直播網站Justin.tv單飛。2015年，亞馬遜豪擲9.7億美元買下Twitch，如今分析師們説Twitch估值已經翻了至少15倍。
Twitch平台佔據了遊戲直播市場90%的播出時長和64%的觀看時長。Ninja、Pokimane、AuronPlay等等全球著名主播都在Twitch上直播。數據顯示，Twitch任意時間的平均在線觀看人數都能達到250萬左右。
Twitch先發制人，還有亞馬遜的支持和龐大的觀眾羣體，使得其他平台很難突破它的主導地位。
分析師Michael Pachter説：“亞馬遜很會做生意，他們希望Twitch會員也能加入亞馬遜的Prime訂閲。”2016年，亞馬遜推出“Twitch Prime”，給將Twitch和亞馬遜Prime賬户關聯的用户們更多專屬功能。
內容創作者們（主播）有兩種掙錢方式——訂閲和廣告。根據合同，主播最多能拿到100%訂閲收入（基礎訂閲價格5美元，觀眾購買後可以參與對話互動、使用直播間專用表情）。主播也能分到30%廣告收入——不像電視廣告，直播間廣告會在直播中定時播放。
2.Youtube主宰點播市場
如果説Twitch在直播方面有碾壓之勢，Youtube則是視頻點播（VOD, Video On-demand）之王，而且已經統治點播市場超過10年。雖然Youtube Gaming只佔到市場總播出時長的5.5%，觀看時長卻激增到了市場的23%。這都還沒算上視頻點播。
無論在哪兒直播，幾乎所有主播都會把視頻上傳到Youtube。粉絲們就可以通過這些視頻片段欣賞到直播中最精彩的部分，也不用再去翻看整個直播回放了。
現年34歲的Youtube Gaming前總監Ryan Wyatt説：“不管主播們在Facebook、Twitch還是哪些平台直播，他們仍然都是Youtube Gaming的內容創作者。”
直播界名人Ninja在Youtube上的訂閲數甚至超過Twitch。他確實在Twitch上直播，但是之後很多直播視頻都會由專業團隊進行剪輯，再將精簡後的視頻上傳到Youtube。在互聯網流量方面，Youtube僅次於維基百科排名第二，如此大的流量也助力了直播業務的發展。
直播名人Ninja
人們為了看貓咪視頻來到Youtube，但卻是被遊戲直播吸引駐足的。
Youtube Gaming的前總監Ryan説：“我認為Netflix才是Youtube Gaming勢均力敵的對手，因為兩者在規模上相對接近。”從2018年至今，Youtube Gaming的觀眾人均觀看時長翻了一倍，從每年500億小時到了1000億小時。
Youtube也想在直播界做出點成績，最近他們和Valkyrae等網紅簽了獨家合約，但還是遠不夠和Twitch掰手腕。
3.Facebook還在嘗試
Facebook也投資了遊戲，但目前來看是三家裏最不成功的。
Facebook Gaming的市場份額一直徘徊在3%左右，這主要是因為它從別的平台挖不來人，而且自己平台的發展也十分緩慢。其中一部分原因大概是公司總在一些政治爭議中糾纏不清，而主播們不願意被牽扯其中。
但Facebook Gaming最大的缺陷可能恰好正是公司自認為最獨特的政策——Facebook Gaming直播賬號是與主播們的個人Facebook賬號關聯的。但平台上滿是作弊的遊戲主播，即使Facebook採取措施制止通過作弊獲利的行為，解決速度也根本趕不上作弊出現的速度。
此時賬號關聯的弊端暴露無遺。遊戲團隊沒有權利封禁作弊主播的賬號，只因它和當事人的個人Facebook賬號是一體的。
三、直播孵化“新名人”
幾年前，Valkyrae可能還在遊戲驛站擺貨架，但如今她的知名度可能不亞於布拉德皮特。這是因為，並非每個人都是做主播的料。主播需要是多面手，不僅要是最優秀的遊戲玩家，還得是直播節目主持、甚至表演者，只要開播就要不停想辦法吸引觀眾的注意。
“我覺得即興表演對於主播來説是必需的技能，”Valkyrae説。“所有主播都逐漸鍛煉出了坐在電腦前連續六小時‘脱稿’娛樂大眾的技能。你必須時刻保持最好的精神狀態。”
對於我們普通人來説，可能五分鐘的工作彙報都是一個挑戰。架着攝像頭、在Twitch上直播的成千上萬主播中，最後也只有極少數能把直播作為主業變現。這其中也只有極少數會成為像Valkyare、Ninja這樣的大主播。
圖為2021年3月Twitch上活躍粉絲數最多的主播 數據來源：Twitch Tracker
四、娛樂新紀元
電子遊戲直播最吸引人的是，全行業都在持續尋找和觀眾互動的新方式，不像好萊塢，總是在創新之路上艱難掙扎。
遊戲直播可以説是朝陽行業，因此有許多可能性。最近角色扮演遊戲就很火，主播們可以在遊戲中創造虛擬人物。最近大熱的GTA5就是其中一個，主播們可以和其他玩家互動，更改角色的聲音、甚至給它編一個故事背景來娛樂粉絲們。
這個行業之所以充滿創新的活力，正是因為直播環境是需要協作、互動性強的娛樂活動。直播的興起也反映了新一代年輕人的個性。
也許有的主播現在只有四五個觀眾，但誰知道以後他/她會不會是下一個大主播呢？
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