《少林寺》捧紅了李連杰，原本還有一人也可以像他一樣在影視圈大展拳腳，不過他卻選擇了一條和李連杰截然相反的道路，放棄成名的機會，選擇進入大學學習。他就是徐向東，一代武術宗師。
徐向東，1961年出生，從小學習武功，無論是拳腳，還是武器都非常精通，最擅長的是鷹爪拳，堪稱一絕。
1982年《少林寺》熱播之後有許多跟風之作，不過大多數都是粗製濫造，《木棉袈裟》算是一個成功的典範。主演就是徐向東，劇中飾演禪宗六祖慧能。
當時的徐向東也算是小鮮肉，再加上其憨厚朴實的外貌、表演精彩的武藝，一度走紅。
李連杰的覺遠有牧羊女白無瑕，徐向東的慧能也有放牧女。可惜結局都沒能在一起。
一度走紅的徐向東如果繼續在影視圈發展的話，相信一定是一位功夫巨星，當時和他搭戲的反派於榮光和他同時出名，並且塑造了諸多經典角色。
徐向東在拍攝《木棉袈裟》的時候正在準備考試，影片播出的時候他成功考入了北京體育學院，一度懊悔自己沒有好好的表現。
人生選擇關口上面他選擇了進入大學學習，在1988年獲得了學士學位，同時在1992年的時候成為法國巴黎第7大學的博士研究生，是武術界學歷最高的一位宗師。李連杰等許多明星通過影視傳播中國功夫，他則用自己的學識，還擔任過文萊達魯薩蘭國國王的特邀武術師傅以及法國特邀中國功夫國際教練。
再次回到影視圈的時候就是1994年袁和平執導的《詠春》，飾演號稱拳霸七省，掌劈三江，無影快腳震九州的黃師傅，譏諷嚴詠春回家生孩子。
兩人在狹小的空間展開決鬥，最後被嚴詠春教訓了一番。
之後又和張豐毅、呂良偉等人合作了《西楚霸王》，飾演項莊一角。
巧合的是，2011年在黎明、馮紹峯、劉亦菲主演的《鴻門宴》中飾演項伯一角。
吳京第一部作品《功夫小子闖情關》中徐向東也有參演，不過印象比較深的還是兩人合作的《太極宗師》，也是吳京的成名作。徐向東飾演董漢成一角，當時這部劇播出的時候也達到了萬人空巷的地步。
時隔20多年，徐向東再次和徐小明導演、於榮光合作，出演《奪標》河北鷹爪王安勇一角，和張衞健有過一場打鬥。不過此時的徐向東早已變成滿臉鬍子的大叔，不再是小鮮肉。
進入20世紀之後，他又陸續參演了《七劍下天山》鈕鈷祿、《少林武王》圓照、《俠骨丹心》陳天宇、《浣花洗劍錄》王巔、《少林寺傳奇2》畫師、《新水滸傳》史文恭、《葉問》蔣盛等角色，雖然都是一些配角，不過都很好展現了武術功底。
作為武術界的高材生，武功學識都屬一流，近些年也逐漸轉向幕後，做動作指導之類的工作，雖然沒有向李連杰、於榮光那樣成為著名的影星，不過小編相信他並不後悔，在他的眼中學識和經歷才是最重要的，至於成不成名都是無所謂的。
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