土炕記憶
説到炕，想必大多人都會想到《鄉村愛情》裏，東北的大火炕，那傢伙，冬天老暖和了。實際上，在我國北方的大多數地區，自己家的炕並不是那麼的乾淨，那麼的温暖，或者，那麼的大！因為地域的差異性，窯洞裏的炕和平房裏的炕就不太一樣了。
在我國的古老文化中，我們常常説，南拳北腿，南米北面，南牀北炕，這裏説到的炕，其實就是土炕。在北方的大多數地區，尤其是在21世紀之前，北方的炕已經是司空見慣了。在我的記憶中，我們村裏幾乎每一家都是炕，每當到了黃昏，每家每户都會冒出一縷青煙，遠遠望去，祥和安靜。
小時候起牀的時候，常常會聞到一股子的土味，加上父親正在地上點火燒炕，那些灰塵飛在空中久久不能散去，每當此時，總會打開窗户，讓這些漏在家裏的煙跑出去，可是一陣陣的冷風吹進來，讓我不得已又鑽進去暖和的被窩。
直到前幾年，我家的土炕因為翻蓋房子才被挖開，裏面除了塵封了幾十年的黑油外，還有老鼠的盜洞以及老人藏在裏面的古書，儘管如此，這炕還是被淘汰了，隨着北方人家暖氣的普及，炕已經不再是當年那個温暖的歸屬，畢竟比起來乾淨衞生的牀和暖氣，炕終究是不適用了。
土炕結構
很多城市的人可能都沒有見過炕，縱然是見過，也不知道里面是什麼結構，實際上，土炕的結構非常簡單，古代的勞動人們認為，土可以吸熱，並且可以保持熱量不被快速散去。所以在古老的土炕中，會有厚厚的一層土鋪在下面，並用工具夯實，在上面用磚頭鋪上類似迷宮的過道。
這是為了讓熱量沿着通道走，然後煙通過煙囱排出。在磚的上面，通常會鋪上一大塊的石板，用來當“炕面”，平整穩重，畢竟在以前，一個大炕是可以讓一家人睡覺的。炕面鋪好以後，就在炕的最外面做上“炕沿”，類似於我們的“牀頭”，看起來非常地實用，最後在炕的裏面，畫上“炕圍”。
這些做完以後，土炕就做好了，在我國的東北地區，其實還應該有一個方桌，放在炕的正中間，這是冬天就餐的標配。如此看來，炕其實是類似於“鍋”一樣的原理，下面是火的熱氣，然後將炕加熱，所以在我國北方大多數農村都有説法，炕不能燒得太熱，太熱了燙身體，也不能太涼，太涼了沒感覺。
土炕文化
炕的文化源遠流長，説起來炕，想必每一個老人都記憶猶新。炕是孩子們趴在上面做作業的地方，炕是老母雞孵小雞的地方，炕是母親蒸饅頭髮面的地方，炕是洗完衣服晾乾衣服的地方，炕是孩子們烤土豆的地方，炕是過年圍着打撲克的地方。
在老人的眼裏，炕是幾輩子的人從出生到終老的地方，所以它所承載的含義往往更加深刻，在農村，往往有一個畫匠，專門給村裏的石樓畫壁面，誰家盤炕了，就給畫炕圍畫，誰家死人了，就去畫棺材畫，二十四孝圖，四郎探母，鶴鹿齊鳴等等，栩栩如生。在這些默默付出的石匠眼裏，炕代表了古老人們對炕的一種寄託，辛苦忙碌了一天，疲憊的身體和疲憊的心靈，可能只有温暖的炕才能理解。
炕更是團圓的象徵，在我國古代，特別是東北地區，每當過年或者團聚的時候，往往會在上面擺着一個小方桌，母親和歸家的孩子們聊聊天，講講在外受的委屈，講講人間的苦辣酸甜，等吃完飯，母親就在燈下給孩子織一件禦寒的衣服，這樣一個大炕足以一家人睡覺，那是孩子和家人最近的時候。
土炕來源
相傳早在2000多年前，古代西漢時期就出現了這種冬暖夏涼的土炕，根據史料，這些最早睡大炕的被稱為肅慎人，實際上是滿族人的祖先一輩。那時候的人們飽經風霜，經常感受到變化莫測的天氣帶來的種種困難，為了保持身體不出狀況，這種火炕應運而生。
《新唐書·高麗傳》中曾記載了這樣一段：冬月皆作長炕，下燃温火。所以很多人猜測土炕是高麗人發明的，但經過學者證實，這種説法不可靠，炕是漢族人民發明的。
很久以前，我國的南北方氣候差異太大，人們的生活習慣更是不同，在南方很多人都睡在竹牀上，而北方人睡在竹牀上，會很潮濕，所以為了改變這種困境，土炕的發明避免了古代大量人口南遷。
土炕歷史
《三朝北盟會編》中就記錄道：“其俗依山谷而居，聯木為柵，屋高數尺，無瓦覆以木板，或以樺皮，或以草覆之。牆垣籬壁，率皆以木，門皆東向”當時候的肅慎人居住在草屋裏，要知道這種屋子在冬天是最不禦寒的，為了保證在冬天可以安心睡覺，他們“環屋為土牀，熾火其下與寢食起居其上，謂之炕，以取其暖。”可見，當時候發明的炕已經三面靠牆，其實用性還是非常了不起的。
土炕一直流傳到了明清時期，都還在沿用。在諸多影視劇中我們大多都可以看到炕的存在，而且“土坯砌平房，火炕小方桌”，是最愜意的存在。
到了近代，在東北一帶，延伸出來東北冬天的“四大法寶”，因為在凜冽的冬天，東北足有零下40度，所以不僅有火炕，還有“火盆”“火牆”“火爐”，最著名的莫過於火牆。其實和火炕有異曲同工之妙，在地上建一堵牆，牆裏面實際上也掏空，讓熱氣在裏面行走，類似於現在的“暖氣”。
隨着社會的不斷髮展，土炕已不再流行，畢竟塵土不散，不易收拾。後來到了21世紀初，吊炕的出現取代了土炕，當時候大量的農村開始“換炕”，以至於有的人在炕裏發現了不少寶物，大多都是老人藏進去的。
所謂吊炕，就是將裏面的土去除，下面用石頭支起來，外面再貼上瓷板，比起土炕，顯得非常乾淨，而且建造起來也簡單。
儘管“吊炕”的出現改變了土炕“笨重”“髒亂”的缺點，但是當今社會已經普遍用暖氣了，暖氣的出現改善了整個屋子的温暖，炕也就逐漸被替代。
土炕好處
近代醫學家發現，炕對人有諸多好處。首先可以舒筋活絡，改善血液流通。古代的人們幹完一天活在炕上睡一覺，第二天照樣精神百倍。實際上是炕的温度讓人體的各種機能得到了活躍。
還可以祛除寒濕，治療關節炎。很多農村的老人往往近乎九旬依然風度翩翩，這要歸於熱炕，因為炕傳給人體的温度是持續的，也是全面的，所以很多老人身上的寒氣會隨之蒸發。
醫學家還發現有益於睡眠的功效，不管怎樣，炕都類似於現在的桑拿房，怪不得有諸多好處。
炕傳承
炕已然消失，雖然在很多鄉村影視劇中，我們可以看到它的身影，但實際上，隨着農村城鎮化，很多平房都已經被拆遷，隨着而來的遍地高樓，樓房裏都鋪設了地暖，乾淨衞生方便，冬日裏更加的温暖。
其實，地暖也是在炕的基礎上發明的，隨着科技的不斷創新，越來越多的取暖工具走入千家萬户，在電氣化時代，誰還會回憶起，古代的勞動人們在冬天都睡大炕呢。現在的孩子們，大多數都沒有這份珍貴的童年經歷了，不過他們生在新時代，也是一種幸福。