荷花，古時稱芙蕖，是夏季的佳品嬌花。它從初夏開始，一直生長至秋季。一般的花卉，人們賞玩，都只在它開花那些天，可荷花卻不同，自它從水下露出芽尖開始，人們就可親近了。
“微雨過，小荷翻。”從前從文人雅士的書房到太太小姐的閨閣，荷花給夏天的日子平添幾許趣味。金農在《荷塘憶舊圖》中曾自題詞一首：“荷花開了，銀塘悄悄。新涼早，碧翅蜻蜓多少？六六水窗通，扇底微風。記得那人同坐，纖手剝蓮蓬。”
清代李漁在《閒情偶寄》中曰：“羣葩當令時，只在花開之數日，前此後此，皆屬過而不問之秋矣，芙蕖（荷花）則不然。自荷錢出水之日，便為點綴綠波，及其莖葉既生，則又日高日上，日上日妍，有風既作飄搖之態，無風亦呈嫋娜之姿，是我於花之未開，先享無窮逸緻矣。迨至菡萏成花，嬌姿欲滴，後先相繼，自夏徂秋，此則在花為分內之事，在人為應得之資者也……”
荷茶
從古至今，人們都愛親近荷花，而且花樣百出，趣味盎然。荷露茶便是其中之一。所謂荷露茶，就是從荷葉上收取那一滴滴的荷露水，然後用荷葉露水來煮茶。
最愛荷露茶的是乾隆，每每夏日荷葉茂盛時節，他都會到承德避暑山莊避暑，在那裏一邊避暑，一邊處理國事。他曾揮筆寫下《荷露煮茗》詩：“平湖幾里風香荷，荷花葉上露珠多。瓶罍收取供煮茗，山莊韻事真無過。”荷露茶也因此聲名鵲起。
除了荷露茶以外，沈三白在《浮生六記》中還記載一種特殊的“荷花茶製品”，即：“夏月荷花初開時，晚含而曉放，芸用小紗囊撮茶葉少許，置花心。明早取出，烹天泉水泡之，香韻尤絕。”
把蓮花插起來，坐在窗下的書案前，配上一杯這樣的荷花茶，慢慢剝着蓮子吃。脱殼兒而出的蓮子白嫩脆甜，一隻一隻地剝着，吃着，夏天最熱的日子也這樣慢慢消磨過去了。
荷酒
如果説荷露茶或者荷花茶是奢侈之茶，那麼，荷葉酒卻是大眾之酒了。所謂荷葉酒，就是將酒倒在鮮綠的荷葉上，飲時，將荷葉莖柄弄彎成“象鼻”狀，再將荷葉弄破，讓酒從荷葉的莖柄空心中流出，人直接在荷葉莖柄口處喝酒。
荷葉酒始於魏晉，盛於唐宋。唐代段成式在《酉陽雜俎·酒食》中曰：“歷城（今山東濟南）北有使君林，魏正始中，鄭公愨三伏之際，每率賓僚避暑於此。取大蓮葉置硯格上，盛酒三鬥，以簪刺葉，令與柄通，屈莖上輪菌如象鼻，傳噏之，名為碧筩杯。”説的就是荷葉酒。
每到七月，遊客多到龍湖邊納涼。時值荷花盛開，荷葉田田。人們掐取荷葉裝酒，在直通空莖的柄心穿孔，將莖彎成象鼻狀，邊飲邊放舟到蒲柳深處，月升時始還。蘇東坡在《泛舟城南會者五人分韻賦詩》中曰：“碧筩時作象鼻彎，白酒微帶荷心苦。”道出了喝荷葉酒的奧秘。
“春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多鹹”，也就是説，夏天宜多吃些苦味食物，因為苦入心，陰性帶涼，有燥濕瀉火效果，是夏季的時味。愛喝酒的古人，巧引“荷心苦”，達到順利度夏之目的。文人雅士的倡導，使碧筩杯成為時尚，荷葉酒也在民間流傳開來。
荷宴
説完“荷飲品”，就談一談與荷花有關的美食吧。荷花宴，自古以來就是文人墨客讚美的對象。
荷花秀麗端莊，全身都是寶。荷花這種食材，從花、葉、莖到種子，都可以食用。淮陽有幾道與荷花有關的菜餚，一道叫蓮房魚包，還有一道叫荷尖雞蛋，十分的美味，能讓人享受到舌尖上的美味，倍感驚喜。
相傳蘇軾蘇轍兄弟遊西湖時，飢腸轆轆，正好遇到一個乞丐，他在用泥巴烤荷葉包裹的雞，噴香撲鼻，這兩個大文豪不禁食指大動。為此，兩兄弟在龍湖邊流連忘返，不僅留下“蘇亭蓮舫”的勝景傳説，還留下眾多詩篇，這也是陳州名菜叫花雞的由來。可見，當時荷花美食已經在中原飲食文化中佔據了一席之地。
除叫花雞以外，淮陽人還擅長用鮮荷葉做粥，使香糯的米粒盡染荷葉香氣，這便是聞名遐邇的荷葉粥。夏季來一碗，白色的米粒變成淡綠色的米粥，清新爽口，消暑減脂，讓人食慾大增。
當然，南方人則用荷葉包裹着飯和雜魚肉蒸熟，讓米飯充滿荷葉香氣，這是嶺南的荷葉包飯。清末《羊城竹枝詞》裏有詩云：“泮塘十里盡荷塘，姐妹朝來採摘忙，不摘荷花摘荷葉，飯包荷葉比花香。”
荷藝
説來，荷花也是最早應用於插花中的花卉。插花始於六朝，源於佛前供花。因為在佛教中的特別含義，荷花常常出現在插花興起之初的花器中。
荷花、荷葉、蓮藕和蓮實都可以為插花素材。碗、盤、罐、立式長方陶器皆可以為花器。以荷花為主，蓮蓬為使，荷葉為客為妙。
盆荷、碗蓮，也很早便出現在文人貴族的私家庭院中。鄭逸梅先生在《花果小品》中説：“荷植諸缸中，藉以點綴庭院，隔簾望之，清絕入畫。”
夏日薰風，酷暑酣情，當微風輕送，暗香襲人。暑熱難耐，火傘高張，唯有自古以來就聞名於《詩經·陳風》中的“有蒲與荷”——龍湖“蓉顏”，荷的灑脱之姿，輕飄清香，令人一振，方可消夏。一年一度的“中國·淮陽賞荷月”就要到了，今年的“今夕荷夕夢圓水城”，想必美好的願景人間亦有，龍湖裏的荷花也要盛開了，長於這座中原水城，這種中國人最喜歡的花卉，能伴我們四時風雅，真是人生的幸事。