小河公主，是指貝格曼最先發現而命名的羅布泊的神秘的女乾屍，是中國考古學家於新疆羅布泊小河遺址發掘出的一具女性乾屍。雖然經歷了四千年，但乾屍的保存完好，面部笑容清晰可見，因考古學者感嘆其美麗且完整性，又在小河遺址發掘，所以將其命名為“小河公主”。
小河公主最早於1934年，由瑞典考古學家貝格曼在羅布泊首次發現，因發現地位於小河遺址而得名。作為斯文·赫定組織的西北聯合考察團的成員，貝格曼在新疆塔里木盆地羅布泊發現了一個“有一千口棺材”的古墓葬。貝格曼把它命名為小河墓地，他的"微笑公主"就是出自這個墓葬之中。
但是"微笑公主"在驚世一現後，就又沉入沙漠，從此之後再也沒有人能夠找到她，當年，貝格曼在進行了粗略工作後，便因中國時局而無法繼續挖掘。此後66年，再無後繼者抵達這裏，小河墓地也在沙漠中失去了蹤影，直到2000年，中國探險隊才在衞星定位系統幫助下，重新發現墓地。
“小河公主”為何千年不腐?
眾所周知的埃及木乃伊，經過特殊處理，迅速脱水，去除內臟，使用香料防腐，才能保存千年。而專家們在 “小河公主”身上沒有找到任何人工處理的痕跡。專家們發現，“小河公主”的臉部塗抹了一層白色的乳漿，經過化學分析發現，這是一種奶酪類的奶製品，對屍體的防腐有一定的作用，但不是主要的作用。
出土棺木的結構可以清晰地判定3800年前的情景，那時的人用斗篷包裹好死者放在適當位置，將兩根胡楊樹幹掏空，加工成括號型對接固定在一起，蓋上幾十塊小擋板做棺蓋。用新鮮的牛皮將整個棺木包裹，隨着乾燥牛皮的繃緊，可以阻止細沙的進入。這樣的密封營造了一個乾燥不通風，細菌也無法進入的環境。