1908年11月，光緒皇帝和慈禧太后相繼病死，年幼的溥儀繼位，改元“宣統”，其父載灃因為對袁世凱非常痛恨，當上攝政王后立即解除袁世凱的官職。被解職的袁世凱回到了河南安陽的洹上村，過起了賦閒垂釣的生活。並寫了名為《自題漁舟寫真二首》的兩首詩，其中的一首“百年心事總悠悠，壯志當時苦未酬。野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王侯。思量天下無磐石，嘆息神州變缺甌。散發天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。”此時袁世凱韜光養晦，靜待時機，故作淡泊灑脱姿態，其實這戲已經做得有點過了，不免欲蓋彌彰。“野老胸中負兵甲，釣翁眼底小王侯”，這兩句題詩則分明把這個野心家的心思説破了。
果然，袁世凱經過多年來翻手為雲、覆手為雨的苦心折騰，終於在1913年10月6日，登上了中華民國第一任大總統的高位。他在北京故宮太和殿正式就職伊始，就下令解散中國國民黨，收繳國會中的國民黨議員證書，導致國會因人數不足而無法開會;緊接着便以“人民濫用民主自由、人民政治認識尚在幼稚時代”為由，廢止了中華民國臨時約法;改原定的內閣製為總統制，把總統任期改為10年，而且明確總統任屆沒有任何限制。兩年之後的1915年12月，袁世凱竟然改元洪憲，把總統府改稱為新華宮，以此實現袁世凱個人的皇帝之夢。
袁世凱改元當上洪憲皇帝后，雖説已剛剛進入民國時代，但他還是要象封建時代那些帝王們一樣，決意先要把他的“三宮六院”、后妃成羣的後宮生活安排好，似乎也只有這樣才能把這位洪憲皇帝的“癮”過足。
早年的袁世凱，在對待女色的問題上還是比較講究一些操守的。明媒正娶的妻子於氏，長相端莊，知書達理，為人謹慎，與袁世凱相處倒也和諧美滿。然而，隨着官位的不斷升遷，特別是成為地位尊崇、權勢顯赫的大清朝廷高層命官之後，袁世凱對於女色的貪婪也就越來越異常強烈了。
此時，袁世凱的原配夫人於氏人老珠黃，早已無性福和諧而言了，而袁世凱本人隨着權位的高升則越老越輕狂，對於女色的需求則越發變得難以滿足了。這大概就是因為“權力是最有效的春藥”的緣故吧!於是，袁世凱甩開膀子在女色問題上越發肆行無忌了。據説，他把一個又一個他看上眼的漂亮女