最近，安徽省寧國市的文化界人士對《紅樓夢》表現出了異乎尋常的濃厚興趣，他們認為《紅樓夢》所描寫的風土人情與寧國有驚人的相似，而且曹雪芹家族與寧國有着千絲萬縷的聯繫，並且給出了不少的證據，筆者在此略舉一二。
比如，《紅樓夢》中“庵”比“寺”多，寧國也是庵比寺多，其中也有水月庵，通靈峯，而且寧國的寺庵環境大都如《紅樓夢》描述的那樣：“山環水繞，茂林深竹之處，隱隱有座廟宇。”
比如，曹雪芹家族在南京(當時稱為江寧)為官的年代，南京是寧國所屬安徽省的省會。曹雪芹家族與寧國府、寧國縣的人物有着密切的交往——曹雪芹的祖父曹寅與著名文人施閏章、黃山派畫家梅清、梅庚，與天文學家、數學家梅文鼎等著名學者有着密切的交往;施閏章死後，曹寅為其出版《學餘全集》;梅文鼎死後，曹頫奉康熙聖旨為其營造墳墓;寧國民間還發現了曹雪芹祖上使用過的用具。
比如，清乾隆年間進士、最早研究《紅稜夢》的學者周春經過長時間的研究論證，在他的紅學專著《閲<紅樓夢>隨筆》一文中認定“案靖逆襄壯侯長子恪定侯雲翼，幼子寧國府知府雲翰，此寧國、榮國之名所由起也”。而據《寧國府志》和《寧國縣誌》記載，寧國府之名來源於寧國縣之名。
寧國市文化人士的看法當然有一定的道理，但是，筆者認為寧榮二府的得名應該和歷史上的明朝寧國公主有關。
如前文所言，曹雪芹少年時期生活居住在南京城，而南京城內就曾經有一座寧國府，它的主人乃是明太祖朱元璋和馬皇后的次女寧國公主。寧國公主生於1364年，1378年下嫁汝南侯梅思祖從子梅殷，1434年卒，享年虛歲七十一歲。
當筆者查閲梅殷的歷史資料時，驚喜地發現了這樣的內容：梅般，字伯般，汝南侯梅思祖從子，中國明朝開國君主朱元璋的女婿。天性恭謹，能騎馬射箭，洪武十一年(1378年)娶朱元璋的次女寧國公主，封榮國公，任山東學政。
寧國公主的丈夫梅殷恰好被封為榮國公，而他們夫妻又曾長期在曹雪芹念念不忘的江寧(後改稱南京)居住，那麼，曹雪芹之《紅樓夢》中的寧榮二府應該和梅殷夫婦有着密切的關係。
咱們不妨將梅殷的人生經歷繼續看下去——
朱元璋尤愛殷，臨死前囑之：“汝老成忠信，可托幼主。”復出遺詔授之道：“敢有違天者，汝討之。”靖難之役時，梅殷受命領兵抗燕，駐守淮安，募兵四十萬。明成祖繼位後，梅殷當時尚駐兵淮上，寧國公主齧指流血，寫信給梅殷勸降。殷得書大哭，並問使者建文帝下落，使者推説皇上己死去。梅殷回到南京，朱棣接見温慰説：“駙馬勞苦!”梅殷回説：“勞而無功耳。”朱棣暗恨之。
永樂二年，都御史陳瑛報告説梅殷“蓄養亡命”，永樂三年梅殷到皇宮開舍，被前軍都督僉事譚深、錦衣衞指揮趙曦兩人推落笪橋下，落水溺死。寧國公主向朱棣哭打，朱棣只好把潭、趙殺掉，斷二人手足，剖其腸經祭之，潭、趙二人臨刑前説出這項陰謀。
筆者大膽推測，曹雪芹少年葉期居住的江寧織造府很可能就是明朝寧國公主府舊址或在其附近，而他應該也非常熟悉梅殷含冤被害的故實，所以他才將自己小説中的最主要的貴族府第命名為寧國府和榮國府，以此來向後人暗示賈家的衰落是受人誣陷含冤負屈的結果，賈家是殘酷皇室鬥爭的不幸的犧牲品。
此恨綿綿無絕期——寧國公主
大明洪武十一年,一位公主出嫁了。她是明朝的開國皇帝朱元璋和歷史上著名的“大腳”皇后馬氏所生的第二個女兒---寧國公主。這位貴不可言的寧國公主要下嫁的是開國功臣汝南侯梅思祖的侄子梅殷。
説起這位梅駙馬可是不得了,他是朱元璋的16 位駙馬中最被皇帝看重的一個。明史上説他“天性恭謹,有謀略,便弓馬”,而且還做過山東學政,朱元璋稱讚他“精通經史,堪為儒宗”。
寧國公主嫁給這樣一位文武雙全的駙馬爺,也算得是郎才女貌。夫妻兩人，琴鶴相隨，小日子過得其樂溶溶，不久公主還為梅駙馬生了兩個兒子，可是殊不知一場巨大的波瀾正向他們撲來。
朱元璋病危,他把皇太孫朱允炆和梅殷叫到牀邊，對朱允炆説：“對於燕王，你千萬不要放鬆警惕啊!“又回顧梅殷説：“你是個老實忠誠的人，把幼主託付給你，我就放心了。”又拿出詔書給梅殷説：“如果有誰敢違背天命，你去討滅他。”説完就闔然長逝。
果然，不久燕王朱棣興兵南下來爭奪皇位，建文帝朱允炆派遣梅殷擔任總兵，統帥四十萬軍隊駐守淮安，以阻遏燕軍。而寧國公主是燕王朱棣的同父同母嫡親妹妹，這次也夫唱婦隨寫信給親哥哥，申明大義，勸説他退兵.朱棣卻回信讓公主遷居到太平門外，以免兵火。
朱棣統兵來到淮安城下，派使者向梅殷借道，遭梅殷嚴詞拒絕。朱棣大怒派使者威脅説：“今天我興兵清君側，是天命所歸，不是你可以阻擋的。”梅殷也毫不客氣地割去了使者的耳朵和鼻子，説：“我只留下你的嘴巴給燕王申明君臣大義。”燕王見狀，雖然氣急敗壞，但也十分無奈，只好涉泗水，取道揚州而去。
建文四年，朱棣奪取皇位，但梅殷依然擁兵自重於淮上。朱棣深知這位妹夫是自己的心腹大患，就強迫寧國公主寫血書勸梅殷投降。梅駙馬收到信後痛哭不已，無奈之下只好回到京城。朱棣想籠絡這位有才的駙馬爺就温慰他説：“駙馬勞苦。”梅殷並不領情，冷冷地回答：“勞而無功。”朱棣碰上了這麼個硬釘子，一時間氣得無話可講，但從此下定剷除梅殷的決心。
朱棣唆使自己手下都御史陳瑛誣陷梅殷圖謀不軌，與女秀才劉氏詛咒皇帝，並藉此解除了梅殷的兵權，將梅殷的家兵全部發配遼東。
朱棣還覺得不過癮決定下殺手。永樂三年冬，趁梅殷上朝，朱棣暗中命令前軍都督檢事譚深和錦衣衞指揮趙熹將梅殷從橋上擠下，溺於橋下，還説他是自己投水溺死.可是萬萬沒有想到都督許成很快揭發了事情的真相，朱棣只好將譚趙判處死刑。譚、趙兩人竟然相對喊冤，一下子供出真相説：“這是皇帝叫我們乾的，為什麼殺我們。”朱棣頓時大怒，將兩人的牙齒全部打掉，然後迅速處死。
可憐的寧國公主得知後，明白自己丈夫是被皇帝哥哥的毒計害死，便隻身進宮，抓住朱棣的衣襟哭打。朱棣無奈只好説：“駙馬為除賊而死，你又何苦為這個跟自己過不去呢?”後來又寫了封信給公主表示自己和駙馬的死無關，希望公主不要怪他。
這也許就是寧國公主的宿命，就算她知道她的皇帝哥哥是主謀，她一個女人又能怎樣。最後，寧國公主孤獨地過完了自己的下半生，直到宣德年間才去世.正是：天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
有許多人認為《紅樓夢》描寫的就是榮國公梅殷和寧國公主的悽美愛情故事。
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